La epopeya El Kalevala, que recopila relatos ancestrales —en su mayor parte de la región de Carelia—, se convirtió en una de las piedras angulares de la identidad cultural de Finlandia. Su poesía ha logrado llegar a lectores de todo el mundo como, por ejemplo, J. R. R. Tolkien, que tuvo en ella su fuente de inspiración.