A los finlandeses les encanta el aire libre. Esto quizá sorprenda a algunos, dado los instintos más extremos de la madre naturaleza por estas tierras. Ni la nieve, ni el aguanieve que cae azotada por el viento ni la lluvia torrencial de noviembre pueden mantener a la gente dentro de sus casas. ¿No estás convencido? Observa una persona que monta en bicicleta a 20 grados bajo cero. Luego, otra. Y otra.
También contribuye que el deporte está entrelazado en la vida cotidiana de Finlandia: los bosques están atravesados por senderos para correr y pistas de esquí, los gimnasios al aire libre afloran en los parques e incluso las localidades más pequeñas tienden a anunciarse con una pista ciclable que comienza en su periferia.
Práctica gratuita
Eveliina Salonen completó el Grand Slam profesional en 2026, convirtiéndose en la tercera mujer que ha ganado los cuatro campeonatos principales de disc golf Pasa gran parte de la temporada compitiendo en los Estados Unidos, por lo que sus apariciones en Finlandia son cada vez más raras.
Foto: SFL / Marika Salmi
Una extensa red de campos públicos gratuitos de disc golf forma parte de este paisaje deportivo al aire libre. ¿De qué cifra hablamos? Finlandia cuenta actualmente con más de 1100 campos de disc golf, la cifra más elevada del mundo después de los EE.UU. La premisa del deporte es simple: como su nombre sugiere, el disc golf toma prestado el formato básico del golf, pero cambia los palos y las bolas por discos voladores y los hoyos por cestas metálicas. El umbral bajo no termina con el acceso libre.
«Es tan fácil empezar, todo el mundo puede jugar», afirma Eveliina Salonen, una profesional del disc golf de la localidad de Pirkkala, cerca de Tampere el centro-sur de Finlandia. «Tan solo necesitas un disco. Puedes comprar uno por unos diez euros, así que es muy barato. Además, al estar al aire libre, puedes hacer una caminata fácil de tres horas sin ni siquiera darte cuenta de que estás fuera».
Salonen ha caminado mucho. No obstante, no ha pasado desapercibida. Catorce años después de coger su primer disco en un campo público gratuito de Valkeakoski, ha llegado al escalón más alto de la clasificación femenina.
Grand Slam y nuevos objetivos
Salonen sitúa al Centro de disc golf de Tampere entre sus favoritos: «Puede que sea el más duro, pero se dedica a los discos en cuerpo y alma. Me parece algo tan hermoso». El Campeonato del Mundo se celebró en Nokia y Tampere en 2025.Foto: DGPT/Joe Pimenoff
En junio de 2026, completó el Grand Slam profesional de disc golf, convirtiéndose en la tercera mujer en ganar los cuatro campeonatos principales. Todas las casillas están marcadas, bueno, casi todas.
«Después de ganar las competiciones mundiales, me sentí vacía», declara. «Ahora tengo que definir nuevos objetivos. Soy muy competitiva. Deseo ganar todo lo que pueda y situar mi nombre entre las mejores jugadoras de disc golf del mundo».
Y lo hará a su manera. Entre un torneo y otro hay largos intervalos para Salonen. Con frecuencia, su idea de entrenamiento es una partida relajada con amigos, el trabajo en solitario es solo para cuando no queda más remedio que ponerse a trabajar en serio.
«Cuando regreso a los torneos, me siento mucho más relajada y me resulta más fácil», afirma.
Por todas partes
Los jugadores de élite de Finlandia proceden de diversos puntos del país: Eveliina Salonen es originaria de Pirkkala, cerca de Tampere, Silva Saarinen (en la imagen) de Oitti (sur de Finlandia), Henna Blomroos de Rauma (costa occidental) y Niklas Anttila de Kuopio (Finlandia oriental). Foto: SFL / Marika Salmi
Esa misma camaradería se extiende al circuito profesional. En casa, Salonen, Silva Saarinen y Henna Blomroos viven lejos unas de otras, pero en tour, las líderes femeninas de Finlandia rara vez están separadas. Se nota: las tres se encuentran entre las jugadoras de primer nivel del mundo, además de Niklas Anttila que también ondea la bandera cerca de la cumbre en la división masculina.
Esta profundidad en las filas de la élite refleja la amplia popularidad del deporte en Finlandia. El disc golf recibió un importante impulso en 2025, cuando el Campeonato del Mundo, celebrado en Nokia y Tampere, fue el primer evento en celebrarse fuera de Norteamérica.
El Campeonato Europeo regresa a Finlandia en 2027, con los campeones actuales Eveliina Salonen y Niklas Anttila (en la imagen) entre los favoritos nacionales. Foto: SFL / Marika Salmi
«Lo retransmitieron por un canal de televisión habitual, muchas personas que no conocían ni seguían el disc golf empezaron a verlo», afirma Salonen. «Después de eso, supe que mucha gente lo había empezado a practicar».
El torneo brindó mucha emoción tanto a los espectadores antiguos como a los nuevos. La finlandesa de quince años Iida Lehtomäki lideró la competición femenina hasta bien entrada la última ronda, antes de perder el liderato y acabar en segundo puesto.
«Cuando voy a algunos campos públicos en Finlandia, están llenos de jugadores juveniles y adolescentes», afirma Salonen. «Se lo toman de manera muy profesional y tratan de copiar a sus ídolos».
De nuevo en casa
Finlandia tiene más de 1100 campos de disc golf, la segunda cifra más alta del mundo, después de los EE.UU. La mayoría son de utilización gratuita. Foto: DGPT/Joe Pimenoff
El disc golf está a punto de volver a ser el centro de atención en Finlandia. El Campeonato Europeo pondrá rumbo a Tampere en julio de 2027, lo que atraerá a más de 150 jugadores de renombre de más de 25 países. Salonen estará entre ellos, defendiendo su título europeo virtualmente en su propio terreno.
Tras pasar gran parte de la temporada en los Estados Unidos, competir en casa es un placer poco habitual.
«Ahora le doy más importancia al hecho de jugar delante de espectadores y seguidores finlandeses, también de amigos y familia», afirma.
Donde quiera que viaje, una pequeña parte de Finlandia viaja con ella.
«Me encanta nuestro chocolate, de modo que traigo chocolate y, a veces, salmiakki [una golosina salada de regaliz] a mis amigos estadounidenses e intento que la prueben».
Hasta el momento, Salonen reconoce que los estadounidenses siguen sin estar convencidos de este caramelo salado finlandés que tanto divide opiniones.
No obstante, aún queda tiempo. Cualquiera que la siga a Tampere en 2027 no encontrará escasez de salmiakki, o de disc golf de talla mundial.
De James O’Sullivan, septiembre de 2026
