Es ist wieder soweit. Es schneit, während sich das Expo- und Kongresszentrum von Helsinki mit Gründern und Tech-Fachleuten in schwarzen Kapuzenpullis füllt. Stroboskoplichter durchbrechen die abgedunkelten Hallen. Start-ups treffen auf Investoren, und Geschäfte nehmen Gestalt an. Die Atmosphäre erinnert eher an ein Musikfestival als an eine Geschäftskonferenz.
Es ist Zeit für Slush.
Das 2008 in Helsinki gegründete Slush hat sich zu einer der weltweit führenden Start-up-Veranstaltungen entwickelt und bezeichnet sich selbst als das weltweit größte Treffen von Risikokapitalgebern. Jedes Jahr nehmen mehr als 12.000 Menschen daran teil, darunter Start-up-Gründer, Investoren und Medienvertreter.
Das Geschäft mit den großen Ideen
Slush vereint ambitionierte Start-ups und einige der weltweit größten Unternehmen.
Helsinki wird zum Treffpunkt der globalen Start-up-Szene, denn Slush bietet Gründern die Möglichkeit, ihre Unternehmen vorzustellen, Investoren zu treffen und Kontakte zu potenziellen Kunden und Geschäftspartnern zu knüpfen. Das Programm verbindet Vorträge und Präsentationen mit Treffen zwischen Unternehmen, die nach Finanzierung suchen, und Investoren, die nach neuen Projekten Ausschau halten.
Neben jungen Unternehmen auf der Suche nach Finanzierung zieht Slush Referenten aus Wirtschaft, Technologie, Politik und Kunst an. Zu den bisherigen Gästen zählten unter anderem Skype-Mitbegründer Niklas Zennström, DoorDash-Mitbegründer und CEO Tony Xu, der Komponist und Dirigent Esa-Pekka Salonen, der ehemalige US-Vizepräsident Al Gore sowie der britische Prinz William. Auch finnische Politiker standen auf der Bühne, ebenso wie Vertreter globaler Giganten wie Amazon, Google, Alibaba und Spotify.
Neben der Hauptveranstaltung im Expo- und Kongresszentrum von Helsinki erstreckt sich Slush mit einem vollgepackten Programm an Nebenveranstaltungen über die gesamte Hauptstadt.
Slush bot zudem eine Plattform für finnische Unternehmen mit globalen Ambitionen. Wolt, das in Helsinki gegründete Essenslieferunternehmen, wurde 2014 erstmals im Rahmen einer privaten Beta-Phase während Slush getestet. Das war das Jahr, in dem Wolt-Mitbegründer Miki Kuusi, der vier Jahre lang CEO von Slush gewesen war, das Unternehmen verließ, um sich ganz auf das Start-up zu konzentrieren. Wolt expandierte in der Folge international und wurde 2022 vom US-amerikanischen Unternehmen DoorDash übernommen.
Im November 2017 wurde der Oura-Ring der zweiten Generation auf Slush vorgestellt – ein wichtiger Meilenstein für das in Finnland gegründete Health-Tech-Unternehmen. Der Smart-Ring wird wie ein gewöhnlicher Ring am Finger getragen und erfasst Schlaf, Aktivität und physiologische Signale, um den Nutzern Einblicke in ihre Gesundheit zu geben. Die Markteinführung trug dazu bei, das Produkt einem breiteren Publikum zugänglich zu machen: In den folgenden Monaten wurden fast 10.000 Exemplare des Rings der zweiten Generation verkauft. Heute hat Oura Millionen von Mitgliedern auf der ganzen Welt.
Und hier noch eine coole Tatsache zu Slush: Die Veranstaltung wird jedes Jahr von Studenten und frischgebackenen Absolventen zusammen mit einem großen Team von Freiwilligen auf die Beine gestellt. Hinter den schwarzen Hoodies, den blinkenden Lichtern und den großen Ambitionen steckt eine gesunde Portion „Talkoot“-Geist – die finnische Tradition, bei der Menschen zusammenkommen, um eine große Aufgabe zu bewältigen.
Text und Fotos von Emilia Kangasluoma, November 2026
