Im Visier: Finnische Väter nehmen mehr Elternzeit als früher

Letzten Herbst lernte Evert, „Papa“ zu sagen. Er war damals etwas über ein Jahr alt, daher war dieser Moment an sich nichts Ungewöhnliches. Doch die Tatsache, dass er „Papa“ vor „Mama“ gesagt hatte, kam dem Vater wie ein kleines Wunder vor.

Der Mitte dreißigjährige Eetu Järvinen aus Helsinki, der Vater von Evert, weiß genau, warum.

„Das verdanke ich der Elternzeit“, sagt er.

Järvinen verbrachte sechs Monate mit seinem Sohn zu Hause, nachdem dessen Mutter Edith wieder zur Arbeit zurückgekehrt war. Er kümmerte sich um die Mahlzeiten, die Nickerchen, das Windelwechseln und die kleinen Dramen des Kleinkindalters.

Es gibt Länder, an denen das für Stirnrunzeln sorgen könnte. Finnland gehört nicht dazu. Es ist heutzutage üblicher denn je, dass finnische Väter Elternzeit nehmen.

Ein Land der Väter

Als Järvinen Vollzeitvater wurde, war es Sommer. Damals machte Evert noch zwei Nickerchen am Tag.

In Finnland leben mehr als 1,3 Millionen Väter. Das ist mehr als die Hälfte der erwachsenen männlichen Bevölkerung.

Väter, die Kinderwagen schieben, sind in Finnland seit vielen Jahrzehnten ein vertrauter Anblick, doch in den letzten Jahren hat sich die Elternschaft noch weiter in Richtung Gleichstellung entwickelt.

2022 führte Finnland eine umfassende Reform seines Elternzeitsystems durch, die darauf abzielt, beide Elternteile von Anfang an als gleichgestellte Betreuungspersonen zu behandeln.

Diese Reform führte zu einem erhöhten Anteil der Vollzeitväter und veränderte die Art und Weise, wie Familien ihre Elternzeit aufteilen.

Järvinen hat zahlreiche erste Male bei Evert miterlebt, wie etwa Töpfchentraining, das Probieren neuer Lebensmittel, Schwimmen und den Besuch von Musikaufführungen.

Der Elternurlaub wird nun zu gleichen Teilen zwischen den Eltern aufgeteilt, wobei jeder einen Teil seines Anteils auf den anderen übertragen kann.

Beide Elternteile haben Anspruch auf 160 „Arbeitstage“ Elternurlaub, von denen 63 Tage übertragen werden können. (Die Definition von „Arbeitstagen“ umfasst Samstage, jedoch keine Sonntage oder Feiertage, sodass eine Woche in der Regel sechs Tagen Elternzeit entspricht.) Darüber hinaus erhält der gebärende Elternteil vor der Geburt des Kindes 40 Tage Schwangerschaftsgeld.

Insgesamt zählt Finnlands Elternzeit zu den längsten in der Welt.

Zudem können Väter in Finnland auch die „Kinderbetreuungsbeihilfe“ in Anspruch nehmen: Wenn die Familie ein Kind unter drei Jahren hat, kann ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter zu Hause bleiben, um sich um das Kind zu kümmern. Rund 10 Prozent der Väter nutzen diese Unterstützung, in der Regel für fünf bis sechs Monate.

Tage voller kleiner Routinen

Järvinens Arbeitgeber unterstützte seine Entscheidung, sechs Monate lang mit seinem Kind zu Hause zu bleiben.

Als Järvinen im Juli seine Aufgabe als Vollzeitvater aufnahm, war Evert knapp ein Jahr alt. Er konnte krabbeln und sitzen, aber noch nicht laufen.

Järvinen las ihm viele Bücher vor. Gemeinsam bestaunten sie Autos und Hunde. Bald hatte sich ihr Alltag eingespielt.

Morgens brachten Vater und Sohn Everts ältere Schwester Ethel, die dreieinhalb Jahre älter war als er, in die Kita, nachmittags holten sie sie wieder ab.

Das Schwierigste am Familienleben, sagt Järvinen, sei der Schlaf, oder besser gesagt, der Schlafmangel. Wenn die Kinder krank sind, schläft niemand. „Aber irgendwie gewöhnt man sich daran.“

Zwischen diesen kleinen Unternehmungen verbrachten die beiden ihre Zeit mit Besuchen auf dem Spielplatz, Ausflügen in die Bibliothek, Musikkursen für Babys und Treffen mit Freunden.

Sie übten essen, Töpfchen gehen, Nickerchen machen und schließlich die ersten Schritte. Järvinen backte Muffins und Pfannkuchen für seinen Kleinen und entdeckte, dass Fusillis Everts Lieblingsessen waren.

Im Spätherbst begann Evert, das Schlafen in seinem eigenen Bett zu üben. Als es endlich klappte, war Järvinen sehr stolz.

Gleichzeitig lagen überall auf dem Boden unzählige Spielsachen herum, die aufgeräumt werden mussten, ganz zu schweigen von den Nudelstückchen, die im und um den Hochstuhl herum verstreut waren.

Die Fenster waren nach und nach mit unzähligen kleinen Fingerabdrücken übersät.

Laufen lernen

Die Unternehmenskultur spielt bei der Planung von Elternzeit eine wichtige Rolle: In Finnland ist die Inanspruchnahme von Elternurlaub allgemein akzeptiert, auch wenn die Erfahrungen je nach Branche noch variieren.

Ende September lernte Evert laufen. Zunächst waren seine Schritte noch unsicher. Bald gewann er an Tempo. Die Welt begann sich ihm zu öffnen.

Zu Hause stellte Järvinen die Möbel im Wohnzimmer so um, dass die Sofas einen sicheren Spielbereich bildeten.

Als Eetu Järvinen und Evert im Herbst mit Musikkursen für Babys  begannen, waren nur wenige Väter anwesend. Sechs Monate später waren alle Elternteile in der Gruppe Väter.

Am meisten Spaß hatte der Kleine, den Inhalt der Schränke auf den Boden zu leeren oder Bücher aus den Regalen zu ziehen. Dann entdeckte er das Klettern.

„Da fing das Hinterherlaufen erst richtig an“, lacht Järvinen.

Zu seinem ersten Geburtstag im Oktober bekam Evert ein Spielzeugauto geschenkt.

„Er ist völlig fasziniert von allem, was Räder hat.“

Evert verbrachte Herbst und Winter draußen im Schneeanzug, der zum finnischen Mutterschaftspaket gehörte.

Wenn er ein Auto auf der Straße sieht, macht er „brr brr“. Wenn er einen Hund sieht, macht er „hau hau“. (Das sind die Laute, die finnische Kinder lernen, vergleichbar mit „brumm brumm“ und „wau wau“.)

Järvinen beschreibt seinen Sohn als fröhlich und unkompliziert.

„Er nimmt sein Schicksal hin“, sagt er lächelnd – vielleicht ein typisches zweites Kind.

Wie zahlreiche Eltern fragt sich auch Järvinen manchmal, wie viel von der Persönlichkeit eines Kindes angeboren ist und wie viel davon darauf zurückzuführen ist, dass die Eltern selbst einfach erfahrener werden.

Ein schrittweiser Kulturwandel

In Finnland ist das Elterngeld einkommensabhängig und wird von der finnischen Sozialversicherungsanstalt gezahlt. Für Menschen ohne Einkommen gibt es einen garantierten Mindestbetrag. Damit wird für viele Familien das Zuhause bleiben beider Elternteile, nicht nur der Mutter, zu einer realistischen Option.

Järvinen hatte bereits zuvor Elternzeit genommen. Als Everts ältere Schwester geboren wurde, blieb er drei Monate lang zu Hause. Damals war jedoch auch ihre Mutter zu Hause, um ihr Studium abzuschließen, und die Corona-Pandemie schränkte die meisten Aktivitäten ein.

Obwohl die Elternzeitreform darauf abzielt, beide Elternteile gleich zu behandeln, gehen die meisten übertragbaren Urlaubstage weiterhin an die Mütter. Das deutet darauf hin, dass die Gleichstellung vorerst noch nicht erreicht ist.

Dagegen war Järvinen während seiner Elternzeit mit Evert allein mit dem Kind.

„Alles lag zu 100 Prozent in meiner Verantwortung“, sagt er. „Dadurch entstand eine ganz andere Art von Bindung.“

Diese Erfahrung ist in Finnland so verbreitet wie nie zuvor.

Vor der Elternzeitreform nahmen 57 Prozent der Väter ihren Elternurlaub getrennt von der Mutter. Bei Kindern, die nach der Reform geboren wurden, ist dieser Anteil auf 73 Prozent gestiegen.

Väter nehmen nun durchschnittlich 68 Tage Elternzeit in Anspruch, was einem Zeitraum von fast drei Monaten entspricht. Vor der Reform lag der Durchschnitt bei nur 33 Tagen.

„Mal sehen, was für ein kleiner Wirbelwind Evert mal wird“, meint Järvinen.

Dennoch nehmen Mütter nach wie vor den größten Teil des Urlaubs in Anspruch. Drei von vier Vätern übertragen alle übertragbaren Tage auf die Mutter.

Veränderungen vollziehen sich offenbar noch immer nur schrittweise.

Die bleibende Bindung

Viele von Järvinens Freunden sind ebenfalls Väter, und einige waren zur gleichen Zeit in Elternzeit. „Unsere Gespräche drehen sich mittlerweile sehr um die Kinder“, sagt er.

Im November besuchten Vater und Sohn gemeinsam ein Musikkonzert. Evert war begeistert.

Im Dezember gingen sie zum ersten Mal ins örtliche Schwimmbad.

Und als der Januar kam und es für Evert an der Zeit war, gemeinsam mit seiner Schwester in die Kindertagesstätte zu gehen, nahm Järvinen genauso aktiv an den Schnuppertagen teil wie Everts Mutter.

Manchmal wird Evert ein bisschen frech und zieht seine Schwester an den Haaren. Außerdem stiehlt er gerne die Socken seines kleinen Bruders und versteckt sie.

Finnische Väter verbringen auch mehr Zeit pro Tag mit ihren Kindern als früher. 2021 widmeten sie der Betreuung von Vorschulkindern durchschnittlich eine Stunde und 43 Minuten täglich – etwa 40 Minuten mehr als Anfang der 2000er-Jahre.

Schritt für Schritt wird Elternschaft gleichgestellter.

Evert ist seit frühester Kindheit von Fahrzeugen fasziniert. Er freut sich riesig, wenn ein Spielzeug Räder hat.

Järvinen erinnert sich gern an seine Monate zu Hause zurück.

„Es war eine schöne Lebensphase“, meint er. „Und mein Arbeitgeber hat mich sehr unterstützt und stand meiner Elternzeit positiv gegenüber.“

Diese Unterstützung ist jetzt wichtiger denn je: Die Familie hat kürzlich ihr drittes Kind willkommen geheißen. Järvinen plant bereits, weitere sechs Monate zu Hause mit Elis, dem neuen Baby, zu verbringen.

Im Winter entdeckte Evert die Freude am Schlittenfahren. „Ihm schien die Kälte und der Schnee überhaupt nichts auszumachen“, erzählt Järvinen.

Das Schönste an der Zeit mit Evert ist jedoch etwas ganz Einfaches: die enge Bindung, die sie aufgebaut haben.

„Wenn er hinfällt oder etwas schiefgeht, will er lieber zu seinem Papa als zu seiner Mama. Das empfinde ich als etwas ganz Besonderes“, sagt Järvinen.

Von Emilia Kangasluoma, Mai 2026
Fotos von Jonne Heinonen