Os pais finlandeses estão tirando mais licença parental do que nunca – vamos dar uma olhada.

No outono passado, Evert aprendeu a dizer “papai”. Ele tinha pouco mais de um ano na época, então o momento em si não foi nada incomum. Mas o fato de ele ter dito “papai” antes de “mamãe” pareceu um pequeno milagre.

Seu pai, Eetu Järvinen, de trinta e poucos anos, de Helsinque, sabe exatamente o porquê.

“Foi graças à licença parental”, diz ele.

Järvinen passou seis meses em casa com o filho depois que a mãe do menino, Edith, voltou ao trabalho. Ele cuidou das refeições, das sonecas, das trocas de fraldas e dos pequenos dramas da primeira infância.

Há lugares onde isso poderia causar estranheza. A Finlândia não é um deles. É mais comum do que nunca que os pais finlandeses tirem licença parental.

Um país de pais

Quando Järvinen se tornou pai em tempo integral, era verão. Naquela época, Evert ainda tirava duas sonecas por dia.

A Finlândia abriga mais de 1,3 milhão de pais, mais da metade da população masculina adulta.

Pais empurrando carrinhos de bebê são uma cena comum na Finlândia há muitas décadas, mas a criação dos filhos tornou-se ainda mais igualitária nos últimos anos.

Em 2022, a Finlândia realizou uma grande reforma em seu sistema de licença familiar, projetada para tratar ambos os genitores como cuidadores iguais desde o início.

A mudança aumentou o número de pais que ficam em casa para cuidar dos filhos e remodelou a forma como as famílias dividem seu tempo de licença parental.

Järvinen esteve presente em muitos dos primeiros momentos de Evert, como aprender a usar o penico, experimentar novos alimentos, ir nadar e assistir a apresentações musicais.

A licença parental agora é dividida igualmente entre os genitores, embora cada um possa transferir parte de sua cota ao outro.

Ambos têm direito a 160 dias úteis de licença, dos quais 63 podem ser transferidos. (A definição de “dias úteis” inclui sábados, mas não domingos nem feriados; portanto, uma semana geralmente conta como seis dias de licença parental.) Além disso, a mãe que dá à luz recebe 40 dias de licença-maternidade antes do nascimento do bebê.

Em resumo, a licença parental da Finlândia está entre as mais longas do mundo.

Além disso, pais na Finlândia também podem usar o “auxílio-creche domiciliar”: se a família tiver uma criança menor de três anos, um dos pais ou o responsável legal pode ficar em casa para cuidar dela. Cerca de 10% dos pais utilizam esse auxílio, geralmente por cinco a seis meses.

Dias moldados por pequenas rotinas

O empregador de Järvinen apoiou sua decisão de ficar em casa com o filho por seis meses.

Quando Järvinen começou seu período como pai em tempo integral em julho, Evert tinha pouco menos de um ano. Ele conseguia engatinhar e sentar, mas ainda não andava.

Järvinen lia muitos livros para ele. Juntos, eles se maravilhavam com carros e cachorros.

Seus dias logo se estabeleceram em uma rotina. De manhã, pai e filho levavam a irmã mais velha de Evert, Ethel – três anos e meio mais velha que ele – para a creche. À tarde, eles a buscavam novamente.

A parte mais difícil da vida familiar, diz Järvinen, é o sono – ou melhor, a falta dele. Quando as crianças estão doentes, ninguém dorme. “Mas, de alguma forma, você se acostuma.”

Entre esses pequenos passeios, a dupla preenchia o tempo com visitas ao parquinho, idas à biblioteca, aulas de música para bebês e encontros com amigos.

Eles praticavam comer, sentar no penico, tirar sonecas e, eventualmente, dar os primeiros passos. Järvinen assava muffins e omeletes para seu filho pequeno e descobriu que o macarrão fusilli era a comida favorita de Evert.

No final do outono, Evert começou a praticar dormir em sua própria cama. Quando finalmente conseguiu, Järvinen sentiu uma verdadeira sensação de realização.

Entretanto, parecia sempre haver uma grande quantidade de brinquedos no chão precisando ser guardados, sem falar nos pedaços de macarrão espalhados dentro e ao redor da cadeirinha.

As janelas foram aos poucos acumulando uma série de pequenas impressões digitais.

Aprendendo a andar

A cultura do local de trabalho é importante no planejamento da licença parental: na Finlândia, tirar licença é amplamente aceito, embora as experiências ainda variem entre os setores.

Evert aprendeu a andar no final de setembro. No início, seus passos eram hesitantes. Logo ganharam velocidade. O mundo começou a se abrir.

Em casa, Järvinen reorganizou os móveis da sala de estar para que os sofás formassem uma área de brincadeiras segura.

Quando Eetu Järvinen e Evert começaram as aulas de música para bebês no outono, apenas alguns pais compareciam. Seis meses depois, todos os pais do grupo eram pais.

O que o pequeno mais gostava era de esvaziar os armários no chão ou puxar livros das prateleiras. Depois, descobriu a escalada.

“Foi aí que a perseguição realmente começou”, diz Järvinen, rindo.

No seu primeiro aniversário, em outubro, Evert ganhou um carrinho de brinquedo.

“Ele é completamente fascinado por tudo que tem rodas.”

Evert passou o outono e o inverno ao ar livre com o macacão de neve que veio na caixa de maternidade finlandesa.

Quando vê um veículo na rua, ele diz “brr brr”. Quando vê um cachorro, ele diz “hau hau”. (Esses são os sons que as crianças finlandesas aprendem, equivalentes a “vrum vrum” e “au au”.)

Järvinen descreve seu filho como alegre e tranquilo.

“Ele aceita seu destino”, diz ele com um sorriso – talvez um típico segundo filho.

Como muitos pais, Järvinen às vezes se pergunta o quanto da personalidade de uma criança é inato e o quanto é simplesmente fruto da experiência adquirida dos próprios pais.

Uma mudança cultural gradual

Na Finlândia, o subsídio parental está relacionado com os rendimentos e é pago pela Instituição de Segurança Social da Finlândia, com um mínimo garantido para quem não tem rendimentos. Para muitas famílias, isso torna ficar em casa uma opção realista para ambos os pais, e não apenas para as mães.

Järvinen já havia tirado licença parental antes. Quando a irmã mais velha de Evert nasceu, ele ficou em casa por três meses. Naquela época, porém, a mãe dela também estava em casa, terminando os estudos, e a pandemia do coronavírus limitou a maioria das atividades.

Embora a reforma da licença parental tenha sido concebida para tratar ambos os pais em igualdade de condições, a maioria dos dias transferíveis continua a beneficiar as mães. Isto sugere que a igualdade continua, por agora, a ser um trabalho em curso.

Durante a licença parental com Evert, Järvinen ficou sozinho com o filho.

“Tudo era 100% minha responsabilidade”, diz ele. “Isso criou um tipo diferente de vínculo.”

Essa experiência é mais comum do que nunca na Finlândia.

Antes da reforma da licença parental, 57% dos pais tiravam a licença separadamente da mãe. Entre as crianças nascidas após a reforma, esse percentual subiu para 73%.

Os pais agora utilizam uma média de 68 dias de licença parental, o que equivale a um período de quase três meses. Antes da reforma, a média era de apenas 33 dias.

“Teremos que ver que tipo de pequeno velocista Evert se revelará”, diz Järvinen.

Ainda assim, as mães continuam a usar a maior parte da licença. Três em cada quatro pais transferem todos os dias de licença que podem usufruir para a mãe.

A mudança, ao que parece, acontece gradualmente.

O vínculo que permanece

Muitos dos amigos de Järvinen também são pais, e alguns estavam em licença parental na mesma época. “Nossas conversas se tornaram muito focadas em crianças”, diz ele.

Em novembro, pai e filho assistiram juntos a um concerto de música. Evert ficou encantado.

Em dezembro, eles visitaram a piscina local pela primeira vez.

E quando chegou janeiro e era hora de Evert começar a frequentar a creche junto com sua irmã, Järvinen participou das visitas de orientação com a mesma dedicação que a mãe de Evert.

Às vezes, Evert fica travesso e puxa o cabelo da irmã. Ele também gosta de roubar e esconder as meias do irmãozinho.

Os pais finlandeses também estão passando mais tempo por dia com seus filhos do que antes. Em 2021, eles dedicaram, em média, uma hora e 43 minutos por dia aos cuidados com crianças em idade pré-escolar – cerca de 40 minutos a mais do que no início dos anos 2000.

Passo a passo, a parentalidade está se tornando mais igualitária.

Evert é fascinado por veículos desde muito pequeno. Ele fica animado se um brinquedo tem rodas.

Järvinen recorda com carinho os meses que passou em casa.

“Foi uma fase maravilhosa da minha vida”, diz ele. “E meu empregador foi muito compreensivo e positivo em relação à licença.”

Esse apoio é mais importante do que nunca: a família deu as boas-vindas recentemente ao seu terceiro filho. Järvinen já planeja passar mais seis meses em casa com o bebê, Elis.

No inverno, Evert descobriu as alegrias de andar de trenó. “Ele não parecia se importar nem um pouco com o frio ou a neve”, diz Järvinen.

Ainda assim, a melhor parte do tempo que ele passa com Evert é simples: o vínculo que eles construíram.

“Se ele cai ou algo dá errado”, diz Järvinen, “ele prefere vir até o pai em vez da mãe. Isso é muito especial.”

Por Emilia Kangasluoma, maio de 2026
Fotos de Jonne Heinonen