Los montes y los tesoros ocultos de los parques nacionales de Finlandia atraen a los visitantes

Durante la última década, la popularidad de las actividades al aire libre no ha dejado de aumentar.

En 2020 y 2021, y pese a las restricciones de los viajes internacionales a causa de la pandemia de Covid-19, el número de visitantes de los parques nacionales de Finlandia alcanzó un máximo histórico. A pesar de que en 2022 se produjo un ligero descenso, fue el tercer año con más visitantes registrados, con más de 3,5 millones de visitas a los 41 parques nacionales de Finlandia.

Los parques tienen un doble objetivo de conservación y recreo, y son áreas de conservación de la naturaleza, pero también están abiertos a la experiencia y el disfrute de todo el mundo. Se trata de un delicado equilibrio: la naturaleza se desarrolla mejor sin una excesiva interferencia humana.

El aire más limpio del mundo

Los visitantes de Pallas-Yllästunturi, el parque nacional más famoso de Finlandia, aseguran que acuden por el paisaje, las experiencias en la naturaleza, por relajarse y por su bienestar mental.
Foto: Julia Kivelä/Kuru Resort/Visit Finland

El parque nacional más famoso de Finlandia, con diferencia, es el de Pallas-Yllästunturi, que recibió casi 600 000 visitantes en 2022. Situado en el noroeste del país, ocupa una superficie de más de 1000 kilómetros cuadrados. La región presume de tener el aire más limpio del mundo, según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud.

Una encuesta realizada a los visitantes reveló que las razones principales de su visita al Parque Nacional de Pallas-Yllästunturi eran el paisaje, las vivencias en la naturaleza, la tranquilidad y el bienestar mental.

Las actividades más demandadas en el parque son el esquí de fondo en invierno y el senderismo en verano. Alrededor del parque nacional hay varias estaciones de esquí, frecuentadas por miles de finlandeses durante sus vacaciones de invierno.

Un secreto a voces

El Parque Nacional de Kurjenrahka, cerca de la ciudad de Turku, en el suroeste de Finlandia, es famoso por albergar cada verano aves migratorias como las grullas.
Foto: Katri Lehtola/Visit Finland

A pesar del número de visitantes, el Parque Nacional de Pallas-Yllästunturi es una joya relativamente oculta para los turistas extranjeros. Según una encuesta realizada en 2016, solo el 4% de quienes lo visitaron procedían de fuera de Finlandia. Durante la pandemia, ese porcentaje se redujo a tan solo el 1 %.

Comparativamente, en 2019, el 6,6 % del total de visitantes de los parques nacionales fueron turistas extranjeros, mientras que el porcentaje en los otros cinco parques principales osciló entre el 6% y el 11%.

Paisajes emblemáticos

Un grupo de excursionistas con raquetas avanza entre los árboles cubiertos de nieve en el Parque Nacional de Koli, en el este de Finlandia.
Foto: Ismo Pekkarinen/Lehtikuva

De los otros parques, entre los cinco primeros,  los de Urho Kekkonen y Pyhä-Luosto (números dos y cinco) también están situados en Laponia, en el extremo norte finlandés, mientras que el de Koli (número cuatro) se encuentra en el este de Finlandia. Todos ellos brindan numerosas posibilidades para practicar el senderismo y el esquí. Koli también es famoso por sus paisajes, que ya a finales del siglo XIX inspiraron a artistas finlandeses como los pintores Venny Soldan-Brofeldt, Pekka Halonen y Eero Järnefelt, o al fotógrafo I.K. Inha y al compositor Jean Sibelius (enlaces en inglés).

Nuuksio, el tercer parque en número de visitas, está muy cerca de Helsinki. Sus bosques resultan una elección idónea para los más de un millón de habitantes de la región capitalina cuando desean hacer una excursión al aire libre.

Una gran variedad de parques

Las flores tiñen con sus colores estivales un prado del Parque Nacional de Etelä-Konnevesi, situado entre las ciudades de Jyväskylä y Kuopio, en el centro de Finlandia.
Foto: Julia Kivelä/Visit Finland

Henrik Jansson es el director de Parks & Wildlife Finland, la entidad gestora de los parques nacionales, que forma parte de Metsähallitus (que significa “administración forestal”).

“Nuestra tarea es hacer accesibles al público las visitas a la naturaleza”, afirma. “El problema es que, mientras algunos lugares atraen a mucha gente, otros son más tranquilos. Nos gustaría que algunos de esos turistas optaran por ir a los lugares menos visitados, pero es difícil controlarlo”.

Jansson señala que las redes sociales pueden tener un efecto impredecible en el número de visitantes. Bastan unas pocas fotos logradas de un influencer con muchos seguidores para que el número de visitantes a un lugar determinado se dispare de repente.

Explorar los parajes naturales

Durante los mágicos días del verano boreal, en los que apenas se pone el sol, se puede remar hasta bien entrada la noche, como hace este grupo de excursionistas en el Parque Nacional de Etelä-Konnevesi, en el centro de Finlandia.
Foto: Tea Karvinen/Visit Finland

En muchos países hay que pagar entrada para poder visitar los parques nacionales, o su acceso está limitado a un cupo diario. Jansson dice que esas ideas suelen aparecer de vez en cuando en las conversaciones, pero que realmente no sirven para Finlandia, en la que existe tradicionalmente el derecho de acceso público a la naturaleza, o “derecho de toda persona”.

El “derecho de toda persona” es una tradición jurídica exclusiva de los países nórdicos. Permite por igual a finlandeses y extranjeros explorar los espacios naturales de Finlandia y recolectar las deliciosas bayas y setas silvestres, incluso en las tierras de propiedad privada.

“Nuestro objetivo es aumentar la igualdad de acceso para todos”, dice Jansson. “Restringimos la circulación en algunas zonas vulnerables, como las de anidamiento de aves”.

El personal de los parques nacionales se encarga del mantenimiento de las redes de senderos. Aunque está permitido salirse de las rutas (con algunas excepciones), la mayoría de los visitantes se ciñen a los caminos indicados, lo que permite minimizar las molestias a la naturaleza salvaje del entorno. Algunos parques también cuentan con senderos para ciclismo de montaña.

Belleza serena

En el Parque Nacional de Kolovesi, en el este de Finlandia, es posible que tengas la suerte de avistar algún ejemplar de foca anillada de Saimaa, una especie aislada y en grave peligro de extinción.
Foto: Ismo Pekkarinen/Lehtikuva

Incluso en los parques más populares abundan los rincones de paz y sosiego. Sin embargo, quienes busquen mayor tranquilidad quizá prefieran consultar el final de la lista de estadísticas de visitantes. La naturaleza salvaje de los cinco últimos parques es igual de hermosa.

Por ejemplo, el Parque Nacional de Kolovesi, en el este de Finlandia, entre las ciudades de Varkaus y Joensuu, es uno de los enclaves privilegiados donde se puede ver la foca anillada de Saimaa, una especie de agua dulce, endémica de Finlandia y en grave peligro de extinción.

Los vastos pantanos de Patvinsuo, en cambio, brindan una experiencia muy distinta. Los pantanos y turberas, verdaderos sumideros de carbono, son los héroes anónimos de la biodiversidad, ya que sirven de hábitat para aves, mariposas, plantas y musgos, y también para grandes mamíferos.

Visitar lugares remotos

Las pasarelas forman una ruta a través del Parque Nacional de Patvinsuo, cuyo fascinante paisaje de turberas y pantanos posee un gran valor ecológico.
Foto: Ulla Keituri/Visit Finland

El menos visitado de todos los parques nacionales es el de la Bahía de Botnia, formado por un grupo de islas de la región más septentrional del mar Báltico.

Llegar hasta allí puede ser todo un reto, ya que no hay transbordadores regulares a las islas que forman el parque. Hay lanchas taxi, pero resultan algo caras. En invierno se puede esquiar sobre el mar helado, pero no es recomendable para principiantes.

Algunos de los parques nacionales menos frecuentados también presentan problemas similares, dada su situación en lugares relativamente apartados, fuera del alcance de la mayor parte de los transportes públicos.

Ampliar las posibilidades

Al establecer determinados senderos para el uso de bicicletas, como este del Parque Nacional de Seitseminen, al norte de la ciudad de Tampere, los responsables de la organización se aseguran de que todo el mundo pueda disfrutar del aire libre, minimizando el impacto ambiental.
Foto: Salla Penttilä/Visit Tampere

Jansson asegura que Parks & Wildlife Finland están buscando la manera de mejorar las posibilidades para el transporte público.

Por ejemplo, ya han colaborado con la VR, la empresa nacional de ferrocarriles: en el verano de 2022, dos trenes diarios comenzaron a dar servicio a la vieja estación de Hillosensalmi, situada cerca del Parque Nacional de Repovesi, en el sureste de Finlandia, que llevaba 20 años en desuso.

La iniciativa fue tan bien acogida, que al año siguiente la VR amplió la temporada a seis meses a partir de finales de abril.

Por Juha Mäkinen, mayo de 2023