Las universidades finlandesas acogen cada año a miles de estudiantes de intercambio de todo el mundo. Estos jóvenes se sumergen en la cultura, viven experiencias en la naturaleza, hacen nuevos amigos e intentan descubrir cuál es la clave de la famosa felicidad finlandesa.
Con la idea de descubrir un lugar único y conocer la cultura, el estilo de vida y el bienestar nórdicos, Wouter Janssen (Países Bajos), Victoria Hafke (Alemania), y Talha Yılmaz (Turquía), eligieron Finlandia como país de intercambio.
“La naturaleza finlandesa me atraía, y también estaba deseoso de conocer qué se ocultaba tras el concepto de sociedad más feliz del mundo”, nos cuenta Janssen, que estudió durante un semestre en la Hanken School of Economics de Helsinki. Ahora, ya de regreso en su país, estudia Economía y Economía Empresarial en la Universidad de Tilburg.
Actos de bienvenida
Las universidades organizan encuentros de acogida con el fin de que los estudiantes participen en las actividades extraescolares y se informen sobre los servicios del campus, o encuentren asesoramiento profesional.Foto: Linnea Varamäki/LUT
Durante las primeras semanas del semestre, los comités de intercambio de estudiantes de las universidades finlandesas organizan a diario actividades de bienvenida para los recién llegados. Los programas de amistad ayudan a los nuevos estudiantes a elegir cursos y a adaptarse al nuevo entorno con ayuda de sus compañeros finlandeses.
“Conocer a a otros estudiantes resultó muy sencillo, gracias a todos los eventos y actividades que habían organizado para nosotros”, nos cuenta Victoria Hafke, que cursó un semestre en la Hanken School of Economics y ahora estudia empresariales en la Universidad de Vallendar.
Yılmaz, que estudia Ingeniería Industrial en la MEF University de Estambul, se decidió por un intercambio en la Universidad Tecnológica de Lappeenranta-Lahti (LUT), en concreto en el campus de Lappeenranta, en el sureste de Finlandia. Está de acuerdo en que adaptarse al nuevo entorno y hacer amigos fue sencillo.
“Todo estaba muy bien organizado, incluso el paquete de bienvenida, que incluía una tarjeta SIM para el móvil e información sobre la zona, y tuvimos una semana de orientación, repleta de actividades repartidas por todo el campus”, nos explica Yılmaz. Durante el semestre, ambas universidades continuaron ofreciendo más o menos un evento por semana.
Prepararse para la vida profesional
Cada año, la Universidad Tecnológica de Lappeenranta-Lahti (LUT) elige a los estudiantes que serán los embajadores y responderán a las preguntas de sus colegas recién llegados.Foto: LUT
Janssen, Hafke y Yılmaz se lo pasaron muy bien estudiando en Finlandia, y quieren destacar algunos aspectos que valoraron especialmente.
“Las universidades finlandesas aplican criterios educativos muy modernos que preparan a los estudiantes para la vida laboral profesional, centrándose en el trabajo en equipo, la capacidad de análisis y la interacción social”, nos explica Yılmaz. “El trabajo en equipo con personas de diferentes culturas es un excelente entrenamiento para futuras carreras internacionales”.
Janssen y Hafke destacan la flexibilidad de selección de los cursos, que permite que los estudiantes de grado y máster participen en las mismas clases. La calificación suele basarse en tareas, trabajos académicos y proyectos de grupo, junto con una evaluación final.
“En Finlandia se le concede más importancia al proceso global de aprendizaje que a la mera superación de los exámenes”, afirma Hafke.
Yılmaz añade que los profesores un gran apoyo y logran que los cursos resulten atractivos. Aunque a ambos les sorprendió en un principio que los estudiantes se dirigieran a los profesores por su nombre de pila, ahora opinan que precisamente esa informalidad los hacía más accesibles.
Todos los cursos realizados en Finlandia se convalidan en las universidades de origen de cada estudiante.
Compaginar la vida y los estudios
Talha Yılmaz (izquierda) y su amigo Hüseyin Yarman tuvieron tiempo para remar en uno de los lagos cercanos. Yılmaz también viajó a numerosas ciudades durante su estancia en Finlandia.Foto cedida por los entrevistados
Yılmaz cree que el sistema educativo finlandés favorece a los estudiantes, fomentando un equilibrio saludable entre el estudio y la posibilidad de disfrutar del tiempo libre.
Al margen de las clases, visitó 11 ciudades finlandesas, además de Estocolmo (Suecia), Tallin (Estonia) y Riga (Letonia). También aprendió sobre la cultura de Finlandia, hizo bollos de canela finlandeses, aprovechó al máximo las sesiones de sauna gratuitas cada tres semanas, e incluso se dio algún que otro chapuzón en el lago Saimaa, cerca de su alojamiento de estudiante. El senderismo, la pesca y el piragüismo en el lago también figuran en su lista de actividades favoritas.
Janssen y Hafke tomaron parte en muchas de las excursiones organizadas por el comité de intercambio y visitaron Tallin, Estocolmo y el extremo norte de Finlandia, hicieron senderismo por parques nacionales y asistieron a eventos sociales. Una de las actividades más interesantes fue la estancia en una cabaña de vacaciones junto a un lago del centro de Finlandia, organizada por ellos mismos.
Deseaban experimentar este aspecto del estilo de vida finlandés, así que entre varios amigos alquilaron una cabaña en medio del bosque, con sauna, jacuzzi y hasta un bote de remos. “Fue estupendo”, afirma Hafke. “La naturaleza finlandesa es realmente hermosa, y hay muchas actividades al alcance de todos”.
Los tres consiguieron sus propios monos de estudiante, un elemento esencial en la vida universitaria finlandesa, e incluso participaron en las reuniones para aprender a coser los parches, que acabarán convirtiéndose en preciados recuerdos de los actos a los que asistieron.
La clave de la felicidad
Durante uno de los muchos viajes organizados por el comité de intercambio de la Hanken School of Economics, Victoria Hafke (izquierda) y Wouter Janssen tuvieron la oportunidad de visitar el extremo norte de Finlandia.Foto cedida por los entrevistados
En el momento de escribir estas líneas, la estancia en Finlandia de los tres estudiantes toca a su fin y estos preparan su regreso a casa en medio de sensaciones un tanto contradictorias.
“Ha sido una experiencia fantástica al 100%”, asegura Hafke. Janssen está de acuerdo. Espera llevarse consigo el tranquilo y relajado estilo de vida de Finlandia, que, en su opinión, es una de las claves de la felicidad finlandesa.
Yılmaz destaca el equilibrio entre el trabajo y el tiempo libre, y asegura que aquí ha aprendido que se puede disfrutar de las distintas facetas de la vida sin comprometer el rendimiento profesional.
Hafke y Janssen hablan de Finlandia como de un país bien organizado y con un alto grado de confianza entre las personas. Por poner un ejemplo, nos cuentan que en los parques nacionales siempre hay leña para hacer fuego a disposición de los visitantes, y que en las cajas de autopago de los supermercados nadie te revisa el ticket de compra.
Janssen añade que, si tuviera que volver a elegir, no cambiaría nada de estos meses.
Si deseas más información sobre las posibilidades de estudiar en Finlandia, échale un vistazo a la página de datos y estadísticas sobre los estudios de ThisisFINLAND.
Por Catarina Stewen, enero de 2025
