2017年，芬兰全国沉浸在庆祝国家独立百年的热烈气氛中，一些芬兰烹饪专家决定趁此机会正式选出芬兰的第一国民食品。本次票选活动是弘扬芬兰美食文化、鼓励人人珍爱纯正芬兰特色美食的更广泛计划的组成部分。
“公开票选第一国民食品的主意引起了强烈反响。”弘扬芬兰美食文化ELO基金会的执行总裁赛娅·谷鲁迈基（Seija Kurunmäki）表示。“第一轮投票有大约1万人响应，推荐的食品多达1000种。评委会从这些建议中挑选出12种入围总决选的国民食品，进行最终投票评选。”
2016年秋，约4万名芬兰人参与了投票，选出他们最爱的食品。这年冬天投票结果揭晓，黑麦面包得到将近1万票的选票，证明了这是在芬兰全国上下无论年龄和社会背景的群体中都备受欢迎的一种食品。谷鲁迈基说，久居国外的芬兰人请求来自故乡的访客为他们带去的第一样东西，绝对是一条外脆里软、深棕色的黑麦面包。
和芬兰历史一样悠久
某些品种的黑麦面包需吊起来晾干——按照传统做法，架子要架在木屋的椽上。图片：Vastavalo/芬兰国家旅游局
餐厅老板、电视烹饪节目主持厨师亨利·艾伦（Henri Alén）是评委会委员之一，他同意黑麦面包是芬兰国民食品的绝佳选择。“在世界其他任何地方都找不到这么好的黑麦面包，而且这是一种真正代表芬兰人的传统食品，是用健康的本地作物原料制成的。”艾伦说道。
艾伦解释说，芬兰黑麦面包标志性的酸味来自于一种烘焙师代代精心保存下来的活的酵母。他们常常从残余的酸面团中取下一小块，作为未来面包发酵的“根”（即老面）。“烘焙师——就像那些为我们赫尔辛基的餐厅供应面包的师傅——将这种‘根’视为珍宝。”艾伦介绍说。“烘焙师把面包店开到哪里，面团的‘根’就带到哪里，代代相传，动辄超过一百年之久。值此国家独立百年庆典之际，黑麦面包也成为芬兰美食文化史真正意义上的象征。”
艾伦尤其钟爱刚刚从烤箱中新鲜出炉的温热的黑麦面包，抹上咸黄油食用美味无比。不过他也推荐用黑麦面包来搭配腌三文鱼、鹅肝酱或鲜鱼汤。
真正的国民最爱
卡累利阿派在芬兰人票选国民美食的评比中名列第三位。图片：Jani Kärppä/芬兰国家旅游局
专家组在确定总决选入围名单的时候，将虽受欢迎但却主要在局部地区流行的食品排除了出去，如驯鹿肉（主要限于北方的拉普兰地区）、鱼面包（主要在东部的萨沃【Savo】）、黑香肠（坦佩雷【Tampere】特产）等。出自芬兰东部的卡累利阿（Karelia）地区的两种食品因流行于全国而入围，其中卡累利阿炖肉名列第二，在年长的芬兰人中尤其受到钟爱，而卡累利阿馅饼则得到了许多芬兰年轻人的青睐。
排名前五位的芬兰国民食品中的另两款分别是豌豆汤——芬兰人有每逢星期四必吃的传统——和油炸鱼（芬兰沿海地区通常用波罗的海鲱鱼，湖区的居民则常用白鲑鱼）配土豆泥。
别忘了还有甜点
人们在芬兰各地的森林里采摘野生蓝莓，用来做派。图片：芬兰国家旅游局
得票数最高的甜点是北欧蓝莓派（英文中称“bilberry”，是一种比北美蓝莓小一点的蓝莓，芬兰森林里有大量野生北欧蓝莓）。“这是芬兰国民甜点的完美之选。”艾伦说。“这种派深受喜爱，芬兰人家通常都喜欢自制——尤其是在夏末时节，人人都去森林里自由采摘北欧蓝莓。做派的时候既可以用新鲜的也可以用冰冻的莓子。”
谷鲁迈基认为蓝莓派备受欢迎、长盛不衰，也反映出当下追捧本地特产、野生食材的热门趋势。食品科学研究工作者将芬兰蓝莓认定为天然超级食物，富含对健康有利的维生素和矿物质。
Fran Weaver撰写，2017年2月
