Janne Käpylehto a passé au total près de deux semaines sur la surface gelée d’un lac d’Ostrobotnie, une région de Finlande occidentale, à faire l’effort de découper un énorme cercle de glace et le faire tourner.
Il a fait preuve de résistance physique et de détermination jusqu’au bout de sa tâche malgré des conditions météorologiques variables et des défaillances techniques.
La volonté de faire plus grand
Assistez aux efforts obstinés de Janne Käpylehto et de ses amis pour découper le plus grand carrousel de glace au monde sur la surface gelée d’un lac de Finlande de l’Ouest (avec la danse de la victoire du nouveau recordman à environ 2:05).Vidéo : Erika Benke/VoicilaFINLANDE
« Je dois juste rentrer changer de bottes », dit Käpylehto de façon détachée. « Elles sont gorgées d’eau. » Il vient de s’extraire d’un jet d’eau glacée créé par la tronçonneuse géante qu’il était en train de manier. Il nous décoche un sourire.
Nous sommes le 28 janvier 2023 et la température est de moins 7 degrés Celsius. Käpylehto utilise sa tronçonneuse pour dégager une longue tranchée de 15 centimètres de diamètre à même la couche de glace qui recouvre le lac Lappajärvi, situé à cinq heures de route d’Helsinki en direction du nord.
Il tente de créer le plus grand carrousel de glace au monde. Depuis son arrivée il y a cinq jours, il travaille jour et nuit sur le lac gelé.
Il a déjà remporté une fois le record du monde de la discipline : en 2021, il a réalisé un carrousel de 310 mètres de diamètre. Son exploit a tenu jusqu’à ce que Roger Morneault, un habitant de l’état du Maine aux États-Unis, réussisse un cercle de 376 mètres de large un peu plus tard la même année. Puis en 2022, c’est un carrousel affichant plus de 400 mètres de diamètre dont est venu à bout la famille Zwilling, établie quant à elle dans le Minnesota, aux États-Unis toujours. Käpylehto est aujourd’hui impatient de reconquérir son titre.
Une compétition amicale
Roger Morneault du Maine (à g.) et Chuck Zwilling du Minnesota, les deux collègues américains de Janne Käpylehto, sont venus en Finlande pour apporter leur concours. L’un comme l’autre a été détenteur à un certain moment du record du monde du plus grand carrousel.
Image fixe extraite de la vidéo/Erika Benke/VoicilaFINLANDE
Pour scier la couche de glace épaisse de 42 centimètres, lui et son équipe de 30 bénévoles font appel à divers outils, dont deux machines spécialement conçues pour l’occasion. L’une est une coupeuse à lame circulaire qui est une invention de Käpylehto. Quant à l’autre machine, il l’a mise au point en partenariat avec l’Université des sciences appliquées de Seinäjoki. Elle est dotée de deux lames et est montée sur une paire de skis.
Au bout de cinq jours, les deux engins sont tombés en panne, mais Janne ne se laisse pas abattre pour autant. « Nous allons devoir découper la glace avec des tronçonneuses », dit-il.
Une équipe de dix personnes arrivée des États-Unis est également présente, dont plusieurs membres de la famille Zwilling. C’est essentiellement pour donner un coup de main aux Finlandais qu’ils sont venus sur place, indique Chuck Zwilling. « Les carrousels de glace créent un lien entre les gens », explique-t-il. « Même si nous sommes en compétition les uns avec les autres pour battre des records, nous nous aidons aussi mutuellement à réussir le challenge ».
Malgré un travail acharné et la camaraderie ambiante, le carrousel ne tourne pas correctement ce samedi soir. Le dîner festif organisé à l’Hotel Kivitippu, situé au bord du lac à 100 mètres de l’ouvrage en glace, se déroule donc sans que le trophée ne change de mains.
Le lendemain matin, la nouvelle qui tombe est cruelle : les températures ont chuté pendant la nuit et le carrousel est désormais pris dans les glaces.
Une affaire qui tourne
Käpylehto (à dr.) découpe l’épaisse couche de glace du lac avec une coupeuse à lame circulaire de son invention, une manœuvre qui envoie des projections d’eau.
Image fixe extraite de la vidéo/Erika Benke/VoicilaFINLANDE
« C’est la poisse », réagit Käpylehto. Il nous dit qu’il a besoin de rentrer chez lui pour se reposer. Les Américains repartent eux aussi.
Käpylehto n’a toutefois pas abandonné. Cinq jours plus tard, le voilà de retour à Lappajärvi. « Nous avons décidé de faire tourner le carrousel », assure-t-il.
Des dizaines de bénévoles des villages voisins de Lappajärvi, Alajärvi et Vimpeli se joignent une nouvelle fois aux efforts en cours. Cette fois, les machines ne lâchent pas, et les membres de l’équipe se retrouvent même à travailler sous le soleil.
La persévérance, la coopération des habitants du coin et la volonté à l’état pur dont a fait preuve Käpylehto portent leurs fruits cinq jours plus tard : le 6 février, une semaine seulement après la date initialement prévue, c’est un Käpylehto triomphant qui nous présente un carrousel rotatif désormais détenteur du nouveau record mondial.
Il mesure 516 mètres de diamètre et son poids est estimé à 78 000 tonnes, pour une circonférence de 1 620 mètres.
« J’ai appelé Chuck Zwilling dans le Minnesota », raconte-t-il. « Il nous a félicités et a ajouté qu’il n’était pas du tout surpris. En fait, il a dit que c’est si j’avais laissé tomber qu’il l’aurait été. »
Quelle sera la prochaine étape ? Käpylehto indique qu’il réalisera d’autres carrousels de glace cette même année tant que les conditions hivernales se maintiendront, mais des plus petits. Puis, comme on pouvait s’y attendre, il annonce qu’il sera de retour au lac Lappajärvi l’hiver prochain afin de tenter d’établir un nouveau record du monde.
Par Erika Benke, février 2023
