Lions, Meute de loups, Hiboux grands-ducs et Chouettes boréales. Donner des noms d’animaux aux équipes de sport est une tradition de longue date en Finlande, pas seulement pour les clubs locaux, mais aussi pour les équipes nationales.
Ces noms reflètent l’esprit des sports : la puissance, l’agilité, le travail d’équipe et la ruse. Mais au-delà de ça, ils contribuent à créer une culture des fans et un sentiment d’appartenance communautaire très forts. Après tout, qui ne voudrait pas se targuer d’être un supporter des Lions ?
Les joueurs peuvent eux aussi trouver une véritable signification dans ces noms. Il y a quelque chose de valorisant à être associé à un prédateur. Imaginez-vous un instant être membre des Lynx (ilves en finnois, une équipe de hockey sur glace de la ville de Tampere au Centre-Ouest), des Ours (karhu, une équipe de basket-ball de la ville occidentale de Kauhajoki) ou des Tigres (tiikeri, une équipe de volley-ball de la ville de Kokkola située sur la côte ouest).
Penchons-nous sur certaines des équipes nationales finlandaises aux noms d’animaux les plus iconiques.
Leijonat : les Lions (équipe masculine de hockey sur glace)
Le capitaine des Lions, Valtteri Filppula, exulte après que la Finlande a remporté les championnats du monde de hockey sur glace en 2022.
Photo : Jussi Nukari/Lehtikuva
En Finlande, le hockey sur glace est l’un des passe-temps les plus populaires. Il n’est donc pas surprenant que l’équipe finlandaise ait généralement obtenu des résultats exceptionnels en compétition.
L’équipe masculine de hockey sur glace tient son nom du lion représenté sur les armoiries nationales de la Finlande. C’est en 1948 qu’elle a arboré pour la première fois des maillots portant l’emblème d’un lion.
Les Lions ont remporté quatre fois les championnats du monde et sont montés sur le podium à de nombres reprises. Ils ont obtenu leur première médaille d’or olympique en 2022.
Le joueur de hockey finlandais Ville Väärälä (à gauche) s’est distingué comme l’un des Lionceaux, l’équipe nationale junior.
Photo : Antti Aimo-Koivisto/Lehtikuva
Plusieurs autres équipes nationales de hockey ont leurs propres surnoms, comme Naarasleijonat (les Lionnes, l’équipe nationale féminine) et Pikkuleijonat (les Lionceaux, l’équipe nationale junior).
Susijengi : la Meute de loups (équipe masculine de basket-ball)
Miikka Muurinen (qui fait un dunk) est l’un des jeunes espoirs finlandais en basket-ball.
Photo : Heikki Saukkomaa/Lehtikuva
L’équipe masculine finlandaise de basket-ball, connue pour ses performances historiques lors des championnats d’Europe en 2025, porte bien son nom de Susijengi (la Meute de loups). Ce nom, inventé par l’Association finlandaise de basket-ball, suggère que l’union fait la force : les loups sont déjà rapides et féroces individuellement, mais ils sont imbattables en meute.
Et oui, les fans et les joueurs sont connus pour pousser des hurlements de joie !
Huuhkajat : les Hiboux grands-ducs (équipe masculine de football)
L’attaquant de pointe Joel Pohjanpalo a été l’un des piliers de l’équipe nationale finlandaise de football pendant des années.
Photo : Markku Ulander/Lehtikuva
En 2007, un match de qualification pour l’UEFA entre la Finlande et la Belgique a été interrompu de façon mémorable par un hibou grand-duc sauvage, plus tard surnommé Bubi, qui a survolé le terrain en pleine partie et s’est perché sur l’un des buts. Le hibou a volé la vedette à l’équipe et lui a donné son surnom, les Hiboux grands-ducs.
L’équipe masculine des moins de 21 ans lui a emboîté le pas et s’est fait connaître sous le nom de Pikkuhuuhkajat (les Petits hiboux grands-ducs).
Helmarit : les Chouettes boréales (équipe féminine de football)
Linda Sällström a été élue footballeuse de l’année trois fois par l’Association finlandaise de football.
Photo : Emmi Korhonen/Lehtikuva
Du fait de la popularité du sobriquet des Hiboux grands-ducs, les téléspectateurs des programmes du matin en Finlande ont été invités à proposer un nom pour l’équipe nationale féminine de football. Le grand vainqueur, Helmarit, est l’abréviation de helmipöllöt, ou chouettes boréales, une espèce autochtone de Finlande connue pour sa vision perçante et sa détermination.
L’amour de la Finlande pour les surnoms d’animaux ne s’arrête pas là.
L’équipe nationale de bandy (un sport similaire au hockey sur glace qui se joue sur une surface grande comme un terrain de football) porte le nom de Jalopeurat (Cerf noble), et les sauteurs à ski sont souvent appelés mäkikotkat (Aigles des collines).
Lorsque les Lions enfilent à nouveau leurs patins et glissent sur la glace, la nation est prête à rugir.
Par Emilia Kangasluoma, mai 2026
