Si los vecinos celebran el Mundial, los futboleros finlandeses se suman a la fiesta

El circo del Mundial no había estado tan cerca de la frontera finlandesa desde 1958, cuando un adolescente brasileño llamado Pelé hizo su debut en Suecia, marcando los dos goles que servirían para vencer a su anfitriona y que significaron el despegue de su brillante carrera.

Sesenta años después, el torneo vuelve a celebrarse como quien dice en la puerta de al lado, esta vez en Rusia. Suecia, que ha logrado clasificarse por duodécima vez, será la abanderada de la región nórdica junto con Dinamarca, que estará presente por quinta vez, e Islandia, que se estrena en este campeonato.

A la distancia adecuada

Los hinchas daneses no se consideran violentos, sino que en lugar de “hooligans” se denominan a sí mismos “roligans”, (un término derivado de la palabra “rolig”, que en danés quiere decir “calma”. Aún así, cada vez que Dinamarca mete gol se muestran tan entusiasmados como los que más.Foto: Paul Faith/AFP/Lehtikuva

No vamos a endulzar la verdad: el equipo nacional masculino de Finlandia nunca ha logrado clasificarse para un Campeonato Europeo o para el Mundial de Fútbol. Dentro de su grupo de clasificación, solo logró dos victorias y nueve puntos de diez partidos, y una diferencia de goles de menos cuatro, acabando el quinto de los seis de su grupo, solo por delante de Kosovo.

Pero el interés por el campeonato, que tendrá lugar del 14 de junio al 15 de julio en varias ciudades a lo largo y ancho de la Federación de Rusia, es más grande que nunca. El hecho de que el torneo vaya a celebrarse tan cerca ha animado a los finlandeses y otros aficionados residentes en el país a cruzar la frontera para presenciar algunos de los partidos en vivo y en directo.

Los aficionados de muchos otros países también harán parada en Finlandia camino a Rusia. San Petersburgo es la sede más cercana, a tan solo tres horas y media de Helsinki en tren, y Moscú tampoco queda demasiado lejos. Kaliningrado también está relativamente cerca, a un pequeño salto al otro lado del Báltico.

Las generaciones futuras

De izda. a dcha. : Jóhann Guðmundsson, el delantero de Islandia, los centrocampistas Gylfi Sigurðsson y Aron Gunnarsson y el guardameta Hannes Halldórsson, muestran la bandera de su país tras vencer a Austria en la Eurocopa 2016, en la que Islandia se dio a conocer logrando llegar hasta los cuartos de final. En el Mundial estará en el grupo integrado por Argentina, Croacia y Nigeria.Foto: Kenzo Tribouillard/AFP/Lehtikuva

Juho Summanen y su hermano están entre los finlandeses que han conseguido entradas para el campeonato. Van a presenciar en San Petersburgo el partido de la fase de grupos entre Argentina —una de las favoritas— y Nigeria.

«Llevamos años animando a Argentina, aunque no tenemos conexión alguna con el país», nos cuenta Summanen, que trabaja en una oficina de traducción. «Creo que la razón es que nos gusta su estilo de juego, pero siquiera recuerdo cómo empezó nuestra afición. Mi hermano me regaló una entrada por Navidad. De hecho, conseguir las entradas no ha sido tan difícil, pero lo que es un poco más lioso es el proceso para obtener la FAN ID, la tarjeta de identificación obligatoria para los aficionados».

Es la primera vez que Summanen acude a una competición internacional de fútbol de estas características. Como muchos finlandeses, su devoción va más por el camino del hockey sobre hielo que por el del fútbol, especialmente desde que su equipo favorito, —los Rakuunat, de la ciudad de Lappeenranta, en el este de Finlandia— desapareciera en 2008.

«Pero no me importa, yo sigo al equipo nacional siempre que intenta clasificarse para la Eurocopa o el Mundial, y también en los torneos propiamente dichos», afirma.

Juho Summanen alberga pocas esperanzas de que Finlandia logre clasificarse en alguno de los grandes campeonatos: «Estuvimos cerca de hacerlo cuando Jari Litmanen y Sami Hyypiä jugaban aún. ¡Espero que las futuras generaciones me demuestren que estaba equivocado!».

Pegados a la tele

Christian Eriksen (10), el centrocampista estrella de Dinamarca, celebra con su compañero de equipo Thomas Delaney el gol que acababa de meterle a la República de Irlanda en la clasificatoria del Mundial que se jugó en Dublin, en otoño de 2017. Eriksen logró el triplete y los daneses ganaron 5 a 1, asegurándose el boleto para Rusia, donde se enfrentarán a Australia, Perú y Francia.Foto: Paul Faith/AFP/Lehtikuva

En cuanto al fútbol finlandés, el periodista deportivo Olli-Matti Matihalti es seguidor del SJK, el equipo de la ciudad de Seinäjoki (en el sur de la Finlandia central) que resultó vencedor en el campeonato nacional de 2015. El periodista reconoce que hay una nueva hornada de jóvenes talentos finlandeses, pero también es cauto a la hora de predecir el éxito para Finlandia a escala internacional.

Su cautela se mantiene cuando se trata de viajar a Rusia, y se muestra más partidario de ver por televisión los partidos del Mundial. «He estado en un Mundial y en un Campeonato de Europa, y aunque viajar a Rusia sería fácil, es complicado organizarlo a no ser que estés seguro de tener una entrada», afirma el periodista. «Además, los paquetes que incluyen el alojamiento más las entradas me parecen muy caros». A lo mejor va a ser más sencillo verlo todo desde casa.

La proximidad geográfica del acontecimiento que va a celebrarse al otro lado de nuestras fronteras tal vez influya en el volumen de audiencia. Es de esperar que en esta ocasión haya más finlandeses —solos o en grupo— pegados a los receptores de televisión que en anteriores Mundiales. Aunque nos entusiasma ver fútbol del bueno, al menos en esta ocasión estaremos libres del estrés por ganar, algo que la afición de nuestros parientes nórdicos —Dinamarca, Islandia y Suecia— está sufriendo y va a sufrir.

Por Tim Bird, junio de 2018