Los Leones, la Manada de lobos, los Búhos reales y las Lechuzas boreales. Poner nombres de animales a los equipos deportivos es una tradición muy enraizada en Finlandia, no solo para los clubes locales, sino también para los equipos nacionales.
Estos nombres reflejan el espíritu deportivo: potencia, agilidad, trabajo en equipo e inteligencia. Pero más allá de eso, ayudan a construir una sólida cultura de hinchada y la sensación de comunidad. Después de todo, ¿quién no querría llamarse a sí mismo un hincha de los Leones?
Para los jugadores, estos nombres también pueden conllevar un significado real. La asociación con un depredador resulta ciertamente motivadora. Imagínate formar parte de los Linces (ilves en finlandés, el equipo de hockey sobre hielo de la ciudad de Tampere, en la región centro-occidental), los Osos (karhu, el equipo de básquet de la localidad occidental de Kauhajoki) o los Tigres (tiikeri, el equipo de voleibol de la población de Kokkola, en la costa occidental).
Examinemos con mayor detenimiento algunos de los equipos nacionales bautizados como animales más emblemáticos de Finlandia.
Leijonat: Los Leones (hockey sobre hielo masculino)
Celebración del capitán de los Leones Valtteri Filppula tras la victoria de Finlandia en el Campeonato del Mundo de Hockey sobre Hielo de 2022.
Foto: Jussi Nukari/Lehtikuva
En Finlandia, el hockey sobre hielo es uno de los pasatiempos más populares. Por tanto, no es sorprendente que el equipo finlandés haya obtenido normalmente resultados excepcionales en diversas competiciones.
El equipo masculino de hockey sobre hielo recibe el nombre del león que figura en el escudo nacional de Finlandia. Al principio llevaban camisetas con el emblema de un león en 1948.
Los Leones han ganado cuatro veces el Campeonato del Mundo y han llegado al podio en numerosas ocasiones. Su primer oro olímpico llegó en 2022.
El jugador finlandés de hockey Ville Väärälä (izquierda) ha causado sensación como uno de los Leoncillos, el equipo nacional juvenil.
Foto: Antti Aimo-Koivisto/Lehtikuva
Otros equipos de hockey nacionales cuentan con sus propios apodos, entre ellos Naarasleijonat (Las Leonas, el equipo nacional femenino) y Pikkuleijonat (Los Leoncillos, el equipo nacional juvenil).
Susijengi: La Manada de lobos (baloncesto masculino)
Miikka Muurinen (hace mate con la pelota) es un joven talento finlandés del baloncesto.
Foto: Heikki Saukkomaa/Lehtikuva
El equipo finlandés de baloncesto masculino, conocido por su actuación histórica en el Campeonato de Europa de 2025, tiene el acertado sobrenombre de Susijengi (la Manada de lobos). Este apodo, acuñado por la Asociación Finlandesa de Baloncesto, es símbolo de la fuerza del grupo: los lobos ya son rápidos y fieros por sí mismos, pero en manada son imparables.
Y, por supuesto, ¡tanto los hinchas como los jugadores aúllan en las celebraciones!
Huuhkajat: Los Búhos reales (fútbol masculino)
El delantero Joel Pohjanpalo ha sido desde hace años uno de los pilares de la selección finlandesa de fútbol.
Foto: Markku Ulander/Lehtikuva
En 2007, un encuentro clasificatorio de la UEFA entre Finlandia y Bélgica fue memorablemente interrumpido por un búho real salvaje, al que posteriormente llamaron Bubi, que cruzó volando el campo en pleno partido y se posó en una de las porterías. El búho robó la atención de todos y aportó su apodo al equipo, los Búhos reales.
La selección masculina sub-21 hizo lo propio y pasó a ser conocida como Pikkuhuuhkajat (los Buhitos reales).
Helmarit: Las Lechuzas boreales (fútbol femenino)
La Asociación Finlandesa de Fútbol ha elegido a Linda Sällström futbolista femenina del año en tres ocasiones.
Foto: Emmi Korhonen/Lehtikuva
Tras la popularidad del sobrenombre de los Búhos reales, se invitó a los telespectadores de los programas matutinos finlandeses a sugerir un nombre para la selección de fútbol femenina. La idea ganadora, Helmarit, es la abreviatura de helmipöllöt o lechuzas boreales, una especie oriunda de Finlandia, conocida por su visión aguda y su determinación.
La pasión por los apodos de animales en Finlandia no termina ahí.
La selección nacional de bandy (un deporte similar al hockey sobre hielo que se juega sobre una superficie de hielo tan grande como un campo de fútbol) se llama Jalopeurat (Ciervos nobles) y los saltadores de esquí suelen denominarse mäkikotkat (águilas de las colinas).
Cada vez que los Leones se ponen los patines y se deslizan sobre el hielo, la nación se prepara para rugir.
De Emilia Kangasluoma, mayo de 2026
