Nachdem man mehrere Stunden lang auf einer von Wäldern und Seen gesäumten Straße gefahren ist, würde man nicht erwarten, bei einem der weltweit führenden Festivals für klassische Musik zu landen. Doch jeden Sommer wird Kuhmo für zwei Wochen zur internationalen Hauptstadt der Kammermusik.
„Der Kontrast ist riesig“, sagt Festival-Ehrenamtlicher Matti-Jussi Pollari, ehemaliger Direktor des Kuhmo Arts Centre. „Unser Städtchen liegt am See, umgeben von Wald. Und dann haben wir diesen fantastischen Konzertsaal.“
Das Kuhmo-Kammermusikfestival umfasst in der Regel etwa 60 kostenpflichtige Konzerte sowie ein paar Dutzend kostenlose Veranstaltungen. Die Konzerte ziehen insgesamt mehr als 7.000 Besucher an, und es werden insgesamt etwa 20.000 Eintrittskarten verkauft. Zu den Veranstaltungsorten gehören das Kuhmo Arts Centre, die örtliche Kirche und die Dorfschule.
Erleben Sie die freundliche Atmosphäre des Kuhmo-Kammermusikfestivals in unserem Video (mit englischen Untertiteln)
Video: Erika Benke/ThisisFINLAND
Das Kuhmo Arts Centre, ein beeindruckendes Gebäude mit einem aus heimischem Kiefernholz und Stein erbauten Konzertsaal mit 668 Plätzen, ist das Herzstück des Festivals. „Es ist einer der besten Säle, in denen ich je gespielt habe“, sagt der für seine Vielseitigkeit bekannte Geiger Sergey Malov, der Jahr für Jahr nach Kuhmo zurückkehrt. „Es ist vielleicht sogar mein absoluter Lieblingssaal auf der ganzen Welt. Er sieht wunderbar aus und hat eine perfekte Akustik.“
Kuhmo mag für Kammermusik von Weltklasse bekannt sein, doch die Magie erstreckt sich auch über die Bühne hinaus. Musiker und Publikum werden zu Nachbarn. „Wir haben in Kuhmo nicht viele Hotelzimmer“, sagt Pollari. „Die meisten Künstler und Besucher mieten Ferienhäuser oder Zimmer bei Privatpersonen.“
Die Bratschistin Mira Maranta (links) und der Cellist Nigel Thean vom Modulor-Quartett unterhalten sich mit einem Festivalbesucher in einem Café in Kuhmo.
Diese Regelung ist entscheidend, um zu verstehen, wie das Festival Teil des Alltags in Kuhmo geworden ist. Die Einheimischen begegnen den Musikern überall, und die Musiker berichten, dass sie im Supermarkt auf Zuschauer treffen, sich in Cafés unter sie mischen und in Restaurants nebeneinander sitzen.
„Es scheint, als säßen alle im selben Boot“, sagt Beatrice Harmon, Geigerin im Modulor-Quartett, das aus der Schweiz nach Kuhmo gekommen ist, um bei mehreren Konzerten aufzutreten. „Wenn wir uns auf der Straße begegnen, grüßen wir uns. Wir gehen in dieselben Geschäfte wie die Zuschauer, und wir gehen mit allen Musikern in die Sauna – ein finnisches Erlebnis, das wir in der Schweiz nicht haben.“
Nigel Thean, Cellist des Modulor-Quartetts, stimmt dem zu. „Wir sind erst vor zwei Tagen angekommen, aber ich fühle mich bereits als Teil der Gemeinschaft.“
Die Gastmusiker schätzen die Möglichkeit, im See schwimmen zu gehen – und hinter dem Konzertsaal befindet sich praktischerweise ein Steg.
Malov hat sich voll und ganz auf das finnische Erlebnis eingelassen. „Fünfzehn Minuten vor dem Eröffnungskonzert des Festivals habe ich ein Bad im See genommen“, sagt er mit einem verschmitzten Lächeln. „Das wäre in New York oder London nicht möglich.“
Auch die Besucher spüren das. Eberhard aus Deutschland hat das Kuhmo-Festival seit 1999 zwölf Mal besucht. „Ich war gerade im Supermarkt und bin einem Mann begegnet, der im Konzertsaal die Eintrittskarten kontrolliert“, erzählt er. „Er sagte: ‚Willkommen in Kuhmo, ich erinnere mich an Sie!‘“
Dieses Gefühl der Vertrautheit ist zentral für Kuhmos Identität. Für Minna Pensola, die künstlerische Leiterin des Kuhmo-Kammermusikfestivals, bauen diese alltäglichen Begegnungen Barrieren zwischen Künstlern und Publikum ab. „Die Hemmschwelle, sich zu dem zu äußern, was auf der Bühne passiert, ist wirklich niedrig“, sagt sie. „Das hängt damit zusammen, dass wir uns unter die Leute mischen und gleichberechtigten Zugang zu Konzertsälen, Cafés, Restaurants und Seen haben.“
Während der langen Sommertage erlebt Kuhmo magische „weiße Nächte“, bei denen es zwar einige Stunden lang dämmert, aber keine völlige Dunkelheit herrscht.
Ich habe dieses Gefühl der Zugehörigkeit selbst erlebt. Die erste Frage, die mir gestellt wurde, nachdem ich in Kuhmo eine Sauna betreten hatte, bezog sich nicht darauf, woher ich kam. Sie lautete: „Welches Instrument spielst du?“ Ich musste zugeben, dass ich gar kein Instrument spielte. Niemand schien sich daran zu stören, und ich fühlte mich trotzdem als willkommener Teil der Gruppe.
Ich verließ Kuhmo mit dem Gedanken, dass seine größte Leistung – und ein Teil dessen, was den Ort so einzigartig macht – das ist, was zwischen den Konzerten geschieht. Weltberühmte Musiker, Festivalmitarbeiter und Konzertbesucher sind keine getrennten Gruppen – sie alle gehören derselben Gemeinschaft an.
Text, Fotos und Video von Erika Benke, September 2026
