2021年6月12日，芬兰国家男子足球队将在哥本哈根与丹麦国家队进行2020欧洲足球锦标赛的首场比赛。这句句子写起来容易，但许多芬兰球迷在读到这句话的时候可能还是忍不住会掐自己一把，以确信自己不是在做梦。
这是——有史以来——芬兰男子国足首次登上重要国际赛事的舞台，对芬兰球迷而言，数十年来的希望与期盼终于成真了。
原定于2020年举行的欧洲杯赛事因疫情推迟了一年时间，为纪念这一赛事举办60周年，这一届决赛阶段的比赛将由13座欧洲城市共同主办——这是史上首次东道国超过两个。所有比赛场馆——除都柏林和毕尔巴鄂之外——都在按计划进度施工当中。半决赛以及7月11日的决赛将在伦敦的温布利大球场进行。组织者欧足联（UEFA）对此有信心：届时至少有9座赛事指定球场将能够在一定程度上向观众开放——考虑到新冠疫情流行期间，在欧洲大陆各地举行的比赛大多是在没有现场观众的情况下进行的，欧足联的预期是令人欣慰的。
对手强大
芬兰球员皮里·索里（Pyry Soiri，13号）在2019年10月欧洲杯预选赛芬兰队对阵波黑队的比赛中运球过人。
摄影: Markku Ulander/Lehtikuva
哥本哈根的帕肯体育场（Parken Stadium）是其中之一，计划在6月12日B组首场比赛芬兰队开球的时候将有12000名观众到现场观战（满座38000人）。无论去现场助威还是在家中收看直播，球迷都兴高采烈，因为经过了数十年无数次的功亏一篑，芬兰队终于功德圆满，打入了决赛阶段。所以，芬兰球迷们也不会被芬兰队所在小组对手的强劲实力所吓倒——B组另三支球队是目前FIFA评分全球排名第一的比利时、俄罗斯，以及1992年的欧洲杯冠军丹麦。
有幸到现场观赛的芬兰球迷不用长途跋涉，因为与比利时队和俄罗斯队的比赛都将在圣彼得堡的克里斯托夫斯基体育场（Krestovsky Stadium）进行，跨过芬兰东部的国境线就到了。赫尔辛基的北欧邻居哥本哈根也才两小时的飞行航程。
在主教练马克库·卡内尔瓦（Markku Kanerva）的率领下，芬兰队在预选赛中以小组第二名出线（第一名是意大利队）。在比赛进程中，全队受到成为本小组首席射手的泰穆·普基（Teemu Pukki）的激励，越战越勇，给人留下深刻印象。普基在预选赛中共打入10球。芬兰全国都在热切期盼着普基在赛季末受的伤能及时痊愈（他曾代表诺维奇队在英国冠军联赛的一场比赛中出战，诺维奇队获胜，他在比赛中受伤），让他得以在欧洲杯的比赛中披挂上阵。
团队精神
芬兰球员蒂姆·斯帕夫（白色球衣）在2019年10月欧洲杯预选赛的比赛中试图用头球攻破波黑队门将易卜拉欣·赛希奇（Ibrahim Šehić，12号）的五指关。
摄影: Markku Ulander/Lehtikuva
普基是进球机器，这是毋庸置疑的，但芬兰队不是靠一个人包打天下的球队，精诚团结的精神被认为是芬兰队的优势之一。在苏格兰冠军联赛球队格拉斯哥流浪者队效力的芬兰球星格伦·卡马拉（Glen Kamara）曾在本俱乐部对阵布拉格斯拉维亚队的比赛中遭遇种族主义侮辱，他的芬兰国家队队友事后很快就全体穿上印有“我们与格伦站在一起”字样的T恤出场比赛。芬兰国家队队长蒂姆·斯帕夫（Tim Sparv）也在媒体上发表了支持格伦的声明。
再说点轻松的：最近爱尔兰流传着这么一个笑话，说整个决赛阶段只有一个爱尔兰人，他就在芬兰队里。爱尔兰队预选赛没能出线，不过芬兰队后卫丹尼尔·奥肖内西（Daniel O’Shaughnessy）的父亲是爱尔兰人，他因此拥有双重国籍。
最后我们要用一条有趣的足球冷知识结尾：芬兰对比利时的比赛，让人不禁回想起这两支球队2007年6月在赫尔辛基奥林匹克体育场举行的欧洲杯预选赛的比赛。当时裁判不得不暂停了几分钟，因为一只体型硕大的雕鸮´从天而降，站在了比利时队的球门上，让现场的芬兰球迷忍俊不禁。后来芬兰球迷给这只雕鸮取名叫“布比”（Bubi）。从那以后，芬兰男子足球国家队在江湖上就有了个响当当的名号：雕鸮（芬兰语Huuhkajat，英语Eagle-Owls）。那场比赛芬兰队赢了，2比0。
撰稿：Tim Bird，2021年5月
