« C’est la saison », dit Emily, une coiffeuse de la région d’Helsinki. « Les gens veulent du changement. »
À l’approche de l’été, bon nombre de ses clients demandent des couleurs plus claires. En hiver, affirme-t-elle, les nuances plus foncées sont plus courantes.
Au moment de notre entretien, Emily elle-même ne sait pas trop à quoi ressemblera son été cette année. Une de ses collègues est en congé maternité et le salon n’a pas encore confirmé l’embauche d’un autre employé pour la haute saison. L’été est l’une des périodes les plus chargées de l’année pour les coiffeurs, déclare-t-elle, car les gens se préparent pour les vacances.
Alors que l’été peut être une course folle dans le secteur des services, un grand nombre de bureaux et d’écoles glissent doucement vers la saison estivale à peu près au même moment.
Les kiosques des vendeurs de glace sont monnaie courante dans toute la Finlande pendant la saison estivale.
Photo : Marjaana Malkamäki, Keksi / Helsinki Partners
En Finlande, les écoles ferment généralement début juin et ne reprennent que mi-août. De nombreuses entreprises ralentissent également à cette même période, en particulier de fin juin à fin juillet.
Pour bon nombre de Finlandais, la saison estivale commence mentalement autour de Juhannus, la fête de la Saint-Jean qui tombe le jour du solstice d’été ou aux alentours. Les immeubles
résidentiels deviennent plus silencieux, la circulation enfle sur les autoroutes en direction de la campagne et les épiceries des petites villes rurales battent soudainement leur plein avec les touristes.
Juillet : le mois des vacances en Finlande
Les cours, les patios et les terrasses de toute la Finlande débordent de vie pendant les longues soirées d’été baignées du soleil de minuit.
Photo : Unto Rautio / Helsinki Partners
Selon l’Institut national des études statistiques, juillet est le mois des vacances le plus populaire en Finlande. Pendant l’été 2024, par exemple, un tiers des salariés finlandais ont pris au moins une semaine de congés en juillet.
En Finlande, les employés ont légalement droit à des congés payés annuels, en général quatre ou cinq semaines environ pour une personne qui travaille à temps plein toute l’année. Beaucoup en utilisent une grande partie pendant les mois d’été et prennent souvent plusieurs semaines de congés consécutives.
La garantie pour les travailleurs de bénéficier d’une quantité suffisante de vacances favorise l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et leur permet de mener une vie équilibrée de façon générale. Cela fait partie intégrante de « l’infrastructure du bonheur » mise en place en Finlande.
En juillet en particulier, les bureaux fonctionnent souvent avec un effectif réduit et les demandes reçues par e-mail reçoivent des réponses automatiques promettant un retour en août.
La chaleur du sauna, l’eau fraîche et le crépuscule qui n’en finit pas marquent le rythme d’un été finlandais.
Photo : Sanna Lehto / Finland Image Bank
Parallèlement, l’été est également une saison de travail importante pour de nombreux jeunes gens. Selon l’Institut national des études statistiques, l’emploi connaît une forte progression avec l’arrivée de l’été et les étudiants prennent des petits boulots pendant les grandes vacances.
L’été est aussi une période d’ébullition pour les mariages, les festivals et le tourisme intérieur. En 2024, les Finlandais ont entrepris plus de dix millions de voyages touristiques domestiques entre mai et août, portant souvent leur dévolu sur des chalets d’été ou des séjours d’une nuit chez des amis et des proches.
La vie en chalet de vacances et les habitudes estivales
De nombreuses personnes en Finlande se souviennent d’un été où elles ont nagé dans la mer ou dans un lac.Photo : Carl Bergman / Finland Image Bank
Pour de nombreux Finlandais, il n’y a pas d’été sans mökki, ou chalet d’été.
La Finlande compte près d’un demi-million de chalets d’été, bon nombre se trouvant près de lacs ou de forêts, souvent à quelques heures de route des grandes villes.
Certains chalets sont modernes et confortables, tandis que d’autres restent délibérément simples, sans eau courante ni commodités.
Les vacances d’été finlandaises tournent souvent autour de journées paisibles passées dans le chalet en compagnie de sa famille.
Photo : Jussi Hellsten / Helsinki Partners
« Je ne suis pas fan des chalets », dit Emily en riant. « C’est tellement de travail ! »
Elle se souvient quand même de s’être rendue dans le chalet isolé de son père quand elle était plus jeune.
« Nous n’avions pas d’eau courante, pas d’électricité, rien », ajoute-t-elle. « Quand nous allions là-bas, nous étions vraiment déconnectés de tout. »
Pour bien des gens, la vie en chalet tourne autour d’habitudes estivales ordinaires : faire chauffer le sauna, nager dans un lac tout proche, faire griller de la nourriture en plein air ou simplement passer une bonne partie de la soirée assis dehors tant que la lumière s’accroche.
Une saison passée en plein air
La cueillette des baies est une activité estivale populaire en Finlande où l’accès à la nature est protégé par le « droit de tout un chacun ».Photo : Sabrina Bqain / Finland Image Bank
La vie en chalet n’est qu’une partie de la culture de plein air typique de la Finlande en été.
De nombreux Finlandais passent du temps dans la nature de façons plus ordinaires, que ce soit en marchant dans les forêts près de chez eux, en se baignant sur les plages environnantes ou en consacrant leurs weekends à la randonnée et au camping. Selon les sondages nationaux sur les activités récréatives de plein air, les Finlandais passent fréquemment du temps au grand air tout au long de l’année et marcher dans la nature est l’un des loisirs les plus populaires dans le pays.
Plus tard dans l’été, les forêts commencent à se remplir de cueilleurs de baies à la recherche de myrtilles, de framboises et d’airelles.
Grâce au « droit de tout un chacun » appliqué en Finlande, vous êtes généralement libre de vous promener dans la nature et de récolter des baies et des champignons indépendamment des titres de propriété foncière.
Plus que des vacances
Les bateaux, les bottes en caoutchouc et les gilets de sauvetage sont des compagnons bien connus des enfants pendant l’été en Finlande.
Photo : Carl Bergman / Finland Image Bank
Les vacances d’été en Finlande ne s’articulent pas nécessairement autour de projets de voyage ambitieux. Pour beaucoup de gens, le temps libre est simplement investi dans la vie quotidienne : rendre visite à des proches, réparer son chalet, rattraper son retard sur des projets qui ont attendu tout l’hiver.
Emily affirme qu’elle passera probablement une partie de ses propres congés à aider des amis qui viennent d’acheter une maison.
« Ils ont besoin d’aide avec leur cour », dit-elle.
Ce commentaire semble étrangement familier. Partout en Finlande, l’été est souvent la saison où les gens ont enfin le temps de s’atteler aux choses qui restent inachevées : peindre une clôture, réparer un ponton, nettoyer une cour ou aider des membres de la famille dans leur chalet. Même des vacances faites pour se reposer peuvent finir par inclure une quantité surprenante de travaux pratiques.
Pour de nombreux Finlandais, l’attrait de l’été réside en partie dans le fait d’avoir enfin le temps pour ces choses ordinaires.
Les vacances d’été finlandaises en chiffres
- Juillet est la haute saison pour les Finlandais.
- Pendant l’été 2024, 33 % des salariés finlandais ont pris au moins une semaine de congés en juillet.
- Les écoles finlandaises entament généralement leurs grandes vacances début juin et réouvrent mi-août.
- La Finlande comptait 495 145 chalets d’été fin 2024.
- 58 % sont situés au bord d’un lac ou d’un étang.
- Le chalet moyen a une superficie de 70 mètres carrés et se trouve à 91 kilomètres d’une résidence permanente.
- Les propriétaires ont passé en moyenne 85 jours dans leurs chalets en 2024.
- Les Finlandais ont entrepris 10,8 millions de voyages touristiques domestiques avec des séjours d’une nuit entre mai et août 2024.
- 96 % des adultes participent à des activités de plein air :
- 57 % cueillent des baies,
- 37 % partent en randonnée,
- 67 % nagent dans des eaux naturelles.
- Quand on pense été, on pense festivals et mariages :
- Près de la moitié de tous les mariages finlandais en 2024 se sont déroulés entre juin et août.
- Environ 450 festivals de musique ont lieu tous les ans entre juin et août.
Par Tyler Walton, juin 2026
