En Finlande, la natation est considérée comme une compétence civique qui favorise la sécurité, le bien-être et l’égalité. Savoir nager est essentiel dans un pays qui compte des milliers de lacs et un long littoral. La natation est enseignée dans les écoles en tant que compétence de base, aidant les enfants à prendre confiance en eux et à rester en sécurité autour de l’eau. Les municipalités proposent des cours de natation et des piscines publiques pour que chacun ait la possibilité d’apprendre.
Les droits de chacun (jokaisenoikeudet en finnois) permettent aux résidents et aux visiteurs de profiter de la nature librement et de manière responsable, et cela inclut la baignade ! Vous pouvez vous baigner dans les lacs, les rivières et la mer, même sur des terrains privés, tant que vous ne dérangez pas les autres et respectez l’environnement. Évitez de vous baigner à proximité de quais, de cours ou de chalets privés sans autorisation. Les droits de chacun sont synonymes de liberté, mais aussi de responsabilité.
Laissez toujours la nature dans l’état où vous l’avez trouvée.
Martti Laajus, fondateur du groupe de natation en eau libre de Kaitalampi à Espoo.
« La natation en eau libre convient à tous les âges, en particulier aux personnes âgées, car elle ménage les articulations. C’est un excellent moyen de rester en forme et de s’amuser en plein air. Il s’agit d’un entraînement cardiovasculaire et respiratoire pour l’ensemble du corps.
J’ai participé à des compétitions de natation au niveau national et j’ai remporté des championnats finlandais. Dans les années 2010, j’ai passé quelques saisons d’hiver dans les îles Canaries en Espagne et j’ai rapidement commencé à pratiquer la natation en eau libre, qui est très populaire là-bas. Dans les années 1980, nous avions déjà nagé avec des amis dans le Kaitalampi, un étang d’Espoo.
L’idée nous est venue d’organiser quelque chose de similaire, même si la saison est beaucoup plus courte ici. J’ai créé le groupe Facebook Kaitalampi Open Water pour que les gens puissent trouver des compagnons de natation. Je ne peux pas m’en attribuer tout le mérite, mais depuis lors, nous avons assisté à une renaissance de la natation en eau libre dans toute la Finlande. »
Je nage dams le Kaitalampi environ trois fois par semaine. Récemment, mes saisons se sont raccourcies, car j’ai cessé de porter des combinaisons. La natation est tellement plus agréable lorsque je peux sentir la douceur de l’eau du lac sur ma peau. La natation sauvage n’est pas une question d’entraînement rigoureux, mais de plaisir.
Il y a quelques années, je me suis rendu compte que chaque fois que j’avais une décision difficile à prendre au travail, j’allais nager et je trouvais immédiatement une solution. Des recherches ont été menées pour expliquer ce phénomène : la circulation sanguine du cerveau est meilleure lorsque l’on est en position horizontale. Dans l’eau, on est séparé de la surcharge sensorielle qui nous entoure toute la journée. Passer du temps dans la forêt est bon pour la santé mentale, et il en va de même pour l’eau libre. Il n’est pas étonnant que les gens sortent toujours du lac avec le sourire. »
Tero Savolainen, spécialiste à la Fédération finlandaise d’enseignement de la natation et de sauvetage.
« L’eau est un environnement d’entraînement très différent de la terre ferme, et l’apprentissage de la natation diffère de l’apprentissage de tout autre sport. Les apprenants doivent franchir seuls la dernière étape, et ce moment ne manque jamais de m’étonner : ils prennent leur courage à deux mains, lèvent les pieds et commencent à nager.
Dans les écoles finlandaises, la natation est le seul sport dont l’apprentissage est obligatoire.
Enseigner la natation, c’est enseigner la confiance en soi. De nombreuses personnes ont peur de l’eau ou éprouvent un sentiment d’insécurité à son égard. Nous devons transformer ces sentiments en confiance et en compétences.Chez les enfants, tout cela se fait naturellement par le jeu, mais les adultes ont besoin de la même quantité de répétition et de la même compréhension. Le processus de construction de la confiance en l’eau est le même.
Avec la natation, l’échec peut être très inconfortable.Il est par exemple désagréable d’aspirer de l’eau par le nez. Cela peut rendre nerveux et faire craindre l’eau. Lorsque cela se produit, il est important de renforcer les compétences et la confiance le plus rapidement possible. Les doutes, tensions et échecs ont tendance à s’accumuler, raison pour laquelle on s’efforce de maintenir un cycle positif.Parfois, on prend de l’eau dans le nez, mais on avance toujours ensemble. »
Saara Kotiranta, nageuse de loisir.
« Pour moi, la natation n’est pas un sport, mais quelque chose que je fais pour le plaisir. Je ne suis pas très technique ou en forme, mais j’aime passer du temps dans l’eau claire d’un lac. Je nage dans le lac Ahvenisto près de Hämeenlinna, avec mon plus jeune enfant et ses amis, ou bien toute seule. En hiver, nous réservons généralement le sauna avec un groupe d’amis. Je nage ici plusieurs fois par semaine en été et peut-être deux à quatre fois par mois en hiver.
L’eau de l’Ahvenisto est claire et la plage est suffisamment grande pour ne pas être bondée. Des sources se trouvent au fond du lac, de sorte que l’eau reste fraîche tout l’été. Il n’y a pas de grosses vagues sur un petit lac comme celui-ci, je peux donc flotter et me détendre.
J’ai découvert la natation hivernale il y a environ trois ans. Je peux maintenant rester dans le trou de glace pendant quelques minutes, mais je n’y vais généralement que pour faire trempette. L’eau froide m’aide à me détendre, car il est vraiment impossible de penser à quoi que ce soit d’autre ici.
J’ai trois garçons, âgés de 10, 15 et 17 ans. Je voulais qu’ils apprennent à nager dès leur plus jeune âge. Lorsqu’ils avaient environ quatre ans, nous les avons emmenés dans un club de natation une fois par semaine. Nous vivons près de plusieurs lacs, ils ont donc eu beaucoup d’occasions de s’entraîner depuis. Ils sont maintenant très confiants et adorent plonger. Savoir que mes enfants savent nager me rassure. »
Aisha Siddiqi, nageuse de loisir.
« Il y a environ quatre ans, à l’âge de sept ans, j’ai appris à nager. Au début, j’avais peur d’être dans l’eau, mais je voulais vraiment apprendre. J’ai commencé par des flotteurs de sécurité et mes parents m’ont encouragée. Je m’entraînais en m’accrochant au bord de la piscine jusqu’à ce que je sois assez courageuse pour lâcher prise. Mon père se tenait un peu plus loin et j’essayais de nager jusqu’à lui sans les flotteurs. J’ai continué à essayer encore et encore, et j’ai fini par apprendre. Je pense que mon père est le meilleur professeur de natation qui soit.
Je connais différents styles de natation, mais je nage généralement sur le ventre. Nous allons à la piscine une fois par semaine avec ma famille, et parfois un ami vient avec nous. Nous visitons souvent la salle de natation de Vuosaari à Helsinki. Pour moi, le toboggan aquatique et la tour de plongeon sont les activités les plus amusantes.
La natation est importante pour la sécurité : si je tombe à l’eau, je sais comment revenir à la natation et si quelqu’un d’autre tombe à l’eau, je peux l’aider. Tous les enfants devraient apprendre à nager parce que c’est vraiment important et amusant. »
Texte: Ninni Lehtniemi, Vioci la Finlande
Photographie: Heidi Piiroinen
