Peu connue des visiteurs étrangers, la rivière Vantaanjoki est l’un des grands atouts de charme d’Helsinki du fait des nombreuses possibilités de loisirs en plein air qu’offre son site exceptionnel. Après un parcours sinueux d’une centaine de kilomètres à partir de sa source située dans le lac Erkylä, le Vantaanjoki se jette dans la mer après des rapides bordant le quartier de Vanhakaupunki (littéralement, la « ville ancienne »), sur le site exact où Helsinki fut fondée en 1550. A l’approche de l’embouchure, le tracé de la rivière marque un coude qui suit les limites nord et est du Grand Helsinki, tout en contournant la masse verdoyante du parc Keskuspuisto, ou Parc Central.
L’été, la rivière se révèle dans toute sa séduction grâce en particulier à un réseau de voies cyclables parmi les plus remarquables de la région, dont des parcours qui suivent le fil de l’eau sur chacune des berges du Vantaanjoki. Le site attire également les pêcheurs à la ligne, les adeptes du canoë-kayak et les amateurs de piqueniques, tandis que ceux qui aiment nager ou prendre un bain de soleil ont le choix entre plusieurs plages sablonneuses.
Notre diaporama vous invite à suivre le fil de la rivière pour un parcours estival coloré au gré des ambiances différentes qui se succèdent chemin faisant, sans oublier les différentes attractions qui ont lieu tous les ans dans le voisinage des berges.
Un endroit idéal pour piquer une tête : la plage de Pikkukoski, lieu très apprécié des jeunes d’Helsinki qui viennent y faire la fête. Photo: Tim Bird
A Kartanonkoski, un quartier de Vantaa, l’urbanisation respecte un environnement bucolique exceptionnel. Photo: Tim Bird
Ambiance 100% campagne à la cafétéria de la ferme d’Haltiala… à moins d’une demi-heure seulement du centre ville d’Helsinki. Photo: Tim Bird
Des pistes cyclables suivent le fil du Vantaanjoki en aval des rapides de Pitkäkoski jusqu’à Vanhakaupunki : l’occasion rêvée de faire une très agréable balade d’une demi-journée. Photo: Tim Bird
Tous les ans en juillet, les agriculteurs érigent leurs meules de foin non loin du pont de Tapaninvainio ; au même moment, un bal d’été traditionnel a lieu au manoir de Tuomarinkylä. Photo: Tim Bird
Des nénuphars au clair de lune : les nuits d’été, le Vantaajoki dégage une vraie magie et une paix qui n’appartient qu’à elle. Photo: Tim Bird
Les rapides de Vanhakaupunki, à l’endroit où la rivière se jette dans la mer, sont très appréciés des pêcheurs à la ligne expérimentés et autres mordus de la pêche sportive au crochet. Photo: Tim Bird
Au détour des méandres de la rivière, de nombreuses plages invitent à se rafraîchir quand le soleil d’été tape fort ; ici, la plage de Tapaninvainio. Photo: Tim Bird
Par les longues soirées estivales, le lent glissement du soleil vers l’horizon provoque des reflets propices à la rêverie, comme ici sur les eaux calmes du Vantaanjoki. Photo: Tim Bird
Après les habituelles crues printanières du Vantaanjoki, la rivière redevient un cours d’eau paisible ; ici, les rapides qui bordent le parc Keskuspuisto. Photo: Tim Bird
Au nord d’Helsinki, les berges de la rivière prennent des couleurs éclatantes à la fin de l’été, quand les champs se couvrent de tournesols que le promeneur peut cueillir librement. Photo: Tim Bird
Des compétitions de canoë ont lieu sur le Vantaanjoki au moment de la saison où les rapides sont les plus tumultueux. Photo: Tim Bird
Texte et photos : Tim Bird, juin 2012
