On dirait qu’une soucoupe volante a atterri en plein milieu d’Helsinki, plus précisément parmi les sentiers soigneusement dessinés et les plantes grimpantes du jardin botanique Kaisaniemi.
La construction claire fait huit mètres de diamètre. Un escalier se déplie comme les marches d’embarquement d’un avion. À l’intérieur, une légère odeur de plastique se dégage même de la construction elliptique, ce qui n’est pas surprenant : nous sommes entourés par environ 4 000 kilogrammes de plastique renforcé.
Ce nouveau Futuro, dévoilé lors de la Helsinki Design Week (Semaine du design d’Helsinki) en 2026, a été fabriqué à partir des moules d’origine acquis par le designer américano-néerlandais Jan van Dijs. Il s’agit du premier Futuro construit depuis 1978 et c’est une réplique exacte du design original de Suuronen.
C’est un tout nouveau Futuro, le premier construit depuis des décennies et recréé à partir des moules d’origine. Il existe moins de 100 de ces constructions finlandaises insolites dans le monde.
Un chalet de ski venu du futur
Un aperçu de l’avenir en 1969 : un Futuro exposé dans le grand magasin Stockmann à Helsinki.Photo : Ritva Bäckman / Finnish Heritage Agency
L’histoire du Futuro débuta lorsqu’un ami de l’architecte finlandais Matti Suuronen lui demanda de concevoir un chalet de ski qui pourrait être installé sur un terrain difficile.
La demande prenait tout son sens en Finlande où le ski est un passe-temps national et où les pistes de ski conduisent souvent à des paysages reculés.
Le chalet devait être facile à transporter, rapide à monter et à chauffer. La solution proposée par Suuronen fut radicale. La maison fut fabriquée en sections dans une usine, transportée jusqu’à sa destination et assemblée sur place. Elle était même suffisamment légère pour être déplacée par hélicoptère. L’idée était de produire les maisons en série, presque comme les voitures.
1/3 chalet de ski, 1/3 chalet d’été, 1/3 OVNI. Les maisons Futuro ont rempli de nombreuses fonctions à travers le monde. Elles étaient souvent équipées de tout le confort domestique.
À la fin des années 1960, ces idées étaient révolutionnaires.
Cette époque était marquée par une foi en la technologie et en l’avenir. L’exploration spatiale stimulait l’imagination des populations du monde entier et nombreux étaient ceux qui pensaient sincèrement que les voitures volantes étaient pour bientôt.
Au même moment, l’architecture finlandaise était fortement influencée par le fonctionnalisme, autrement dit l’idée que le design doit d’abord et avant tout résoudre des problèmes pratiques. Le Futuro combinait ces deux visions : une ingénierie pragmatique enveloppée dans une coque futuriste.
Quand le monde est tombé amoureux d’un OVNI
Le Futuro jaune n° 001, fabriqué en 1968, repose désormais derrière le Musée d’art moderne d’Espoo, près d’Helsinki.
Le premier Futuro fut dévoilé au printemps 1968.
Portant le nom de Futuro n° 000, il était peint en bleu clair et fut installé sur une piste de ski alpin privée au sud de la Finlande. Le deuxième, un modèle jaune portant le numéro 001, devint une extension d’un chalet d’été à Hirvensalmi, près de la ville de Mikkeli à l’est de la Finlande.
En dépit de sa taille compacte, le Futuro était entièrement équipé. On y trouvait six fauteuils convertibles, des lits en alcôve pour deux personnes, une cheminée, une cuisine et une salle de bain.
En dépit de sa taille compacte, le Futuro comprenait tout le nécessaire pour une escapade d’un weekend, avec une petite cuisine, une zone de couchage, une cheminée et un cabinet de toilette aménagés dans son intérieur futuriste.
Ce fut le troisième Futuro, toutefois, qui capta l’attention internationale.
À l’automne 1968, un Futuro jaune fut présenté lors d’une exposition de produits d’exportation finlandais organisée sur le pont d’un bateau amarré sur la Tamise à Londres. Les visiteurs étaient fascinés. Au cours des mois qui suivirent, le fabricant Polykem reçut plus de 400 demandes concernant des licences de production.
Une exportation finlandaise à nulle autre pareille
L’intérieur du Futuro arbore des tissus de la marque de design finlandaise Marimekko dans le cadre de son installation à la Helsinki Design Week (Semaine du design d’Helsinki) 2026.
Les visiteurs firent la queue pour voir le nouveau Futuro pendant la Helsinki Design Week (Semaine du design d’Helsinki).
Les tissus Marimekko et un éclairage soigneusement choisi conféraient à son intérieur compact un aspect étonnamment douillet. Il ressemblait moins à un vaisseau spatial qu’à un petit refuge confortable.
Entre 1968 et 1978, 20 maisons Futuro furent fabriquées en Finlande, dont 12 pour l’exportation. Des licences de production furent vendues à 25 pays et la fabrication commença dans dix d’entre eux.
À l’automne 2026, les visiteurs ont pu voir le nouveau Futuro dans le jardin botanique Kaisaniemi. Sa destination finale n’a pas encore été annoncée.
Le Futuro était une exportation finlandaise totalement insolite. À une époque où la Finlande était principalement connue pour le bois de charpente, les produits en papier et l’architecture fonctionnaliste, le Futuro offrait une vision radicalement différente du design finlandais.
Au total, moins de 100 maisons Futuro furent produites dans le monde.
Suuronen continua ses expérimentations avec le plastique renforcé et conçut une gamme entière de constructions futuristes connue sous le nom de série Casa Finlandia. La construction la plus connue après le Futuro fut le Venturo.
Une maison futuriste fait face à la crise pétrolière
Au fil des décennies, le Futuro a trouvé une deuxième vie dans la culture pop : il est apparu dans des clips, des publicités, à la télévision et dans des musées à travers le monde. Nombreux sont ceux qui reconnaissent la construction en forme d’OVNI sans savoir que c’est un classique du design finlandais.
En dépit de l’attention internationale qu’il suscita, le Futuro ne devint jamais un succès commercial.
Pour beaucoup de gens, il était simplement trop insolite et trop onéreux.
Puis vint la crise pétrolière de 1973. Avec l’envolée des prix du pétrole, la production de grandes constructions en plastique perdit de son attractivité Les rêves d’expansion mondiale du Futuro s’évanouirent.
Pourtant, son histoire ne s’arrêta pas là.
On sait que moins de 70 maisons Futuro ont survécu. On peut les trouver dans toute l’Europe ainsi qu’aux États-Unis, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon. Taïwan possède même un village entier inspiré du concept Futuro.
Certaines maisons ont été démolies. D’autres ont été abandonnées et ont subi des dégradations.
Les maisons Futuro qui ont survécu en Finlande se trouvent à Espoo, Åland, Merimasku, Pöytyä et Kauhava.
Aujourd’hui, le Futuro est l’un des exemples les plus fameux du design futuriste finlandais et une pièce de collection architecturale très recherchée. Il est apparu dans des clips, des publicités, des programmes de télévision et des expositions de musée dans le monde entier. De nombreuses personnes reconnaissent la construction en forme d’OVNI sans pour autant réaliser qu’elle a vu le jour en Finlande.
Il reste au moins cinq maisons Futuro en Finlande. L’une d’entre elles se trouve au Musée d’art moderne d’Espoo, à l’ouest d’Helsinki. Les autres sont des propriétés privées.
Donc, si vous tombez nez à nez avec un OVNI elliptique quelque part dans le monde, regardez-y à deux fois : vous pourriez avoir sous les yeux un morceau de l’histoire du design finlandais.
Le Futuro en bref
Conçu par l’architecte finlandais Matti Suuronen (1933–2013), le Futuro est une maison préfabriquée qui incarne l’optimisme tourné vers l’avenir des années 1960.
Les couleurs disponibles à l’origine était le blanc, le jaune et le bleu clair.
Construite en plastique polyestérique renforcé de fibre de verre, la maison mesure huit mètres de diamètre et quatre mètres de haut, avec une surface au sol de 25 mètres carrés.
Le motif elliptique se retrouve dans tout le design : les fenêtres, les luminaires, les prises électriques et même les poignées de porte répètent la même forme arrondie.
Par Emilia Kangasluoma, octobre 2026; photos d’Emilia Kangasluoma sauf indication contraire
Cet article est en partie basé sur des informations tirées de l’œuvre de Marko Home et Mika Taanila Futuro: Tomorrow’s House from Yesterday (Desura, 2002).
