Vous êtes-vous parfois demandé où arrivent ces fameuses lettres que les enfants ont l’habitude d’écrire au Père Noël ? Eh bien, elles sont acheminées comme il se doit en Laponie finlandaise, à la Poste principale du Père Noël. Nous sommes allés faire une petite visite au célèbre personnage en rouge, qui nous a reçus à deux pas de son bureau de poste.
C’est au bureau de poste qui porte son nom et qui se trouve exactement sur le Cercle polaire, à 66,5 degrés de latitude nord, que le Père Noël officie habituellement, secondé comme toujours par ses dévoués lutins. Installé en périphérie de la ville de Rovaniemi, en Laponie finlandaise, cette poste vraiment pas comme les autres est le centre logistique où sont réceptionnés le demi-million et quelques de cartes postales, lettres et colis que reçoit tous les ans à Noël le sympathique bonhomme à la barbe blanche. En plein coup de feu du mois de décembre, il arrive même que 30.000 envois lui parviennent tous les jours.
Comme tout le monde le sait bien, le Père Noël est domicilié dans le très Grand Nord finlandais, sa maison étant située au mont Korvatunturi. Grâce aux pouvoirs spéciaux qui sont les siens, le bonhomme réussit toutefois à passer le plus clair de son temps à Rovaniemi, où les visiteurs peuvent le rencontrer en toute période de l’année.
La lettre au Père Noël
Le Père Noël se détend quelques instants après avoir lu une pile de lettres dans son bureau de poste situé en Laponie finlandaise.Photo: VisitRovaniemi.fi
Ecrire sa lettre au Père Noël est un aspect important de l’attente de Noël pour de très nombreux enfants finlandais, les plus petits tout particulièrement, même si ce rituel ne se limite pas à des enfants d’une tranche d’âge donnée. Il faut savoir en effet que la lettre au Père Noël est un genre épistolaire à part entière, avec ses sous-catégories parmi lesquelles on trouve notamment la lettre du très jeune enfant venant à peine d’apprendre à écrire (à cet égard, beaucoup de parents ont eu l’occasion d’entendre la question suivante : « Papa, Maman, comment ça s’écrit, Père Noël ? »), ou bien des compositions beaucoup plus élaborées et longues, généralement nées sous la plume d’enfants déjà nettement plus grands.
Bien que le contenu précis des lettres que reçoit le Père Noël relève du secret professionnel, nous savons de source sûre, c’est-à-dire sur la foi d’informations que nous avons pu nous faire communiquer par différents petits lutins, que le sujet des lettres va très souvent bien au-delà de la simple liste de souhaits de cadeaux. Les correspondants du bonhomme de Korvatunturi se confient à lui en toute sincérité en lui faisant part de leurs idées sur la vie, mais aussi sur les choses qui vont mal ici ou là sur la planète au moment de l’écriture de leur missive, certains enfants demandant même conseil au Père Noël sur la façon de s’y prendre pour que tout aille mieux dans le monde.
Les informateurs que nous comptons parmi les lutins nous indiquent aussi que les enfants ne sont pas les seuls à s’intéresser au Père Noël, puisque de nombreuses personnes de tous âges n’hésitent pas à prendre la plume pour souhaiter d’agréables fêtes au bonhomme en rouge, et parfois aussi pour exprimer des souhaits qui dépassent largement le cadre convenu de la demande de cadeaux, l’un des vœux récurrents étant que Noël apporte la paix sur terre. Plus légèrement, si vous avez l’occasion de visiter la Poste principale du Père Noël, vous observerez avec amusement que de nombreux petits bouts de chou mettent un point d’honneur, d’ailleurs probablement à l’instigation de leurs parents, à envoyer leurs tétines ou autres babioles au « Santa » de Laponie, comme pour marquer qu’ils sont désormais de grands garçons et de grandes filles qui n’ont plus besoin de ces petites choses tout juste bonnes pour les bébés!
L’autre point qui retient particulièrement l’attention chez le Père Noël est l’universalité de sa popularité, puisque le cher vieux bonhomme a déjà reçu à ce jour du courrier de pas moins de 198 pays, tous continents confondus. C’est peut-être d’ailleurs ces nombreux contacts avec l’étranger qui expliquent que le Père Noël et ses lutins soient forts en langues au point d’en pratiquer de nombreuses, ce qui ne manque pas de faire son effet sur les visiteurs.
Rendez-vous avec le Père Noël
A chacun son point de vue: les uns trouveront cette vidéo touchante, les autres peut-être un peu trop suave. Quoi qu’il en soit, elle a le mérite de vous faire pénétrer dans le fameux bureau du Père Noël.Video: Santa’s Main Post Office and City of Rovaniemi
La Poste principale du Père Noël se trouve au centre d’un ensemble de quelques bâtiments qui forment le « village du Père Noël » : le choix de ce lieu n’est pas dû au hasard, puisque c’est précisément au milieu du village que passe le Cercle polaire, comme l’indique une inscription sur le dallage de la chaussée.
L’une des maisons du village abrite ce que les Finlandais appellent le « bureau » du Père Noël : on y accède en passant par une salle voûtée où une énorme pendule à balancier fait son tic-tac incessant. Baptisée le plus officiellement du monde « Pendule de régulation de la vitesse de rotation de la terre », cette impressionnante pièce d’horlogerie invite le visiteur à entrer dans la magie et le mystère qui président aux activités du maître des lieux, deux atouts dont celui-ci a bien besoin pour faire le tour du globe et remettre dans un laps de temps très serré les millions et les millions de cadeaux qui lui ont été demandés.
A l’étage supérieur, les lutins vous font entrer dans une vaste salle où vous ne tarderez pas à apercevoir votre hôte, le Père Noël en personne avec sa longue barbe blanche très fournie et sa dégaine qui n’appartient qu’à lui, qui vous rappellera immédiatement les photos et images qui le représentent depuis des lustres. C’est là que l’auguste personnage a l’habitude d’accueillir petits et grands en les saluant d’une énergique et chaleureuse poignée de mains, à la finlandaise. Quand nous lui avons rendu visite, nous étions entourés de plus ou moins 20 personnes originaires de pratiquement autant de pays étrangers, et nous pouvons vous assurer que le maître des lieux est entré en conversation avec nous en passant allègrement d’une langue à une autre, sans oublier la langue maternelle de personne.
Dans un lieu aussi magique, il est bien normal que chacun souhaite garder trace de son passage. Pendant que les uns et les autres prennent la pose aux côtés de l’accueillant vieil homme, un lutin de service est chargé de faire le photographe et d’immortaliser la scène. Et ce n’est d’ailleurs pas tout : la grande salle du bureau du Père Noël est même équipée d’une webcam qui filme en direct, ce qui permet par exemple aux membres de votre famille restés au pays de suivre en temps réel les instants que vous passerez auprès de votre célèbre hôte!
Les visiteurs sont d’ailleurs les bienvenus à tout moment de l’année au village et au bureau du Père Noël : toujours entouré de ses lutins, celui-ci se fera un plaisir de les recevoir dans un esprit de chaleur humaine universelle. D’ailleurs, là est peut-être le vrai grand cadeau très spécial du Père Noël, un esprit de Noël qui ne s’éteint pas avec les lumières de la période des fêtes et qui continue d’éclairer les cœurs à longueur d’année.
Par Peter Marten
