Né au Brésil, Luis Sartori do Vale s’est vu attribuer une bourse d’artiste-professeur en arts du cirque – une première en Finlande – grâce au libre mélange transdisciplinaire associant jonglerie, magie nouvelle, théâtre physique et art vidéo qui caractérise son travail.
Do Vale continue aujourd’hui à faire émerger des idées créatives avant de les mettre en œuvre avec un vaste cercle d’amis et de collaborateurs.
Un mélange de disciplines artistiques
La compagnie Portmanteau qu’a cofondée Luis Sartori do Vale a recours à plus d’un titre à la photographie dans son spectacle Pimiö (mot finnois voulant dire « Chambre noire »).
Photo: André Baumecker
Une main dépose une aiguille sur un disque en place sur un phonographe laissant s’échapper des sons éraillés, puis deux mains appliquent un cadre photo autour d’un pot de fleurs dont on voit l’image renversée par un effet de projection. Des mains différentes arrosent ces mêmes fleurs à l’aide d’un arrosoir, tandis que dans une chambre noire, d’autres mains encore versent l’eau contenue dans un pichet dans un plateau de développement photo.
Pendant qu’un homme est assis dans une petite pièce face à la plante, deux autres s’affairent dans une chambre noire, des images étant composées, réalisées, développées et présentées en live devant un public. Intitulé Pimiö (« Chambre noire »), ce spectacle irréel est l’une des dernières créations en date (2023) de la compagnie Portmanteau, que do Vale a cofondée en 2018.
Même si ceux et celles qui ont gardé des souvenirs d’enfance du cirque à l’ancienne avec son grand chapiteau ne valideront peut-être pas son raisonnement, do Vale n’en estime pas moins que « le cirque contemporain est un mélange de différents modes d’expression artistique ». Il ajoute : « Ce qui m’attire et me donne ma liberté de travailler, c’est la grande fluidité de cette discipline. »
Un style ludique
On a le sentiment que c’est le monde lui-même qui est soumis à un mouvement de pendule dans la bande-annonce de Pendulum, une production de 2020 réunissant Luis Sartori do Vale et Thom Monckton.Vidéo : Kallo Collective
Do Vale, qui illustre aussi des livres pour enfants, indique par ailleurs : « Une fois acté l’abandon de certaines règles du cirque traditionnel – qui fait généralement intervenir des animaux et met l’accent sur la virtuosité technique, avec des représentations qui s’inscrivent dans des espaces et sous des chapiteaux de forme circulaire –, le cirque contemporain vise à créer des spectacles qui ouvrent un dialogue avec d’autres formes d’expression artistique, en empruntant des éléments au théâtre, à la danse, à la musique, à la vidéo, aux arts visuels et à l’architecture. »
Son style ludique et sa démarche transdisciplinaire lui ont valu d’être nommé artiste-professeur en arts du cirque, un titre accordé pour la toute première fois en Finlande et dont il bénéficie pour une durée de cinq ans à compter de 2024. Conféré par le Centre finlandais pour la promotion des arts, un organisme financé par l’État, le statut d’artiste-professeur est couplé à une bourse attribuée pour cinq ou dix ans.
Les arts du cirque finlandais, filière en plein essor
Des papiers volent dans Perto (« À proximité » en portugais), un spectacle cocréé par Luis Sartori do Vale, dont il a assuré par ailleurs la mise en scène.
Photo: Portmanteau/WHS
Très bien, mais à quoi correspond alors le poste de professeur en arts du cirque ?
« Malgré le mot professeur qui figure dans mon titre, celui-ci n’est pas précisément en rapport avec la sphère académique », explique do Vale. « Même s’il m’arrive d’enseigner dans des écoles et de faire des ateliers, je me consacre essentiellement à mon travail artistique. Parallèlement à mes projets personnels, principalement avec Portmanteau, je poursuis avec enthousiasme des collaborations avec d’autres artistes tout en essayant d’apporter ma contribution au développement et à l’enrichissement des arts du cirque finlandais. »
Un succès viral à l’international
Les effets d’illusion foisonnent dans cette bande-annonce du spectacle Perto (« À proximité »), cocréé et mis en scène par Luis Sartori do Vale et dont la première eut lieu en 2021.Vidéo : Portmanteau/WHS
Le cirque contemporain finlandais connaît un succès viral à l’international : la plupart de ses compagnies et troupes les plus en vue travaillent davantage à l’étranger qu’à l’échelle relativement limitée de la Finlande.
« La scène du cirque finlandais est respectée à l’étranger, et elle est engagée dans un développement rapide », commente do Vale. « Quand je suis arrivé en Finlande en 2011, on comptait dans le pays une vingtaine de structures professionnelles actives. Aujourd’hui, elles sont au moins deux fois plus nombreuses et mobilisent près de 400 professionnels. Récemment, de nombreux artistes finlandais qui avaient des engagements professionnels ou étudiaient à l’étranger sont revenus en Finlande, ce qui a eu un impact favorable sur la croissance et le développement de notre filière. »
De plus en plus de talents internationaux rejoignent eux aussi la Finlande à l’instar de do Vale. Né en 1982, il a débuté comme jongleur au Brésil en 2000 avant d’y étudier les beaux-arts, après quoi il s’est échappé au sens figuré de son pays pour rejoindre le monde du cirque à l’École supérieure des arts du cirque à Bruxelles. Ensuite, il s’est produit notamment en Finlande avec différentes troupes de cirque contemporain françaises de premier plan, avant de s’installer à Helsinki pour travailler avec le Dance Theatre Hurjaruuth d’Helsinki sur le spectacle à succès Talvisirkus (« Cirque d’hiver »), présenté tous les ans depuis 1996 dans des versions successives.
Un vigoureux réseau d’écoles de cirque pour jeunes
Lento (« Vol dans les airs » en langue finnoise) se veut une réflexion sur le risque, le contrôle, l’obsession et la nostalgie.Photo : Luis Sartori do Vale
« Alors que le cirque se porte plutôt bien en Finlande et en Suède, de nombreux pays européens ne le reconnaissent pas encore comme une forme d’expression artistique », observe Lotta Nevalainen de l’organisme Circus & Dance Info Finland. « Nous disposons d’un réseau très vigoureux d’écoles de cirque pour jeunes. Par exemple, l’école Circus Helsinki compte plus de 1 000 étudiants, tandis que les compagnies les plus anciennes, à savoir Circo Aereo et WHS, bénéficient de financements publics. »
Qu’est-ce qui fait la singularité du cirque contemporain finlandais ? « Il se caractérise par un sens aigu de la présence physique conjugué à un haut niveau de formation artistique », explique Nevalainen. « On trouve aussi souvent chez nous une conception lumière de haute tenue avec des éclairagistes comme Mikki Kunttu, qui a signé la conception lumière de spectacles du Cirque du Soleil. » Les artistes de cirque finlandais excellent aussi souvent dans les techniques aériennes, comme c’est le cas par exemple de la virtuose du tissu aérien Ilona Jäntti ou de structures comme la Race Horse Company.
Ressentir le spectacle
Luis Sartori do Vale (à g.) et Thom Monckton regardent au loin dans Pendulum.
Photo : Cosmin Cirstea/Yourphotostory.dk
Le titre d’artiste-professeur de do Vale confère pour la première fois au cirque une reconnaissance qui place celui-ci à égalité avec les autres arts du spectacle, par exemple le théâtre et la danse. Pourquoi a-t-il été retenu pour cette distinction, lui personnellement ?
« Luis a travaillé avec deux compagnies assez reconnues à l’international, dont la compagnie Nuua, qu’il a créée avec le jongleur Olli Vuorinen », explique Nevalainen. « Ils ont tous deux été reconnus en Europe alors qu’ils étaient relativement jeunes, après quoi Luis a créé sa propre structure, Portmanteau. »
« Il est très curieux de travailler avec tout ce qui s’offre à lui, de la magie nouvelle à la manipulation d’objets en passant par les arts visuels en y combinant fréquemment des éléments de narration visuelle. Ses atouts sont sa capacité à instaurer un dialogue entre différentes disciplines artistiques et à intégrer la jonglerie à d’autres formes narratives. »
Outre le théâtre physique, l’acrobatie et la magie, do Vale a également inclus le tir à l’arc, le dessin, la photographie, la vidéo live, les percussions, la danse et le roller dans ses performances.
« Mais ce qui m’intéresse, c’est d’explorer ces techniques en tant qu’outils d’expression plutôt que comme vecteurs de virtuosité », nuance-t-il. « Je me donne comme objectif d’inviter le spectateur à interpréter et à ressentir le spectacle en fonction de ses expériences strictement personnelles. »
Par Wif Stenger, mars 2024
