Connue pour ses imprimés et ses coloris vifs, Marimekko a commencé modestement avant de devenir une entreprise de design de stature internationale.
Cette marque parmi les plus célèbres des pays nordiques a attiré l’attention du monde entier en 1960 après que Jackie Kennedy et d’autres personnalités médiatiques de l’époque aient fait des apparitions publiques en portant des articles griffés Marimekko. Les imprimés de l’entreprise sont immédiatement reconnaissables, tandis que ses récentes collaborations avec de grandes marques comme Adidas et Uniqlo confirment que Marimekko est restée populaire et d’actualité au cours des décennies.
Une fondatrice visionnaire
La fondatrice de Marimekko Armi Ratia souhaitait valoriser les femmes par le biais du marketing et des pratiques commerciales de la marque.
Photo : Marimekko
Fondée en 1951 par la créatrice textile Armi Ratia, Marimekko associe dans son nom Mari, prénom féminin, et mekko, mot finnois voulant dire « robe ». L’entreprise a toujours été en avance sur son temps selon Mika Ihamuotila, principal actionnaire et ancien PDG de Marimekko, dont il préside aujourd’hui le conseil d’administration.
Ratia était tournée vers l’avenir et souhaitait valoriser les femmes par le biais du marketing et des pratiques commerciales de la marque. Marimekko a d’ailleurs toujours placé des femmes à des postes de direction au sein du groupe : l’actuelle PDG, Tiina Alahuhta-Kasko, a même pris ses fonctions alors qu’elle n’avait que 33 ans.
Une marque portée par ses choix durables
Les jeunes sont plus conscients que jamais des vêtements qu’ils achètent, ce qui les amène à privilégier l’intemporalité et la durabilité.
Photo : Marimekko
Quand nous lui demandons pourquoi Marimekko reste si populaire en particulier auprès des jeunes, Ihamuotila nous répond qu’il pense que c’est en partie parce que cette tranche d’âge est plus consciente des vêtements qu’elle achète, et qu’elle apprécie les valeurs que porte la marque : émancipation, intemporalité et durabilité. Dès le début, la philosophie de la maison en matière de design n’a jamais consisté à suivre les tendances, mais plutôt à créer des modèles qui resteraient longtemps agréables à l’œil.
La durabilité étant une valeur importante aux yeux des consommateurs, le caractère intemporel des créations signées Marimekko constitue aussi un atout sur le marché du vêtement de seconde main. La société a géré directement son magasin d’articles de seconde main ouvert spécialement l’été de son 70ème anniversaire, offrant une collection triée sur le volet de pièces vintage des années 1960 aux années 2000.
Marimekko a également travaillé dernièrement avec certains acteurs innovants de l’industrie textile finlandaise, par exemple Spinnova et Ioncell, afin de soutenir le développement d’alternatives durables au coton au sein du secteur de l’habillement. Toutefois, Ihamuotila pense qu’il faudra un certain temps avant que les fibres alternatives de ces sociétés, produites à partir de pulpe de bois, de textiles usagés et de papier recyclé, ne soient largement disponibles sur le marché.
« Les matériaux alternatifs ne sont pas encore aussi durables que le coton », explique-t-il. « Cela nécessite davantage de développement, et le coût doit encore baisser pour que ces alternatives deviennent abordables pour un plus grand nombre de consommateurs. »
Le point de vue d’un amoureux de l’Archipel de Finlande
Mika Ihamuotila, le président du conseil d’administration de Marimekko, a écrit un ouvrage intitulé Finland: Land of a Thousand Islands pour partager l’enthousiasme que lui inspire la beauté de l’archipel finlandais.
Photo : Otava
Ihamuotila est connu en Finlande pour son expérience du monde des affaires. Après une carrière dans le secteur bancaire, il a joué un rôle actif pour faire connaître les entreprises finlandaises dans le monde. Outre Marimekko, il a également présidé Rovio, la société de jeux à l’origine des Angry Birds. Son dernier projet en date marque toutefois un changement de registre : en 2021, il a écrit un livre sur l’Archipel de Finlande intitulé Finland, Land of a Thousand Islands (« La Finlande, pays des Mille Îles »).
« Je trouve que nous avons en Finlande le plus bel archipel du monde », explique-t-il. « Je voulais en faire prendre conscience au public ». Selon le ministère de l’Agriculture et des Forêts (à noter que certains des liens figurant dans cet article sont en anglais), la mer qui borde la Finlande compte plus de 80 000 îles. L’archipel est le plus dense au large de la pointe sud-ouest de la Finlande, où il se prolonge dans la Baltique en direction de la Suède, même si l’on trouve aussi des îles face aux côtes ouest et sud du pays.
Une imagerie inspirée par la nature
Le motif Unikko (« Coquelicot ») est un grand classique de chez Marimekko. Toujours très populaire aujourd’hui et décliné dans une grande variété de coloris et de dimensions, il se retrouve dans de nombreux modèles de la marque.
Photo : Marimekko
Mais qu’y a-t-il en commun entre l’archipel finlandais et Marimekko ?
« Une grande partie de l’imagerie de Marimekko s’inspire de notre nature finlandaise, tandis que l’archipel, je trouve, offre l’une des plus jolies facettes de cette même nature », souligne Ihamuotila. « Beaucoup de gens disent que contempler les motifs originaux de Marimekko leur procure un grand bien-être, or j’ai le sentiment que la vue de l’archipel suscite une émotion comparable. À mes yeux, l’univers de Marimekko et les îles représentent tous deux une part unique de l’identité profonde finlandaise. »
La publication de l’ouvrage d’Ihamuotila est due en partie au souhait qui est le sien d’encourager les voyages et le tourisme durables dans l’archipel et de sensibiliser le public à une culture locale particulièrement vivante ainsi qu’à la jolie nature des îles. Au cours de l’été passé, il a également invité des journalistes et des influenceurs sur son île privée afin de les encourager à jouir du sentiment de solitude qu’inspire la communion avec le grand large et à faire l’expérience de la sobriété qui caractérise le mode de vie insulaire.
Cap sur l’horizon
Mika Ihamuotila est assis sur un quai d’Helsinki tandis qu’on aperçoit d’île de Harakka (l’« Île de la Pie ») à l’arrière-plan.
Photo : Kirsi Ilmaranta
« Dans les 70 prochaines années, Marimekko se donne pour objectif de poursuivre sa croissance internationale tout en continuant à insuffler de la joie dans le monde, mais en veillant bien à ce que ses actions n’aient aucun impact sur la nature », précise Ihamuotila.
Il estime qu’à l’avenir, les gens continueront à investir avec discernement dans leurs vêtements tout en achetant moins d’articles. L’accent sera mis sur des produits de qualité et aux vertus écologiques qui dureront longtemps, or c’est précisément là, d’après lui, que réside le point fort de Marimekko.
Des îles à découvrir
Situé en Finlande du Sud-Ouest, le Circuit de l’Archipel est un itinéraire en forme de boucle composé d’une succession de petites routes et de traversées en ferries permettant d’explorer de nombreuses îles, d’où une grande balade idéale pour qui souhaite découvrir l’archipel en voiture ou à vélo.
Photo : Juho Kuva/Visit Finland
À nos lecteurs qui vivent en Finlande ou qui souhaiteraient venir un jour visiter le pays, Ihamuotila suggère de découvrir l’archipel. Il est d’ailleurs possible de faire des excursions d’une journée au large d’Helsinki : l’île fortifiée de Suomenlinna, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, se trouve à une courte distance en bac au départ des quais de la capitale finlandaise, tout comme sa voisine, Lonna, une petite île chargée d’histoire dotée d’un restaurant et d’un sauna.
Plus loin, vous pourrez parcourir en voiture ou à vélo le Circuit de l’Archipel, accessible au large des côtes de Finlande du Sud-Ouest. Il s’agit d’un itinéraire en forme de boucle composé d’une succession de petites routes et de traversées en ferries ou en bacs locaux, d’où l’occasion de découvrir diverses îles mais aussi de visiter la ville de Turku, située quant à elle en Finlande continentale. Cette grande balade dans les îles prend plusieurs jours si l’on veut tout explorer : vous pouvez dès à présent noter l’idée sur votre liste pour l’été à venir.
Par Kirsi Ilmaranta, novembre 2021
