Elli Pikkujämsä ha evaluado para nosotros las posibilidades de la selección finlandesa de cara a la Eurocopa 2022, que se disputará en Inglaterra del 6 al 31 de julio.
En la ronda inicial de todos los grandes torneos internacionales de fútbol siempre suele haber un grupo más duro de roer que el resto. En la Eurocopa Femenina de 2022, el “grupo de la muerte” es el Grupo B, en el que Finlandia se va a enfrentar a tres equipos de primera fila: la favorita España, la ocho veces ganadora Alemania y la poderosa selección danesa.
Bajo el apodo de Helmarit (“lechuzas” o “mochuelos boreales”), la escuadra femenina finlandesa ya se ha clasificado en tres ocasiones para la Eurocopa.
“Aunque Finlandia sea el equipo menos favorecido, tal vez podamos transformarlo en nuestro punto fuerte”, señala Elli Pikkujämsä (nacida en 1999), que juega profesionalmente en el KIF Örebro de Suecia. “A los equipos de la talla de España les gusta mucho el balón, pero nuestro equipo tiene solidez y somos muy buenas en la defensa, así que quizá podamos pillarlas desprevenidas con algunos contraataques certeros”.
La calma que precede a la tempestad
Elli Pikkujämsä (en el centro), potente defensa de la selección finlandesa, chuta contra Brasil durante un torneo disputado en Francia a principios de 2022.
Foto: Jyri Sulander/Asociación de Fútbol de Finlandia
Viendo la intensidad con la que se desenvuelve en el terreno de juego, podría pensarse que Elli Pikkujämsä nació con un balón pegado a los pies, pero su intención inicial era convertirse en una profesional del snowboard, e incluso llegó a ganar la medalla de plata en slopestyle en los Juegos Olímpicos de la Juventud 2016.
“También tengo una larga trayectoria en atletismo”, dice. “Mi amplia experiencia en el mundo del deporte me ha beneficiado tanto física como mentalmente. Creo que se me da bien leer el juego y mantener la concentración”.
La disposición de Pikkujämsä, tanto en el césped como fuera de él, suscita adjetivos como “centrada” e “imperturbable”. Hoy en día es una de las jugadoras a las que conviene prestar atención dentro de la selección finlandesa, y es objeto de grandes elogios por parte de la seleccionadora, Anna Signeul, por su serena determinación.
“Elli es una joven jugadora con talento y una enorme habilidad técnica”, afirma Signeul, seleccionadora de Finlandia desde 2017. “Es capaz de ejecutar pases largos y cortos con ambos pies, y su dominio del balón puede ayudarla a salir de situaciones complicadas”.
“Además, tiene la habilidad de actuar cuando realmente hace falta. Maneja muy bien las situaciones de estrés”.
En el foco de atención
Linda Sällström (18) y Eveliina Summanen (20), del equipo de Finlandia, presionan a Irlanda ante el público local en el Estadio Olímpico de Helsinki.
Foto: Jussi Nukari/Lehtikuva
La seleccionadora es consciente de que los preliminares para la fase final serán intensos, y que la atención de los medios de comunicación va a suponer una presión añadida que muchas jugadoras no han experimentado antes.
“Estamos trabajando mucho para dotar con estrategias de manejo de la presión a nuestras jugadoras”, explica. “Contamos con un psicólogo, un nutricionista y un entrenador técnico para proporcionarles apoyo individual y grupal, y estamos aumentando la intensidad de los entrenamientos”.
El equipo llegará a Inglaterra el 4 de julio, tras los partidos de preparación contra Holanda y Japón y la concentración final del 20 al 28 de junio.
El compañerismo y la solidaridad son dos de las mejores bazas psicológicas del equipo, afirma Pikkujämsä. “Cada jugadora sabe cuál es su papel, y como grupo funcionamos bien. Cada una tiene su personalidad, pero nos llevamos estupendamente. Nos relacionamos fuera del terreno de juego, y ponemos mucho empeño en ayudarnos mutuamente a mejorar”.
Finlandia es uno de los países que ha trabajado más y con más empeño para elevar la categoría y la visibilidad del fútbol femenino. “Hemos hecho un largo camino», dice Pikkujämsä. “Estamos muy orgullosas de habernos clasificado para la fase final, ganando a equipos de un nivel tan alto como el de Escocia”.
El ejemplo de las Lechuzas
Heroínas del mañana: las jóvenes seguidoras finlandesas acudieron en masa para ver cómo sus ídolas se imponían al equipo de Georgia en Helsinki.
Foto: Jussi Nukari/Lehtikuva
Pikkujämsä añade que, en los últimos tiempos, el ejemplo de las Helmarit ha animado a muchas jóvenes finlandesas a iniciarse en el fútbol: “Incluso se ha hecho una campaña para fomentarlo, obsequiándole un balón de fútbol a cada niña que empieza”.
Lamentablemente, el escepticismo respecto al nivel y el valor del fútbol femenino persiste aún en algunos sectores, pero esas actitudes desfasadas están condenadas a desaparecer. La selección femenina de fútbol de Estados Unidos, que es la campeona del mundo, ha ganado recientemente un acuerdo extrajudicial contra su propia federación nacional en materia de igualdad salarial y condiciones con respecto a la selección masculina.
Elli Pikkujämsä exhorta a los escépticos a que mantengan la mente abierta. “En cuanto a estrategia de juego, los partidos femeninos son tan interesantes como los masculinos”, asegura.
Cuando se le pide que elija a la selección ganadora de la final, la jugadora esboza una sonrisa enigmática. “Quisiera decir que Finlandia”, responde, “pero dejémoslo en que estoy bastante segura de que alguno de los equipos de nuestro grupo se llevará el trofeo a casa”.
Por Silja Kudel, junio de 2022
