El agua que cae sobre las piedras calientes produce un sonido sibilante. Las gotas de sudor resbalan por las espaldas de las personas en la sauna. Los bancos de madera están tan calientes como la arena a pleno sol. A través de una ventana que ocupa una pared entera, el delta del río Oulu se extiende bajo nuestra vista. El verano septentrional finlandés está en su momento más verde.
Armi Ruusuvirta vierte otro cazo de agua sobre la estufa de la sauna y suspira.
«¿Qué empresa dedicada al bienestar podría ser mejor que una sauna finlandesa tradicional combinada con la oportunidad de bañarse en agua fría?», pregunta.
Pero, ¿puede funcionar este concepto claramente finlandés más allá de Finlandia?
Según Ruusuvirta, sí. Su visión para Olosauna va más allá de una única sauna flotante en Oulu. Espera convertir el concepto en algo que pueda replicarse en otros países.
¿Qué hace exactamente que Olosauna sea diferente?
Integración del bienestar en la vida cotidiana
Olosauna ofrece vistas del paisaje fluvial circundante. Los bañistas han visto nutrias, ostreros y peces saltando del agua.
El bienestar ha sido el tema habitual que ha recorrido la carrera de Armi Ruusuvirta. Antes de convertirse en empresaria, trabajó como agronomista y diseñadora, lo que le permitió obtener experiencia en agricultura orgánica, «care design» y planificación espacial.
Sus distintas ocupaciones comparten una misma idea: podemos construir el bienestar a través de nuestro entorno, los alimentos que comemos y las pequeñas elecciones que hacemos cada día.
«Detrás de todo estaba la idea de que quería que mi vida laboral estuviera conectada a la generación de bienestar», afirma Ruusuvirta.
Distintos artículos domésticos tradicionales finlandeses decoran las paredes.
En este contexto, regentar una sauna pública es como una continuación natural de su carrera. Desarrolló el concepto de Olosauna junto con Ilmari Mäenpää, diseñador de la firma de diseño espacial Olokoto.
Olosauna es mucho más que sauna y löyly, el aire húmedo que se genera al verter agua sobre las piedras calientes. El concepto combina la comunidad y los encuentros con el diseño finlandés. Olosauna celebra eventos que acercan a las personas. Es un lugar para relajarse, recuperar e invertir en tu propio bienestar. El café sirve bebidas con electrolitos. Todo esto está dispuesto en una balsa flotante situada en un hermoso entorno natural.
El nombre proviene de la palabra finlandesa olo, que se refiere al estado de una persona o cómo se siente, como en hyvä olo, una buena sensación.
Una manera finlandesa de relajarse
Olosauna está construida sobre pontones flotantes. El patio central ofrece un espacio para actividades tales como conciertos y clases de yoga.
La sauna ha formado parte de la vida de Ruusuvirta desde la infancia, como para muchos compatriotas. En Finlandia, en lugar de ser un lujo infrecuente, la sauna forma parte de la vida cotidiana, algo que pertenece a todo el mundo.
La relación de Ruusuvirta con la sauna se estrechó cuando se mudó a una casa a orillas de un río en el campo. Una sauna tradicional en la costa y sus baños casi diarios otorgaron a la sauna un papel aún más importante en su vida.
El café sirve bebidas y snacks para que los bañistas puedan disfrutarlos tras la sauna.
«Creo que la combinación de sauna y los baños en agua natural tiene un efecto equilibrante y relajante», afirma. «Es una recuperación potente».
Tras el baño de Ruusuvirta, vuelve a la costa sintiéndose relajada. Deja tras ella las presiones de la vida cotidiana en el agua. La sauna tibia completa la experiencia.
«Es una forma tan familiar de relajarse para los finlandeses», declara. «Es uno de los fundamentos de la vida.»
Una sauna urbana moderna
Las paredes de Olosauna se han diseñado en tonos oscuros. «Las paredes oscuras son apacibles y acogedoras», afirma Armi Ruusuvirta. «También nos hacen recordar las saunas tradicionales».
Ruusuvirta abrió Olosauna en Oulu, la ciudad más grande del norte de Finlandia, en septiembre de 2025.
La describe como una sauna urbana moderna, un lugar para relajarse y conocer a otras personas.
«En la sauna, el estatus social y económico se pierde cuando te desvistes», afirma Ruusuvirta. «Todos somos iguales en los bancos de la sauna».
El paso siguiente es ver si el concepto puede funcionar más allá de Finlandia. Ruusuvirta tiene puesta la mira en Estocolmo, otras ciudades europeas e incluso Japón.
No obstante, en este momento en Oulu, ha estado sentada en la sauna el tiempo suficiente y es hora de refrescarse.
El agua del río Oulu está a la fresca temperatura de 16 grados Celsius. Al principio, se genera una sensación punzante en la piel caliente. Posteriormente, el cuerpo se ajusta. La inmersión bajo la superficie provoca una sensación casi de renacimiento.
Ruusuvirta vuelve a subir a la balsa de la sauna, relajada tras su baño.
La sauna en Finlandia
En invierno, los bañistas pueden zambullirse en un orificio perforado en el hielo que se mantiene abierto mediante bombas que hacen circular agua para evitar que la superficie se congele.
- La sauna forma parte de la vida cotidiana en Finlandia. «La cultura de la sauna en Finlandia» figura en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco.
- Los finlandeses van a la sauna con familia, amigos y a veces, por ejemplo, en una sauna pública, con personas totalmente desconocidas.
- La desnudez es normal en la sauna, aunque existen diversas prácticas, y en algunas saunas públicas es obligatorio el uso del traje de baño.
- El baño en un lago o en el mar puede formar parte de la experiencia. Durante el invierno, cuando una capa gruesa de hielo se forma sobre la superficie, puede perforarse un orificio grande para permitir que la gente se zambulla.
- La sauna puede ser a la vez un retiro privado y un espacio social.
- Como la propia sauna tiene raíces finlandesas, la palabra «sauna» deriva del finlandés. Ha sido adoptada por numerosos otros idiomas para referirse al baño de vapor tradicional finlandés.
- Además de Olosauna, Oulu es hogar de otras saunas públicas, entre ellas Mallassauna, Black Sauna y Lainesauna.
Texto y fotos Emilia Kangasluoma, agosto de 2026
