Wasser spritzt uns ins Gesicht, während jemand neben mir vor Aufregung schreit. Das Floß rast auf einen Felsbrocken zu, weicht im letzten Moment aus und schießt die Stromschnellen hinunter.
Am frühen Morgen, am Ufer des Kitka-Flusses in der Nähe des Dorfes Käylä, unweit des Polarkreises, informieren die Wildnisführer Tuomas Törmänen und Joonas Koskinen die Gruppe über das bevorstehende Abenteuer.
Erfahrene Rafting-Guides wie Tuomas Törmänen (links) geben eine kurze Einweisung, bevor wir uns auf den Fluss begeben.
Heute erwarten uns sieben Stromschnellen, die alle für Anfänger geeignet sind. Sicherheit geht vor.
„Haltet eure Hände und Füße immer im Floß“, sagt Törmänen. „Und paddelt, wenn ich es euch sage.“
Schwimmwesten an, Helme festgeschnallt, Stiefel festgezogen – und los geht’s.
Erste Stromschnellen, erste Schreie
Kuusamo ist berühmt für seine schneereichen Winter, aber Sommergäste können die Mitternachtssonne genießen, wenn das Tageslicht bis spät in die Nacht hineinreicht.
„Oh, wow! Das ist besser als eine Fahrt im Freizeitpark“, ruft der zehnjährige Luukas.
Die erste Stromschnelle, Käylänkoski, liegt hinter uns. Lang und relativ sanft, fühlt sie sich für jemanden, der eher an festes Land gewöhnt ist, dennoch aufregend an. Ich muss zugeben, dass ich einen Großteil der Strecke mit geschlossenen Augen gepaddelt habe.
Nach dem Adrenalinkick beruhigt sich der Fluss. Es bleibt Zeit, die vorbeiziehende Landschaft zu bewundern: Kiefernwälder, sandige Ufer und kristallklares Wasser, in dem man die Fische unter der Oberfläche sehen kann. Sommerhäuser lugen zwischen den Bäumen entlang des Ufers hervor.
Kuusamo liegt direkt südlich des Polarkreises und ist mit dem Flugzeug oder Bus leicht zu erreichen.
Finnland ist voller unberührter Seen, Flüsse und Stromschnellen, und die Menschen wollen sie unbedingt genießen. In der Umgebung von Kuusamo bringen mehrere Tourismusunternehmen – darunter Basecamp Oulanka, unsere Rafting-Guides für diesen Tag – Besucher sicher aufs Wasser. Es gibt genug Platz für alle.
Luukas ist mit seiner Familie aus Südfinnland nach Kuusamo gereist, um die Sommerferien bei seinen Großeltern zu verbringen. Die Familie spricht schon seit Jahren davon, das Rafting einmal auszuprobieren, vor allem, weil ihre Mutter bereits viel größere Stromschnellen in ganz Europa bewältigt hat.
Jetzt, da die Kinder alt genug sind, unternehmen drei Generationen endlich gemeinsam dieses Abenteuer.
„Ich freue mich schon riesig auf die größten Stromschnellen“, sagt die 12-jährige Mai verträumt.
Durch das Wildwasser wirbeln
Kuusamo bietet Rafting-Abenteuer für jedes Können. Auf den einfachsten Strecken sind keine Vorkenntnisse erforderlich.
Eine Schellente hebt plötzlich in unserer Nähe ab, als wir uns Peurakoski, der nächsten Stromschnelle, nähern.
Zuerst paddeln wir kräftig. Dann ruft Törmänen: „Los!“
Alle ziehen ihre Paddel ins Boot. Das Boot schwingt seitwärts in die Stromschnelle, hüpft wild auf und ab und dreht sich mit der Strömung. Wasser prasselt auf uns herab, während die Rafter gleichzeitig schreien und lachen.
Dann beruhigt sich alles wieder.
Arto Kajava (links) ist in Kuusamo geboren und aufgewachsen. Seine Enkelkinder Nooa und Mai lieben es, Zeit in der nördlichen Wildnis zu verbringen.
Der elfjährige Nooa schüttet Wasser aus seinem Stiefel zurück in den Fluss. Seine Socken sind durchnässt.
Während der Rafting-Saison leitet Törmänen rund 100 Fahrten auf diesen Flüssen. Er kennt die Stromschnellen, Bergrücken und Gipfel der Gegend wie seine Westentasche.
Er ist in Kuusamo geboren und aufgewachsen, probierte jedoch das Leben im Süden Finnlands einige Jahre aus, bevor er in den Norden zurückkehrte.
„Hier gibt es einen richtigen Winter“, sagt er. „Das habe ich vermisst. Hier gehöre ich hin.“
Im Angesicht der wildesten Stromschnellen
Ist jemand über Bord gefallen? Nicht wirklich – einem der Rafter wurde einfach zu warm und er wollte sich abkühlen.
Törmänen startet den Motor des Bootes, um ruhigere Flussabschnitte zu überqueren. Mittlerweile fühlt sich das Befahren der Stromschnellen schon fast wie Routine an.
Dann kommt Harjakoski – die wildeste Stromschnelle des Tages.
Auf der internationalen Skala von I bis VI wird sie als Klasse III eingestuft: schwierig. Steile Abfahrten, hohe Wellen und eine holprige Fahrt liegen vor uns.
Erleben Sie, wie Wildwasser-Rafting im Herzen der wilden finnischen Natur aussieht.Video von Tuomas Törmänen
Alle scheinen etwas nervös zu sein. Handys und Kameras sind in wasserdichten Beuteln verstaut. Die Leute klemmen ihre Stiefel fester im Raft fest.
„Paddelt!“ ruft Törmänen über das Rauschen des Wassers hinweg.
Das Floß schießt vorwärts, während Wellen über uns hereinbrechen. Mir zieht es den Magen zusammen, als das Boot nach unten stürzt.
Und dann ist es plötzlich vorbei. Es folgt ein riesiges Gefühl der Erleichterung.
Ein perfektes Ende
Selbst spät am Abend wird der nördliche Himmel nie ganz dunkel.
Nach der letzten Stromschnelle springen viele von uns in den Fluss, um zu schwimmen. Das Wasser hat etwa 20 Grad Celsius und fühlt sich wunderbar auf unserer Haut an.
Viele Reisende haben Lapplands exotischen Winter bereits entdeckt, doch der nördliche Sommer ist eine Art verborgener Schatz. Es gibt sanfte Wärme, endloses Licht, außergewöhnliche Natur und vor allem Stille.
Mai hofft, dass die Familie bald wieder einmal zu den Stromschnellen zurückkehrt.
Arto Kajava hilft seinem Enkel Luukas zurück ins Boot, nachdem dieser ins Wasser gesprungen war, um sich abzukühlen.
Als wir das Dorf Juuma erreichen, haben wir 14 Kilometer den Fluss hinunter zurückgelegt.
„Das hat so viel Spaß gemacht“, sagt Luukas mit einem Grinsen.
„Wir kommen nächsten Sommer auf jeden Fall wieder“, fügt Mai hinzu.
Am Ufer liegen zwei Rentiere faul in der Sonne.
Kuusamo und der Fluss Kitka
Im hohen Norden Finnlands fühlt sich der Sommer immer noch wie eine verborgene Welt an.
- Kuusamo liegt im Nordosten Finnlands, etwas südlich vom Polarkreis.
- Die Region ist bekannt für ihre Wälder, Flüsse, Wanderwege und ganzjährige Outdoor-Aktivitäten.
- Die Wildwasser-Rafting-Strecken in der Gegend reichen von anfängerfreundlichen Familienausflügen bis hin zu anspruchsvolleren Stromschnellen.
- Während des Mittsommers sorgt die Mitternachtssonne dafür, dass es in Nordfinnland bis spät in die Nacht hell bleibt – in Kuusamo gibt es nur wenige Stunden Dämmerung.
Text und Fotos von Emilia Kangasluoma, Juli 2026
