Im Herbst 1908 entbrannte in Helsinki eine künstlerische Auseinandersetzung um einen neuen Brunnen, der von Ville Vallgren (1855–1940) entworfen worden war – man könnte sogar von einem Skandal reden.
Sein kunstvoller, fünf Meter hoher skulpturaler Brunnen zeigte einen junoesken weiblichen Akt umgeben von wasserspeienden Seelöwen und Fischen sowie einem großen, runden Becken.
Der finnische Bildhauer hatte in Paris, wo er 1900 auf der Weltausstellung den Grand Prix gewonnen hatte, eine steile Karriere hingelegt. Doch nun wurde er beschuldigt, der finnischen Öffentlichkeit unanständige, ausländische Kunst aufgezwungen zu haben.
Sammelbecken von Festivitäten
Hurra! Jedes Jahr am 30. April krönen Studenten, die mit Tragegurten an einem Kran hängen, die Havis Amanda mit einer Studentenmütze und läuten damit die Feierlichkeiten zum 1. Mai ein.Foto: Jussi Nukari/Lehtikuva
Nach Vallgrens Worten stellt die Statue ein Mädchen dar, das im Meer ertrank, dann als Meerjungfrau wieder emporstieg und noch einen letzten Blick zurück aufs Meer warf. Er schlug den schwedisch-lateinischen Hybridnamen „Havis Amanda“ vor, der so etwas wie „die Zu-Liebende des Meeres“ bedeutet.
„Die Statue ist ein Sinnbild der Stadt“, sagt Mikko Lindqvist, der Architekt des Helsinkier Stadtmuseums. „Helsinki erhebt sich aus dem Meer, genauso wie die Havis Amanda aus den Wellen des Brunnens emporsteigt.
Schon früh entwickelte sich die Tradition, dass Studenten der Havis Amanda zum Auftakt der 1.Mai-Feierlichkeiten (auf Finnisch Vappu genannt) zeremoniell eine Studentenmütze auf den Kopf stülpten.* In den letzten Jahrzehnten wurde der Ort auch zum Mittelpunkt von Feiern nach einem Spiel, in dem Finnland eine große Sportveranstaltung wie die Eishockey-Weltmeisterschaft gewonnen hat.
[Anmerkung der Redaktion: Finnlands nationale Emojis, ursprünglich von ThisisFINLAND eingeführt, demonstrieren solche Feiern mit „Torilla tavataan“ (Wir treffen uns auf dem Marktplatz), komplett mit der „Havis Amanda“ und fahnenschwingenden Fans.]
Rasche Reaktionen
Polina Semenova vom Helsinkier Stadtmuseum ist die Hauptkonservatorin des Projekts zur Reinigung und Restaurierung der Havis Amanda.
Foto: Kirsi-Marja Savola
Vallgren goss die Bronzestatue 1906 in Paris, wo sie auf der Pariser Salon-Ausstellung großen Anklang fand, bevor sie nach Helsinki transportiert wurde. Dort erhielt sie auf dem Marktplatz am Hafen einen Ehrenplatz.
Rasche Pro-und Kontrareaktionen folgten. Diejenigen, die das Monument verteidigten, verglichen es mit Botticellis Geburt der Venus, die ebenfalls eine weibliche Figur darstellt, die gerade aus dem Meer aufsteigt.
Die Protofeministin Lucina Hagman, die 1907 eine der ersten weiblichen Abgeordneten der Welt wurde, forderte die Entfernung der Statue und nannte sie „schmutzig und unzüchtig“.
Einige Leute beschwerten sich, dass die Statue unfinnisch sei, und wiesen auf die Seelöwen und Fische als fremde Arten hin. Modelle für die weibliche Figur waren zwei Pariserinnen.
Nur zum Spaß
Kinder machen auf einem Ausflug Halt, um etwas über die Havis Amanda zu erfahren.Foto: Martti Kainulainen/Lehtikuva
Die Statue erhielt schließlich den Spitznamen „Manta“ und war die erste derartige öffentliche Kunst in einem Finnland, welches vor 1917, also vor seiner Unabhängigkeit, ein autonomes Großherzogtum des russischen Zarenreichs war.
Die Hauptkonservatorin des Brunnens, Polina Semenova vom Helsinkier Stadtmuseum, drückt sich so aus: „Dies war die erste Statue, die nur zum Vergnügen da war. Das war für manche Leute irgendwie fragwürdig – warum verschwenden wir denn dafür Geld?“
„Das Kunstwerk galt 1908 als provokativ, wurde aber bald schon von der Öffentlichkeit geschätzt und angenommen. Studenten versammelten sich rund um Manta, um den 1. Mai zu zelebrieren, eine Tradition, die sich bis heute fortsetzt. Im Karnevalsstil feiern häufig auch Eishockeyfans und andere Sportbegeisterte rund um die Havis Amanda internationale Meisterschaftssiege“, erläutert Architekt Lindqvist.
Im Laufe der Jahre verursachten Sportfans, die auf die Statue geklettert waren, Schäden an ihrer Struktur – das ist einer der Gründe, warum das Kunstwerk jetzt konserviert wird.
Sauberere Luft
Polina Semenova und andere Restauratoren hatten die Gelegenheit, Details und Nuancen um den Sockel der Statue herum zu entdecken, die normalerweise schwer auszumachen sind.
Foto: Martti Kainulainen/Lehtikuva
Im Mai 2023 beaufsichtigte Semenova den Transport des Brunnens an einen geheimen Ort in der Nähe von Helsinki, um ihn dort zu restaurieren, einschließlich Laserreinigung und Wachsbehandlung, um seine dunkle, einheitliche Farbe zu schützen und wiederherzustellen.
„In den 1970er und 1980er Jahren verfärbte sich die Patina aufgrund des zunehmenden Verkehrs und der Luftverschmutzung blau und grün“, sagt Semenova. „Glücklicherweise ist die Stadtluft seitdem sauberer geworden.“
Konservieren und schützen
Wegen des akribischen Konservierungsprozesses muss sich die Havis Amanda mehr als ein Jahr lang in der Werkstatt aufhalten, fern ihres gewohnten Standorts auf dem Marktplatz.Foto: Kirsi-Marja Savola
Restauratoren entdeckten während des Restaurierungsprozesses keine größeren Schäden, fanden jedoch Kratzer und kleine Risse sowie ein grob gebohrtes, offenbar für ein längst vergessenes Beleuchtungsprojekt bestimmtes Loch nahe bei Amandas Füßen.
„Ein Teil des Sockels, den wir ‚den Kuchen‘ nennen, hat sich wegen der vielen Menschen, die darauf herumgehüpft sind, etwas ausgedehnt, also haben wir zur Unterstützung einige Nähte zusammengeschweißt“, sagt Semenova.
„Aber hoffentlich werden die Leute nicht mehr darauf herumspringen. Bei großen Sportfeiern wird sie jetzt von einer schützenden Holzummantelung umgeben sein.“ Was ist mit Vappu? „Der 1. Mai war in letzter Zeit kein Problem, weil er gut organisiert ist und ihr mit einem Kran die traditionelle Studentenmütze auf den Kopf gesetzt wird.“
Spektakulärer
Die Havis Amanda gehört zu Finnlands nationalen Emojis: „Torilla tavataan“ bedeutet so viel wie „Wir treffen uns auf dem Marktplatz!“. Fans versammeln sich stets um die Statue, wenn Finnland eine große Sportveranstaltung gewinnt.Emoji-Illustration: ThisisFINLAND
Der Springbrunnen wird im August 2024 wieder zum Leben erweckt, möglicherweise mit leicht modifizierten Düsen, die mehr Wasser rund um den Brunnen herum versprühen dürften.
„Wenn man sich alte Bilder anschaut, spritzte es spektakulärer, also hoffen wir, dass es wieder so wird“, sagt Semenova.
Restauratoren fanden einen im Sockel eingeklemmten Klassenring von 1987 sowie Münzen aus aller Welt, die als Glücksbringer in den Brunnen geworfen worden waren.
Das gewisse Etwas in ihren Augen
Nachdem sie die Havis Amanda ausführlich unter die Lupe genommen hat, sagt Polina Semenova: „Ich empfinde sie als eine sehr liebenswürdige, sanfte Person.“Foto: Kirsi-Marja Savola
„Bei der Reinigung kamen zahlreiche wunderschöne Nuancen zum Vorschein, wie zum Beispiel Tiere auf dem Sockel, die mir vorher nie aufgefallen waren, eine Art Tintenfisch oder Oktopus“, sagt sie. „Wir haben auch entdeckt, dass zwei Fische offensichtlich männlich und die anderen beiden weiblich sein sollten. Das sind verborgene Dinge, die man normalerweise nicht sehen kann, also war es vielleicht eine Art Insider-Witz.“
Den Winter über verbrachte Semenova wahrscheinlich mehr Zeit allein mit Manta im Lagerhaus als jeder andere seit Vallgren. Welche Art von Persönlichkeit spürt sie in dieser viel diskutierten Berühmtheit?
„Ich empfinde sie als eine sehr liebenswürdige, sanfte Person“, meint sie. „Da ist ein gewisses Etwas in ihren Augen, das man aus der Nähe normalerweise nicht sehen kann.“
Von Wif Stenger, April 2024
*Da die Havis Amanda noch in der Werkstatt ist, findet der traditionelle Start der Maifeierlichkeiten in Helsinki 2024 auf dem Bürgerplatz zwischen dem Musikzentrum und der Zentralbibliothek Oodi statt. Wir haben das Gerücht gehört, dass jemand aus der Werkstatt der Statue eine Studentenmütze auf den Kopf setzen werde, nur um sicherzustellen, dass sie sich zu Hause fühlt.
