赫尔辛基 Slush 大会是欧洲顶尖的初创企业和技术盛会，正常情况下每年十一月底到十二月初的几天时间里会吸引25000名与会者来到芬兰首都。但是当下不能算是“正常情况”。
Slush 大会自称是“学生驱动的非盈利性运动”，参与者包括数千家初创公司、投资人、记者和学生。Slush 这个名称与赫尔辛基的初冬天气有关：时而下雪，时而下雨，有时气温刚刚超过零度，有时又远远低于零度。
然而，由于全世界新冠病毒疫情的影响，Slush 的组织者无法邀请所有人来赫尔辛基。他们在想，还能做些什么以完成自己的使命，即帮助创业者，并充当“变革的工具”，正如Slush官网所说的那样。
“当新冠病毒刚开始蔓延时，我们是芬兰第一个取消的大型活动。” Slush 首席执行官米卡·胡图宁（Miika Huttunen）说，“这是一个艰难的决定，因为当时很多人都预期这场疫情很快就会结束的。”
远程支持初创公司
Slush 首席执行官米卡·胡图宁说，在新冠时代，Node by Slush 为“我们如何才能最好地帮助公司创始人迈步向前”提供了答案。截屏：Slush
事实证明，取消那一届大会是个不错的决定。因为众所周知，这场疫情并没有很快结束。然而对于帮助初创企业寻找投资人、合作伙伴和导师的Slush大会，仍然存在着巨大的需求。在新冠疫情造成的经济衰退期间，这项极具价值的服务变得更加弥足珍贵了。
“我们在琢磨如何才能最好地帮助公司创始人迈步向前。”胡图宁说，“我们考虑了创始人所可能受到的影响，以及我们擅长做什么。我们想到的点子就是 Node。”
Node by Slush 是一个由创业者、导师和投资人组成的有组织的社区。一家公司的创始人可以与其他创业者建立联系，从经验丰富的商业人士那里获得建议，并从投资人那里筹集资金。诸如食品配送公司Wolt这样充满活力的初创企业很快就来注册了，并与 Atomico 这样的重要投资人取得了联系。当 Spotify 的创始人 Daniel Ek 在平台上宣布将向欧洲初创企业投资10亿欧元时，Node 一夜之间登上了头版新闻。
“是的，这引起了一些关注。”胡图宁笑着说，“现在许多初创公司需要资本。无论遇到什么情况，Slush 都会提供帮助。”
Node 看起来就像是创业者的社交媒体工具，是一个可以寻找和发展人脉的地方。这个多功能的平台旨在准确地满足公司创始人的需求。例如，如果你想扩展到西班牙，就可以搜索西班牙合作伙伴或投资人。如果你想在人工智能研究方面得到帮助，则可以找到一位人工智能专家来当你的导师。
如果你想向其他公司推介你的解决方案，也可以找到你所在行业的相关群组。这些活动正是Slush的初衷所在。
鼓励在家建设性利用时间 很多地方由于新冠疫情而采取隔离措施，使得有时间和意愿自学乐器的人越来越多，这种趋势对相关产业产生了影响。 经济形势严峻，尤其是对交通和旅游等行业的公司而言。然而，疫情的特殊性也为一些新兴的公司带来了机遇。 Yousician 就是其中之一。这是一家音乐教育公司，2010年在赫尔辛基创立。他们使用音频信号处理技术，通过手机应用程序识别音符和和弦。人们可以利用这个平台学习唱歌或弹奏钢琴、吉他、贝斯或尤克里里。有时他们会邀请客座老师，比如 Def Leppard 的吉他手 Phil Collen 等在线授课。 “我们其实极其幸运。”Yousician联合创始人之一兼CEO克里斯·图尔（Chris Thür）说，“大家都被困在家中不能出门，但他们都希望将时间建设性地用于教育和自我学习。我认为由于新冠疫情，已经有几十万人开始使用我们的服务了。”这话说得不假，因为正如《纽约时报》和其他媒体所报道的那样，各大吉他制造厂商在疫情期间迎来了一波创纪录的销售增长。 沙发搬到海滩上 Yousician是一个在线学习唱歌或弹奏钢琴、吉他、贝斯或尤克里里的平台。 Yousician 的销售额或许是增长了，但疫情影响了公司的运作，就像全球各地其他数百万小企业一样。 “我们把办公室关了，让所有人在家里工作。”图尔继续说道，“有些人很高兴在家里工作，但也有人不喜欢。我们有一个紧密的员工群体，这对我们占一半人数的国际员工来说尤其重要。有一名员工刚搬到芬兰与我们一起工作，结果一来就被居家隔离了。除了通过工作，他没有机会在芬兰国内交朋友。” 图尔深知移民到另一个国家的不易。他出生在瑞士，2007年移居芬兰。Yousician建立了一个好友系统，并鼓励各个团队互帮互助，快乐工作。 “有一天我们策划了个海滩主题。”图尔说，“我们举行了一次在线会议，每个人都打扮得像在海滩上一样。好玩得不得了。” 不要忘了人的因素 在许多工作、课程和爱好都搬到了网上的情况下，Yousician的平台得天独厚。 图尔说自己属于技术流，但强调人的因素在音乐创作中的重要性。他不希望Yousician成为一个完全虚拟的公司，而人们只能在网上交流。这一点对各个层次的教育都至关重要。 “许多学校因为新冠疫情暂时关闭了，但人们并不希望音乐教育中断。”图尔说，“我们决定让教育工作者和学生免费访问我们的平台，因为我们希望音乐学习能够继续下去，即使是在隔离期间。” |
撰稿：David J. Cord，2020年11月
