Slush 及其初创企业群体在芬兰国内外勇敢适应新世界

新冠疫情期间,新兴公司和 Slush(位于赫尔辛基的全球创业者组织)继续寻找创新方式,携手共进。

赫尔辛基 Slush 大会是欧洲顶尖的初创企业和技术盛会,正常情况下每年十一月底到十二月初的几天时间里会吸引25000名与会者来到芬兰首都。但是当下不能算是“正常情况”。

Slush 大会自称是“学生驱动的非盈利性运动”,参与者包括数千家初创公司、投资人、记者和学生。Slush 这个名称与赫尔辛基的初冬天气有关:时而下雪,时而下雨,有时气温刚刚超过零度,有时又远远低于零度。

然而,由于全世界新冠病毒疫情的影响,Slush 的组织者无法邀请所有人来赫尔辛基。他们在想,还能做些什么以完成自己的使命,即帮助创业者,并充当“变革的工具”,正如Slush官网所说的那样。

“当新冠病毒刚开始蔓延时,我们是芬兰第一个取消的大型活动。” Slush 首席执行官米卡·胡图宁(Miika Huttunen)说,“这是一个艰难的决定,因为当时很多人都预期这场疫情很快就会结束的。”

远程支持初创公司

A computer screenshot shows a number of profile pictures, each with a name, beside a column where one of them has started an online conversation.

Slush 首席执行官米卡·胡图宁说,在新冠时代,Node by Slush 为“我们如何才能最好地帮助公司创始人迈步向前”提供了答案。截屏:Slush

事实证明,取消那一届大会是个不错的决定。因为众所周知,这场疫情并没有很快结束。然而对于帮助初创企业寻找投资人、合作伙伴和导师的Slush大会,仍然存在着巨大的需求。在新冠疫情造成的经济衰退期间,这项极具价值的服务变得更加弥足珍贵了。

“我们在琢磨如何才能最好地帮助公司创始人迈步向前。”胡图宁说,“我们考虑了创始人所可能受到的影响,以及我们擅长做什么。我们想到的点子就是 Node。”

Node by Slush 是一个由创业者、导师和投资人组成的有组织的社区。一家公司的创始人可以与其他创业者建立联系,从经验丰富的商业人士那里获得建议,并从投资人那里筹集资金。诸如食品配送公司Wolt这样充满活力的初创企业很快就来注册了,并与 Atomico 这样的重要投资人取得了联系。当 Spotify 的创始人 Daniel Ek 在平台上宣布将向欧洲初创企业投资10亿欧元时,Node 一夜之间登上了头版新闻。

“是的,这引起了一些关注。”胡图宁笑着说,“现在许多初创公司需要资本。无论遇到什么情况,Slush 都会提供帮助。”

Node 看起来就像是创业者的社交媒体工具,是一个可以寻找和发展人脉的地方。这个多功能的平台旨在准确地满足公司创始人的需求。例如,如果你想扩展到西班牙,就可以搜索西班牙合作伙伴或投资人。如果你想在人工智能研究方面得到帮助,则可以找到一位人工智能专家来当你的导师。

如果你想向其他公司推介你的解决方案,也可以找到你所在行业的相关群组。这些活动正是Slush的初衷所在。

鼓励在家建设性利用时间

A woman plays the guitar while looking at a laptop computer on the table beside her.

很多地方由于新冠疫情而采取隔离措施,使得有时间和意愿自学乐器的人越来越多,这种趋势对相关产业产生了影响。
照片提供:Yousician

经济形势严峻,尤其是对交通和旅游等行业的公司而言。然而,疫情的特殊性也为一些新兴的公司带来了机遇。

Yousician 就是其中之一。这是一家音乐教育公司,2010年在赫尔辛基创立。他们使用音频信号处理技术,通过手机应用程序识别音符和和弦。人们可以利用这个平台学习唱歌或弹奏钢琴、吉他、贝斯或尤克里里。有时他们会邀请客座老师,比如 Def Leppard 的吉他手 Phil Collen 等在线授课。

“我们其实极其幸运。”Yousician联合创始人之一兼CEO克里斯·图尔(Chris Thür)说,“大家都被困在家中不能出门,但他们都希望将时间建设性地用于教育和自我学习。我认为由于新冠疫情,已经有几十万人开始使用我们的服务了。”这话说得不假,因为正如《纽约时报》和其他媒体所报道的那样,各大吉他制造厂商在疫情期间迎来了一波创纪录的销售增长。

沙发搬到海滩上

A person plays the piano while looking at a smartphone that is lying on the piano.

Yousician是一个在线学习唱歌或弹奏钢琴、吉他、贝斯或尤克里里的平台。
照片提供:Yousician

Yousician 的销售额或许是增长了,但疫情影响了公司的运作,就像全球各地其他数百万小企业一样。

“我们把办公室关了,让所有人在家里工作。”图尔继续说道,“有些人很高兴在家里工作,但也有人不喜欢。我们有一个紧密的员工群体,这对我们占一半人数的国际员工来说尤其重要。有一名员工刚搬到芬兰与我们一起工作,结果一来就被居家隔离了。除了通过工作,他没有机会在芬兰国内交朋友。”

图尔深知移民到另一个国家的不易。他出生在瑞士,2007年移居芬兰。Yousician建立了一个好友系统,并鼓励各个团队互帮互助,快乐工作。

“有一天我们策划了个海滩主题。”图尔说,“我们举行了一次在线会议,每个人都打扮得像在海滩上一样。好玩得不得了。”

不要忘了人的因素

A smiling man sits on a sofa and plays the guitar, while another man listens.

在许多工作、课程和爱好都搬到了网上的情况下,Yousician的平台得天独厚。
照片提供:Yousician

图尔说自己属于技术流,但强调人的因素在音乐创作中的重要性。他不希望Yousician成为一个完全虚拟的公司,而人们只能在网上交流。这一点对各个层次的教育都至关重要。

“许多学校因为新冠疫情暂时关闭了,但人们并不希望音乐教育中断。”图尔说,“我们决定让教育工作者和学生免费访问我们的平台,因为我们希望音乐学习能够继续下去,即使是在隔离期间。”

撰稿:David J. Cord,2020年11月