Мы узнали о том, как из года в год развивается это мероприятие, и поговорили с Никласом Варманом, чья идея была удостоена высшей награды на самом первом Slush.
В этом году на конференции выступают бывший вице-президент США Эл Гор, основатель компании MOVE Guides Бринн Кеннеди, президент фондовой биржи NASDAQ Адена Фридман, соучредитель финской компании мобильных игр Supercell Илкка Паананен, основатель компании Zynga Марк Пинкус. Пока рекорд по посещаемости принадлежит Slush 2016 года: 20 900 участников, включая 2330 стартап-компаний и 1100 инвесторов. С 30 ноября по 1 декабря 2017 года ожидается, что участников на конференции в выставочном центре Messukeskus будет гораздо больше.
«В этом году число участников-стартапов увеличится более чем на 500, инвесторов тоже будет больше, чем раньше, так что сам масштаб мероприятия создает новые проблемы, – отмечает Марианне Виккула, исполнительный директор Slush. – Мы сосредоточиваемся на качестве контактов, чтобы сводить нужных людей».
Организаторы обновили Matchmaking Tool, базу данных Slush для установления контактов и записи на встречи с инвесторами, стартап-предпринимателями, руководителями крупных компаний, журналистами. Были разработаны новые услуги, такие как краткие мастер-класс встречи с докладчиками, во время которых они выступают в качестве наставников для начинающих предпринимателей.
Рождаются новые форумы
Ариэль Цукерберг из венчурной фирмы Kleiner Perkins Caufield & Byers выступала на Slush 2016 на фоне графической инсталляции, изображающей эволюцию человечества – и роботов.Фото: Кай Куусисто/Slush
В 2017 году впервые пройдут мероприятия Slush Y Mobility и Slush Y Science, посвященные мобильности и науке. Первое проводится в сотрудничестве с исследовательским центром Demos Helsinki, второе – с университетом Хельсинки и Институтом естественных наук (HiLIFE).
«Мы долго искали подходящую концепцию для встречи инвесторов и ученых с огромным неиспользованным потенциалом, – сообщает Виккула. – Это будет форум нового типа, где ученые и исследователи могут изучать пути материализации своих идей и осваивать новые методы привлечения финансирования для будущих проектов».
С 2008 года, когда родилась идея о названии мероприятия – от слякоти (по-английски slush) на тротуарах Хельсинки и раннего зимнего холода, Slush показал экспоненциальный рост. Тогда в 2008 году в бывшем трамвайном депо собрались 400 участников. В их числе был Никлас Варман, молодой студент инженерного факультета из Турку на юго-востоке Финляндии, приехавший для презентации идеи своей компании программного обеспечения Nixarn.
«В то время у меня было много проектов в голове, – рассказывает Варман. – Я читал в сети об этом новом мероприятии для стартапов в Хельсинки и связался с одним из организаторов, Петером Вестербаккой [впоследствии получившим известность благодаря основанной им компании Rovio и игре «Злые Птицы»]. Мы встретились за чашкой кофе, и он сподвиг меня подать одну из моих идей жюри на Slush.
Идеи вдохновляют
Линда Лиукас, основатель глобального движения Rail Girls, обучающего молодых женщин программированию, вышла на Сцену основателей на Slush 2016 и намерена опять выступить на Slush в Хельсинки.Фото: Кай Куусисто/Slush
Идея Вармана, сетевая услуга по названию WhenWorld, разделила с двумя другими первую премию Slush в размере 15 000 евро. Проект не был осуществлён полностью, но само приключение произвело на него сильное впечатление.
«Дело в том, что ты имеешь 100 идей, а из них может быть всего одна действительно стоящая, – объясняет он. – Когда мы учились в Обу Академи [шведоязычный университет в Турку], нам сказали, что мы будем учиться пять лет, а потом поступим в компанию Nokia. Участие в Slush изменило мои взгляды и открыло мне глаза на другой путь в жизни, оно сподвигло меня на предпринимательство».
Эта тенденция в Финляндии усиливается. Согласно опросу, проведенному в 2016 году Центральным союзом деловой жизни Финляндии (ЕК), примерно каждый третий финский лицеист считал частное предпринимательство возможным вариантом карьеры. Пятнадцать лет назад в создании своего предприятия были заинтересованы всего 1–2 процента .
Стартапы, подпитанные Slush
Реклама Slush, моментально ставшая общеизвестной: «Никакой нормальный человек не приедет в Хельсинки в ноябре. Кроме тебя. Ну ты, безбашенный. Добро пожаловать».Фото: Петри Анттила/Slush
Варман, который учредил компанию мобильных игр TicBits в 2010 году с двоюродным братом Фредриком Варманом, хвалит Slush.
«Благодаря контактам, установленным там, создать нашу собственную компанию было легко, – вспоминает Варман. – Удобство партнеризации, предложение контактов, обмен опытом и информацией с группой равных и с более опытными менторами. Для меня это были главные преимущества Slush»
Его компания дает доход каждый год. В 2015 году прибыль превысила один миллион евро. Успех таких игр, как Crazy Kings, привлек более крупные компании. В прошлом году TicBits был продан за 3,35 миллиона евро компании Animoca Brands, базирующейся в Гонконге.
На Slush 2017 Варман планирует завести новые знакомства. С 2008 года масштабы мероприятия выросли в 57 раз. Это самое крупное в Европе мероприятие данного профиля, оно имеет шансы стать самым значительным собранием стартап-предпринимателей в мире.
Эволюция в экосистеме
Макс Лилья, соучредитель «Апокалиптики», финской группы виолончелистов-металлистов, сыграл электронное виолончельное соло на открытии Slush 2016, радуя публику, с энтузиазмом снимавшей выступление на камеру в телефонах.Фото: Кай Куусисто/Slush
За последние девять лет в Slush участвовали около 7000 стартап-компаний. Они получили почти 850 миллионов евро в венчурных фондах через инвестиции или гарантии.
Slush занимает также существенное место на финском стартап-рынке в целом. Инвестиции в 400 начинающих фирм увеличились в 2016 году до 383 миллионов евро, что, согласно статистике Финской сети бизнес-ангелов (Fiban), на 42 процента больше, чем годом раньше.
«Мы хотим дать стартапам и инвесторам возможность устанавливать контакты, полезные для всей экосистемы финских стартапов, – объясняет Виккула. – Это один из способов измерения результатов нашей работы».
На вопрос о фокусе Slush сейчас и в будущем она отвечает: «Главное – предлагать решения насущных проблем стартап-предпринимателей, такие как наем лучших талантов или получение финансирования для следующих стадий развития». Последнее оказалось одним из наиболее сложных шагов для стартапов, стремящихся к росту, и эта тема получит большее внимание при переходе Slush на второе десятилетие.
Текст: Нина Брострём, ноябрь 2017 г.
