La « culture du sauna en Finlande » figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO : notre pays est en effet connu comme la nation du sauna, à tel point que l’anglais comme de nombreuses autres langues du monde ont adopté le mot finnois « sauna », l’intégrant ainsi au lexique mondial. Nulle part ailleurs, le sauna n’est aussi étroitement associé à la vie quotidienne qu’en Finlande.
Dans ces conditions, il est tout à fait naturel que les habitants du pays ne négligent aucune dimension du bain de vapeur typiquement finlandais, y compris les aspects d’aménagement intérieur.
L’aménagement intérieur d’un sauna est aussi important que son emplacement – de préférence dans la nature ou à proximité –, ces deux points comptant d’ailleurs tout autant que la qualité de son löyly, un mot servant à désigner le dégagement de vapeur douce qui se produit instantanément quand vous versez de l’eau sur les pierres spéciales disposées au-dessus du poêle de votre sauna.
Avec 3,3 millions de saunas dans un pays comptant 5,6 millions d’habitants, toute la population finlandaise pourrait en théorie profiter en même temps de son trésor national, explique Carita Harju, fondatrice et directrice de Sauna from Finland, une association aux ramifications internationales.
Harju a sélectionné sept types différents de saunas en fonction de leurs espaces intérieurs et des expériences uniques qu’ils procurent. Toutes ces étuves tirent parti du même rituel ancien aux effets apaisants pour l’esprit, le corps et l’âme.
Une étuve de conception circulaire :
Le Serlachius Art Sauna présente une forme circulaire unique en son genre. Photo : Musées Serlachius
La forme arrondie du Serlachius Art Sauna encourage les participants à la séance de sauna à partager leur réflexions et commentaires. Photo : Musées Serlachius
Différentes œuvres d’art ornent les murs du sauna en dehors de l’étuve proprement dite (on découvre ici une vue partielle d’une vaste toile de Satu Rautiainen intitulée Watering Place for Birds). Photo : Musées Serlachius
Photo : Musées Serlachius
Photo : Musées Serlachius
L’espace détente de l’Art Sauna s’agrémente notamment de deux tableaux de Jussi Goman intitulés Red Banana et Spring. Photo : Musées Serlachius
Ça vous dirait de piquer une petite tête rafraîchissante dans ce lac entre deux passages au sauna ? Photo : Musées Serlachius
le Serlachius Art Sauna (Mänttä-Vilppula)
Avec sa forme décrivant un cercle complet, ce sauna très original et d’un grand esthétisme représente une première en matière de conception circulaire dans son domaine : la plupart des saunas qu’on voit en Finlande sont en effet de forme rectangulaire ou carrée. C’est un trio international d’architectes renommés basés à Barcelone – Héctor Mendoza, Mara Partida et Boris Bežan – qui l’a conçu avec le concours de Pekka Pakkanen comme partenaire du projet architectural côté finlandais.
« Ces formes arrondies sont nées de l’idée de réunir les gens et de les englober dans un mouvement enveloppant où l’architecture devient partie intégrante de l’expérience du visiteur », explique Mendoza. « Le fait que tout le monde se fasse face ouvre le champ à l’échange de réflexions, de commentaires et d’expériences communes sur la culture du sauna. »
Des œuvres d’art de haut vol viennent ajouter leur touche d’exception dans le vestibule du sauna aussi bien que dehors, de part et d’autre du chemin menant à la jetée qu’on rejoint pour piquer une tête dans le lac, le rituel du sauna finlandais voulant aussi qu’on se rafraîchisse dans l’eau en pleine nature après s’être prélassé dans la vapeur torride. Par ailleurs, l’Art Sauna est attenant à l’une des principales collections d’art privées de Finlande, à découvrir dans deux vastes bâtiments de musée implantés en pleine campagne entre les villes de Tampere et Jyväskylä, au beau milieu de la Finlande centrale.
Un lieu hautement instagrammable :
Photo : Furuvik Seaside Sauna
Photo : Furuvik Seaside Sauna
le Furuvik Seaside Sauna (Helsinki)
Installé dans l’enceinte et aux abords immédiats d’une villa jaune construite à la fin des années 1800 en bord de mer, le Sauna Furuvik consiste en fait en deux saunas pittoresques distincts, dont l’un se trouve à l’intérieur même de la villa et l’autre dans une charmante petite maison en bois rouge située tout au bord de l’eau.
La baie vitrée du sauna situé sur la plage s’ouvre sur la mer tout en assurant un éclairage naturel à l’étuve. Le vestiaire est meublé façon chalet familial au confort douillet, avec des tables et des bancs en bois ainsi que des tapis tressés colorés typiquement finlandais confectionnés ici à partir de vêtements et textiles usagés.
« Chez nous, l’histoire et les petites touches renvoyant à la vie quotidienne ne sont pas escamotées », explique la propriétaire Tea Lindberg, qui dirige le Sauna Furuvik et habite sur place dans la villa avec ses deux jeunes enfants. « En fait, nous souhaitons mettre en valeur l’une comme l’autre. »
Une destination écologique isolée dans la nature :
Photo : Hawkhill
Photo : Hawkhill
les chalets avec sauna du Hawkhill Cottage Resort (Nuuksio)
Niché à côté du parc national de Nuuksio, cet ensemble de chalets en rondins haut de gamme dotés de leur sauna privatif a été créé en insistant tout particulièrement sur la paix et la tranquillité du site naturel de Hawkhill ainsi que sur les propriétés revitalisantes de la nature vierge. On peut y vivre une expérience finlandaise authentique consistant à alterner le chaud et le froid en s’immergeant dans l’eau douce de l’étang voisin à la sortie de son bain de vapeur.
Situé à seulement 45 kilomètres du centre-ville d’Helsinki, le resort d’Hawkhill est une entreprise familiale très engagée en faveur de la planète. Chaque aspect de l’hébergement a été soigneusement étudié, depuis les solutions de chauffage à faibles émissions jusqu’aux formules de restauration sur place représentant un faible impact sur l’environnement grâce notamment à l’intégration de produits alimentaires locaux dans leurs menus.
De belles chambres avec sauna pour se détendre :
Cette salle de sauna privative offre une vue sur la chambre d’hôtel attenante ainsi qu’au-delà sur les toits d’Helsinki. Photo : Lapland Hotels
Photo : Lapland Hotels
les forfaits sauna du Lapland Hotels Bulevardi (Helsinki)
Cet hôtel moderne du centre-ville d’Helsinki offre une particularité originale dans 100 de ses chambres : des espaces sauna privatifs à la fois stylés et faciles d’utilisation offrant une vue directe sur la chambre d’hôtel. Toutes les chambres sont décorées dans un esprit qui fait référence à la Laponie, la région finlandaise la plus septentrionale.
Les forfaits « spécial sauna » que propose l’établissement peuvent se personnaliser pour inclure différentes méthodes de relaxation, entre étirements et pratique de la pleine conscience, ainsi qu’une initiation à la culture du sauna finlandais pour les débutants. Une petite touche de spiritualité ancestrale nordique vient parachever l’expérience : les clients peuvent écouter des musiques mystiques dans leur sauna tout en profitant des bienfaits de la vapeur douce.
Un sauna chauffé à la fumée avec vue :
Photo : Seven Star Smoke Sauna
le Sauna Seven Star (Ruka-Kuusamo)
Campé au bord du Heikinjärvi, un lac de Finlande du Nord niché dans une nature sauvage d’une beauté à couper le souffle, le sauna chauffé à la fumée Seven Star offre une expérience d’exception.
Au cours du réchauffage d’une étuve finlandaise chauffée à la fumée, celle-ci se répand dans la pièce jusqu’à la remplir entièrement. Ensuite, cette fumée est évacuée et les usagers du sauna peuvent entrer. La vapeur produite dans ce type de sauna est particulièrement apaisante et vous repartez avec une douce senteur fumée qui s’est déposée sur votre peau au cours de la séance.
« Notre sauna traditionnel chauffé à la fumée est doté d’une baie vitrée offrant une vue sur le lac, d’où l’impression d’avoir devant les yeux une œuvre d’art en évolution permanente, avec un aspect différent jour après jour, saison après saison », explique Katja Vira, qui dirige cette affaire familiale avec ses sœurs.
Contrairement à de nombreux saunas chauffés à la fumée où règne une quasi-obscurité, le Seven Star est meublé avec goût tout en étant éclairé par des lumières douces et des lanternes, ceci apportant une petite touche sympa que les débutants et les autres ne manquent pas d’apprécier.
Le plus vaste sauna chauffé à la fumée du monde :
Photo : Tupaswilla
Tupaswilla (Laukaa, localité située près de Jyväskylä, Finlande centrale)
Le sauna chauffé à la fumée Tupaswilla peut accueillir jusqu’à 160 personnes à la fois. L’endroit est bien connu pour ses soirées sauna traditionnelles réservées aux femmes, qui y ont droit à un petit plus : des soins de la peau à la tourbe, une pratique vantée pour ses effets bénéfiques sur la santé. Cet événement dont le succès ne se dément pas se tient une fois par mois et affiche souvent complet.
Les poutres en rondins de la bâtisse abritant le sauna et son vaste espace permettant de se changer datent des années 1700. Quant aux espaces intérieurs du sauna, ils ont été en grande partie construits avec des matériaux recyclés, tandis que l’eau des douches provient directement d’un étang d’eau douce situé à une centaine de mètres.
Une expérience de vapeur mobile :
Photo : Lapelland
Photo : Lapelland
Photo : Lapelland
Photo : Lapelland
Photo : Lapelland
Photo : Lapelland
Photo : Lapelland
les wagons-sauna Lapelland (emplacement à votre choix)
Le concept de sauna mobile fait aujourd’hui l’objet d’un intérêt croissant de la part du public. Les wagons-sauna de la société Lapelland peuvent se transporter d’un endroit à l’autre comme une remorque, ce qui permet aux aficionados de profiter des joies de la vapeur à peu près n’importe où.
La gamme de « wagons » disponibles constitue un autre marqueur de toute la place que tient le sauna en Finlande : parmi tous les modèles proposés figure d’ailleurs une maisonnette dotée de son coin cuisine et d’un espace salon dont le canapé se transforme en lit, ces aménagements permettant aux propriétaires de ce type d’étuve sur roues de décliner leur passion du bain de vapeur carrément 24 heures sur 24.
Ces wagons-sauna sont conçus et fabriqués en Finlande et livrés prêts à l’emploi. L’idée qui a donné naissance à ces différents modèles est d’offrir une expérience de sauna mobile qui n’en soit pas moins authentique dans les moindres détails, jusqu’aux bancs en tremble traités thermiquement.
Par Katja Pantzar, décembre 2023
