Los expatriados participan en las elecciones municipales, que llegan con dos meses de retraso

Esta vez es de algo personal. En todo el país solo se habla de política local. El número de candidatos para las elecciones municipales de Finlandia supera todos los niveles de la política. También los residentes extranjeros pueden votar o ser candidatos.

En Finlandia el ambiente suele ser de expectación cada vez que tocan elecciones, con la sensación de que el gran día que se acerca puede resultar trascendental.

A diferencia de lo que sucede cuando se celebran elecciones parlamentarias o presidenciales, cuando se trata de las elecciones municipales los extranjeros residentes en Finlandia tienen derecho a votar y a presentarse como candidatos. Pueden participar y presentarse incondicionalmente con los demás.

El gran día suele ser el tercer domingo de abril. En ocasiones la nieve no ha desaparecido del todo, pero en el aire –o en la imaginación de la gente– se nota ya la vaga promesa de la primavera.

Programadas en un principio para el 19 de abril, las elecciones municipales 2021 se han hecho esperar a causa del aumento temporal de los casos de Covid-19, circunstancia que obligó a las autoridades a reconsiderar la fecha, al tratarse de una situación que exige medidas de precaución.

La nueva fecha fijada es el 13 de junio de 2021. Resulta algo inusual celebrar unas elecciones cuando los árboles están en pleno verdor y las flores alegran los parques con su colorido. Los anuncios de la campaña también han brotado en el momento señalado, justo un mes antes del día de las elecciones. Limitar el periodo de propaganda ha servido para que todo el mundo esté centrado.

Temporada de elecciones

Un ciclista y un coche pasan cerca de una carpa blanca situada en el aparcamiento de un estadio deportivo.

Si uno desea votar al aire libre, ya sea en coche, en bicicleta o a pie, puede hacerlo bajo la carpa situada junto al aparcamiento del Estadio Olímpico de Helsinki (visible al fondo a la izquierda).
Foto: Peter Marten

La temporada electoral en Finlandia comienza con la notificación de la Agencia de los Servicios Digitales y de Población. Todo aquel que tiene derecho a voto la recibirá automáticamente en forma de carta, ya sea en papel, o en versión digital, si así lo ha solicitado. Los ciudadanos finlandeses, de los países nórdicos y de la UE pueden votar si tienen 18 años o más y llevan residiendo en Finlandia desde al menos 51 días antes de la fecha de las elecciones. Para los demás extranjeros, el requisito de residencia es de dos años y 51 días. Toda la información electoral también está disponible online, en 31 idiomas diferentes.

La carta de la Agencia de los Servicios Digitales y de Población informa de cuál es el colegio electoral en el que corresponde votar el día de las elecciones. Asimismo, incluye la lista de los lugares en los cuales se puede llevar a cabo la votación anticipada, tres semanas antes de la fecha de las elecciones. Esto resulta útil si el día oficial de las elecciones te toca trabajar, o si no quieres perderte ese partido de fútbol que juegan tus hijos o, sencillamente, prefieres irte a la playa: no olvidemos que los comicios caen en pleno mes de junio. Para estas elecciones 2021 hay incluso carpas al aire libre en las que se puede ejercer el voto anticipado a pie, en coche o en bicicleta, destinadas a aquellos que deseen evitar los espacios cerrados, o que simplemente quieran probar algo nuevo.

Como se informa en la carta, la finalidad de las elecciones municipales es la de elegir a los concejales del ayuntamiento, el gobierno local. Se trata de una oportunidad para que los votantes influyan en la toma de unas decisiones que afectarán directamente a sus vidas: las escuelas, los parques, los servicios y los impuestos locales. El tamaño del consejo es proporcional a la población del municipio. El consejo de un pueblo o un área de 5000 habitantes o menos estará formado por 13 personas, mientras que el de una ciudad de 500 000 habitantes o más tendrá 79 concejales.

Este 2021 los votantes elegirán en todo el país a unos 9000 concejales en 293 municipios (el archipiélago autónomo de las Åland, que alberga 16 municipios, no celebra sus elecciones municipales en 2021). El número de candidatos asciende a 35 627.

La máquina electoral

Dos mujeres esperan con a sus bicicletas frente a un mostrador y charlan con un hombre ataviado con un chaleco reflectante.

En Helsinki, dos votantes llegan en bicicleta a las instalaciones de un colegio electoral al aire libre, en el barrio de Töölö.Photo: Markku Ulander/Lehtikuva

Si ya has tenido la oportunidad de experimentar unas elecciones en Finlandia, probablemente habrás oído hablar de las vaalikoneet, las “máquinas electorales”.

Esto no tiene nada que ver con el hecho en sí de votar, porque aunque Finlandia sea una pionera en cuanto a digitalización, el país no utiliza máquinas de votación. Buscas el número del candidato en una lista y lo escribes en una papeleta de papel, que se introduce en una urna sellada. Tan simple, que no hay quien lo mejore.

Una “máquina electoral” es una interfaz online que permite comparar y contrastar tus opiniones con las de los partidos y candidatos. Hay varios medios de comunicación que las han puesto en marcha, entre ellos el mayor diario nacional, Helsingin Sanomat, y el ente nacional de radiodifusión, Yle, que la llama La Brújula Electoral y la ofrece en inglés y ruso, además de en finés, sueco y sami (hablado por el pueblo indígena sami de Laponia), todas ellas lenguas oficiales de Finlandia.

Solo hay que responder de manera anónima a un par de docenas de preguntas sobre temas como el clima, la salud, la educación, el dinero y el transporte. ¿Crees que en las escuelas debería servirse comida vegetariana al menos un día a la semana? ¿Deberían pagar más impuestos municipales los que más ganan? ¿Debería adelantarse la edad de voto de 18 a 16 años en el caso de las elecciones municipales? ¿Se deberían recalificar más zonas verdes para poder construir en ellas?

Al acabar, el ordenador te dará una lista de los candidatos y partidos que más comparten tus puntos de vista. Haciendo clic sobre ellos podrás conocer sus puntos de vista con más profundidad y enterarte de cómo han respondido a las preguntas del cuestionario.

Ya hace un par de décadas que los medios de comunicación finlandeses ofrecen estas máquinas electorales, así que sería un error compararlas con las aplicaciones de citas. Las mejores versiones pueden servirte para ir delimitando el campo de opciones mientras consideras tu elección, algo que resulta sobre todo útil en cuando se trata de unas municipales, ya que en el nivel de base hay muchos más candidatos y muchos de ellos son desconocidos.

Año a año, los candidatos, los partidos y los medios de comunicación son cada vez más conscientes de que a los votantes les gusta disponer de información en varios idiomas, y también van siendo más los candidatos capaces de debatir en otras lenguas. Yle emite sus programas de debate electoral no sólo en los idiomas oficiales –finés, sueco y sami–, sino también en inglés y ruso.

All Points North (Todos los puntos al norte), los podcast de Yle, también pueden ser una buena fuente de información en inglés para decidir a qué candidato apoyar. En la página se van publicando entrevistas con los líderes de los partidos a medida que se acercan las elecciones.

Y, recuerda, después de votar haz como los finlandeses y ve a tomarte un buen café.

Por la redacción de ThisisFINLAND, junio de 2021