Wasser, das auf heiße Steine trifft, erzeugt ein zischendes Geräusch. Schweiß rinnt den Saunagästen den Rücken hinunter. Die Holzbänke fühlen sich so heiß an wie sonnenverwöhnter Sand. Durch ein Fenster, das eine ganze Wand einnimmt, erstreckt sich das Delta des Flusses Oulu. Der nordfinnische Sommer befindet sich in seiner grünsten Phase.
Armi Ruusuvirta macht mit einer Kelle Wasser einen weiteren Aufguss und seufzt.
„Was könnte ein besseres Wellness-Konzept sein als eine traditionelle finnische Sauna, kombiniert mit der Möglichkeit, in kaltem Wasser zu schwimmen?“, fragt sie.
Aber könnte dieses typisch finnische Konzept auch außerhalb Finnlands funktionieren?
Laut Ruusuvirta ja. Ihre Vision für Olosauna geht über eine einzelne schwimmende Sauna in Oulu hinaus. Sie hofft, das Konzept so weiterzuentwickeln, dass es in anderen Ländern nachgeahmt werden kann.
Was genau macht Olosauna also so besonders?
Wohlbefinden in den Alltag integrieren
Die Olosauna bietet Ausblicke auf die umliegende Flusslandschaft. Saunabesucher haben Otter und Austernfischer gesichtet und Fische aus dem Wasser springen sehen.
Wohlbefinden ist der rote Faden, der sich durch Armi Ruusuvirtas Karriere zieht. Bevor sie Unternehmerin wurde, arbeitete sie als Agrarwissenschaftlerin und Designerin und sammelte Erfahrungen in den Bereichen ökologischer Landbau, Pflegedesign und Raumplanung.
Ihre verschiedenen Tätigkeiten bauen auf einer gemeinsamen Idee auf: Wir können Wohlbefinden durch unsere Umgebung, die Nahrung, die wir zu uns nehmen, und die kleinen Entscheidungen, die wir jeden Tag treffen, fördern.
„Dahinter stand der Gedanke, dass ich mein Berufsleben mit der Schaffung von Wohlbefinden verbinden wollte“, sagt Ruusuvirta.
An den Wänden sind traditionelle finnische Haushaltsgegenstände ausgestellt.
Vor diesem Hintergrund fühlt sich der Betrieb einer öffentlichen Sauna wie eine natürliche Fortsetzung ihrer Karriere an. Sie entwickelte das Konzept von Olosauna gemeinsam mit Ilmari Mäenpää, einem Designer des Raumgestaltungsbüros Olokoto.
Bei Olosauna geht es um mehr als nur Sauna und „Löyly“ – das ist das finnische Wort für den heißen Dampf, der bei einem Aufguss in der Sauna entsteht. Das Konzept verbindet Gemeinschaft und Begegnungen mit finnischem Design. Olosauna veranstaltet Events, die Menschen zusammenbringen. Es ist ein Ort, an dem man entschleunigen, neue Kraft tanken und in das eigene Wohlbefinden investieren kann. Das Café serviert Elektrolytgetränke. Und all das findet auf einem schwimmenden Floß inmitten einer wunderschönen Naturlandschaft statt.
Der Name leitet sich vom finnischen Wort „olo“ ab, das sich auf den Zustand einer Person oder deren Befinden bezieht – wie in „hyvä olo“, einem guten Gefühl.
Eine finnische Art, sich zu entspannen
Die Olosauna ist auf schwimmenden Pontons errichtet. Der zentrale Innenhof bietet Platz für Aktivitäten wie Konzerte und Yoga-Kurse.
Die Sauna ist seit ihrer Kindheit Teil von Ruusuvirtas Leben, wie es bei vielen Finnen der Fall ist. In Finnland ist die Sauna kein seltener Luxus, sondern Teil des Alltags, etwas, das allen gehört.
Ruusuvirtas Beziehung zur Sauna vertiefte sich, als sie auf dem Land in ein Haus am Flussufer zog. Eine traditionelle Sauna am Ufer und fast tägliche Schwimmrunden führten dazu, dass die Sauna eine noch größere Rolle in ihrem Leben spielte.
Das Café serviert Getränke und Snacks, die die Gäste nach dem Saunagang genießen können.
„Ich habe das Gefühl, dass die Kombination aus Sauna und Schwimmen im Naturwasser eine erdende, entspannende Wirkung hat“, sagt sie. „Das ist eine wirklich effektive Erholung.“
Nachdem Ruusuvirta schwimmen war, kehrt sie entspannt ans Ufer zurück. Den Druck des Alltags lässt sie im Wasser hinter sich. Die warme Sauna rundet das Erlebnis ab.
„Für uns Finnen ist das eine so vertraute Art, sich zu entspannen“, sagt sie. „Es ist eine der Grundlagen des Lebens.“
Eine moderne Dorfsauna
Die Wände der Olosauna wurden in dunklen Farbtönen gestaltet. „Dunkle Wände wirken sanft und einladend“, sagt Armi Ruusuvirta. „Außerdem erinnern sie uns an traditionelle Saunen.“
Ruusuvirta eröffnete im September 2025 die Olosauna in Oulu, der größten Stadt Nordfinnlands.
Sie beschreibt sie als moderne Dorfsauna, als einen Ort zum Entspannen und als Treffpunkt mit anderen Menschen.
„In der Sauna verlieren sozialer und wirtschaftlicher Status an Bedeutung, sobald man sich auszieht“, sagt Ruusuvirta. „Auf den Saunabänken sind wir alle gleich.“
Der nächste Schritt besteht darin, zu prüfen, ob das Konzept auch außerhalb Finnlands funktioniert. Ruusuvirta hat Stockholm, andere europäische Städte und sogar Japan im Blick.
Im Moment sitzt sie in Oulu jedoch schon so lange in der Sauna, dass es Zeit ist, sich abzukühlen.
Das Wasser des Flusses Oulu hat erfrischende 16 Grad Celsius. Zunächst verspürt man ein prickelndes Gefühl auf der heißen Haut. Dann passt sich der Körper an. Nachdem man einmal untergetaucht ist, fühlt man sich wie neu geboren.
Ruusuvirta klettert, entspannt von ihrem Bad, zurück auf das Sauna-Floß.
Die finnische Sauna
Im Winter können Schwimmer in einem Eisloch baden, das durch Pumpen offen gehalten wird, die das Wasser umwälzen, damit die Oberfläche nicht wieder zufriert.
- Die Sauna gehört in Finnland zum Alltag. „Die Saunakultur in Finnland“ steht auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes.
- Finnen gehen mit der Familie, mit Freunden und manchmal – zum Beispiel in einem Wellnesscenter, Fitnessstudio oder einer öffentlichen Sauna – auch mit völlig Fremden in die Sauna.
- Nacktheit ist in der Sauna üblich, auch wenn die Gepflogenheiten variieren; in manchen öffentlichen Saunen ist Badebekleidung vorgeschrieben.
- Das Schwimmen in einem See oder im Meer kann Teil des Erlebnisses sein. Im Winter, wenn sich eine dicke Eisschicht auf der Oberfläche der Gewässer bildet, wird manchmal ein großes Loch in das Eis gehauen, damit die Menschen ins Wasser springen können.
- Die Sauna kann sowohl ein privater Rückzugsort als auch ein Ort der Geselligkeit sein.
- So wie die Sauna selbst finnische Wurzeln hat, stammt auch das Wort „Sauna“ aus dem Finnischen. Es wurde von zahlreichen anderen Sprachen übernommen, um das traditionelle finnische Dampfbad zu bezeichnen.
- Neben der Olosauna gibt es in Oulu mehrere weitere öffentliche Saunen, darunter die Mallassauna, die Black Sauna und die Lainesauna.
Text und Fotos Emilia Kangasluoma, August 2026
