“如果你想赢，雇个芬兰人。”
这句俏皮话是从哪里起源的，已经无从考证了，不过用于赛车运动领域再贴切不过：数十年来芬兰在这项运动中人才辈出。从赛车、赛艇到雪地摩托，只要是带引擎的东西，芬兰选手都开得飞快。
芬兰赛车手在一级方程式（F1）比赛中的表现尤其抢眼。一级方程式是单座赛车运动的顶级项目，最初起源于卡丁车，后来不断发展，赛车越来越快，动力越来越强。单座赛车是典型的竞速赛车，通常采用开放式驾驶舱，无遮盖车轮，前后两端安装大型空气动力导流翼。
历史上曾经有三位芬兰赛车手赢得过一级方程式世界冠军：凯克·罗斯伯格（Keke Rosberg）在1982年成功争冠，米卡·哈基宁（Mika Häkkinen）在1998年和1999年两度折桂，基米·莱科宁（Kimi Räikkönen）于2007年夺魁。凯克的儿子尼科·罗斯伯格（Nico Rosberg）也曾在2016年赢得过冠军，但他是以德国公民而非芬兰公民的身份参赛的（他的母亲是德国人，他因此拥有双重国籍）。
用西苏精神赛车
在W系列赛的分站迈阿密国际赛道上，艾玛·基米莱宁（黄色赛车，编号7）正在奋力抢位。
照片提供：W系列赛
根据名字在媒体上出现的次数统计，2021年全世界最知名的芬兰人是现役一级方程式赛车手瓦尔特里·博塔斯（Valtteri Bottas），他曾经先后在威廉姆斯和梅赛德斯两支车队效力，本文撰稿时他是阿尔法罗密欧车队成员。不过，在其他各个级别的露轮式（open-wheel）赛事上还活跃着许多芬兰选手。例如艾玛·基米莱宁，她征战于仅限女性车手参赛的W系列赛。
“我之所以会参加赛车运动，是因为我一坐进车里就有一种感觉。”基米莱宁说：“我觉得就好像人车一体了。我爱飚速，那种激情，那种肾上腺素。也不是全凭感觉——赛车也需要分析能力。”
基米莱宁三岁开始玩卡丁车。在各级别方程式赛车比赛中锤炼了几个赛季之后，她转战房车赛，后来参加了W系列。2021年，她在20名车手中名列第三，拿下过一次分站冠军、五次站上分站赛前三名领奖台。
“我最喜欢的赛道是有高低变化的、高速的、有盲角弯道的那种。我喜欢用得上西苏精神（sisu）的那种赛道。”基米莱宁说。她用的那个芬兰单词，有着决心、坚韧、勇气等含义。
芬兰的季候有助于学习驾车
在迈阿密艳阳下，艾玛·基米莱宁坐在赛车里，准备开始比赛。
照片提供：W系列赛
基米莱宁对未来的其他赛车种类选择保持开放态度，例如印第赛车，或在一级方程式中更上一层楼，但目前她正全神贯注于当前的赛季。
“我的目标是赢得冠军。”她说：“W系列赛是专业赛车手迅速成长的大好机会。”
但是，为什么芬兰人特别擅长赛车运动呢？这是个专业人士和粉丝都一直在思考的问题。基米莱宁相信芬兰的气候也许是其因素之一。
“芬兰人能在各种条件下开车。”她说：“我们这里天气多变，所以我们玩卡丁车，无论天热天冷，下雨或不下雨。在雪天开车也很重要，因为你就这样学会了控制车辆。”
冰人
威廉·阿拉塔洛（前景中的蓝色赛车）奋战在三级方程式车赛中。
照片提供：Dutch Photo Agency
威廉·阿拉塔洛认为芬兰人之所以在赛车运动中表现出色，靠的是性格。阿拉塔洛目前参加的是三级方程式比赛，他的队友有时候叫他“冷威廉”（Chilly Willy），因为他的样子总是很酷，让人想起绰号“冰人”的基米·莱科宁。
“在赛车运动领域芬兰人很受尊敬。”阿拉塔洛说：“我们友善冷静，在比赛中做该做的事，在压力之下表现出色。”
阿拉塔洛拥有芬兰和爱沙尼亚双重国籍。他的职业生涯是从芬兰卡丁车赛开始的，之后闯入竞争激烈的欧洲赛车世界，参加过四级方程式和雷诺方程式的比赛。2022年他转战三级方程式，很快就给观众留下深刻印象，第一场亮相就赢得了积分。
回芬兰故乡充电
“飞翔的芬兰人学院”的标识在威廉·阿拉塔洛赛车前端的号码之下清晰可见，这是一个支持芬兰年轻人参加赛车运动的组织。
照片提供：Dutch Photo Agency
“驾驶赛车的时候，身体承受的重力加速度是难以想象的。”阿拉塔洛说：“就像过山车，只不过是你自己在控制。超车很好玩，但防守自己的位置也很刺激。我最喜欢的赛道是英国的银石赛道（Silverstone）、比利时的斯帕赛道（Spa）和意大利的法拉利穆杰罗赛道（Mugello Circuit）。”
阿拉塔洛加入了“飞翔的芬兰人学院”（Flying Finn Academy），这是一个支持芬兰年轻人参加赛车运动的组织。国内的支持网络可能是芬兰人赛车出色的另一个原因。
“开赛车的时候，我去的都是喧闹的大城市，听到的全是引擎的轰鸣声。”阿拉塔洛说：“回到芬兰乡间伊尔马约基（Ilmajoki）的故乡，感觉真惬意，我在这里听到的是鸟鸣而不是引擎声，而且可以和家人一起放松。我的家人从第一天开始就一直支持我。”
撰稿：David J. Cord，2022年7月
