Existe um ditado em inglês que diz: “If you want to win, hire a Finn.” (Se você quer vencer, contrate um finlandês.)
A origem do ditado não é clara, mas ele acabou sendo associado ao automobilismo, um campo no qual a Finlândia desfrutou de décadas de sucesso. Pilotos finlandeses correm com praticamente qualquer coisa que tenha um motor, desde carros a lanchas e motos de neve.
Os pilotos finlandeses se destacam particularmente na Fórmula 1 (F1). É o nível superior das corridas monolugares, que começa com o kart e continua com carros progressivamente mais rápidos e potentes. Um monolugar é o carro de corrida estereotipado, geralmente consistindo de um cockpit aberto, rodas descobertas e grandes asas aerodinâmicas na frente e atrás.
Três pilotos finlandeses venceram o campeonato mundial: Keke Rosberg (em 1982), Mika Häkkinen (1998 e 1999) e Kimi Räikkönen (2007). O filho de Keke, Nico Rosberg, venceu em 2016, embora o tenha feito enquanto corria como cidadão alemão, não finlandês (sua mãe é alemã, o que o torna um cidadão com dupla nacionalidade).
Competindo com sisu
Emma Kimiläinen (no carro amarelo de número 7) luta pela posição em corrida da W Series no Autódromo Internacional de Miami.
Foto: Série W
Com base no número de menções na imprensa, o finlandês mais famoso do mundo em 2021 foi Valtteri Bottas, que está correndo pela equipe Alfa Romeo no momento em que este artigo foi escrito, após passagens pela Williams e Mercedes. No entanto, existem muitos outros pilotos finlandeses que competem em outras categorias de rodas abertas. Emma Kimiläinen, por exemplo, corre na W Series, um campeonato feminino.
“Minha motivação vem do que sinto quando estou em um carro”, diz Kimiläinen. “É como se eu e o veículo fôssemos um. Eu amo a velocidade, a paixão, a adrenalina. Não são apenas sentimentos – a corrida também é analítica”.
Kimiläinen começou no kart aos três anos de idade. Depois de várias temporadas em várias séries de corridas de fórmula, ela mudou-se para carros de turismo e, mais tarde, ingressou na W Series. Em 2021, ela ficou em terceiro lugar entre 20 pilotos, com uma vitória e cinco pódios.
“Minhas pistas favoritas têm mudanças de elevação e curvas rápidas e cegas. Gosto de pistas onde você precisa de sisu”, diz ela, usando a palavra finlandesa que denota uma combinação de determinação, resistência e coragem.
As estações do ano finlandesas ajudam os pilotos a aprender
Sob o sol de Miami, Emma Kimiläinen está em seu carro, se preparando para uma competição.
Foto: Série W
Kimiläinen está aberta a outras possíveis corridas no futuro, como a IndyCar ou superior na escada da F1, mas agora ela está completamente focada na temporada atual.
“Meu objetivo é ganhar o campeonato”, diz ela. “A W Series é uma grande oportunidade para prosperar como piloto de corrida profissional.”
Mas por que os finlandeses são tão bons pilotos? É uma pergunta que profissionais e fãs têm feito. Kimiläinen acredita que o clima finlandês pode ter relação com isso.
“Os finlandeses dirigem em diferentes condições”, diz ela. “Nosso clima varia, então corremos de kart no calor e no frio, no molhado e no seco. Dirigir na neve também é importante, porque você aprende a controlar o carro.”
Homem de gelo
William Alatalo (carro azul em primeiro plano) compete no campeonato de F3.
Foto: Agência de Fotografia Holandesa
William Alatalo acha que os finlandeses se saem bem no automobilismo por causa de sua disposição. Alatalo atualmente corre no campeonato de F3, onde sua equipe ocasionalmente o chama de Chilly Willy por seu comportamento tranquilo, ecoando o apelido de Kimi Räikkönen, Iceman.
“Os finlandeses são respeitados no automobilismo”, diz ele. “Somos legais e calmos, fazemos o que devemos fazer e temos um bom desempenho sob pressão.”
Alatalo possui dupla cidadania finlandesa e etíope. Ele começou sua carreira no kart finlandês antes de se mudar para o mundo implacável das corridas europeias, incluindo F4 e Fórmula Renault. Em 2022, ele se mudou para a F3, onde rapidamente impressionou ao ganhar pontos em sua primeira corrida.
Recarregando em casa na Finlândia
A Flying Finn Academy, cuja insígnia é visível abaixo do número na frente do carro de corrida de William Alatalo, é uma associação que apoia as carreiras de jovens finlandeses no automobilismo.
Foto: Agência de Fotografia Holandesa
“As forças G que você obtém durante as corridas são incríveis”, diz Alatalo. “É como uma montanha-russa, mas você está no controle. É divertido ultrapassar, mas também é emocionante defender sua posição. Minhas pistas favoritas são Silverstone no Reino Unido, Spa na Bélgica e Mugello Circuit da Ferrari na Itália.”
Alatalo participa da Flying Finn Academy, uma associação que apoia as carreiras de jovens finlandeses no automobilismo. A rede de apoio doméstica pode ser outra razão pela qual os finlandeses se saem tão bem nas corridas.
“Estou cercado por motores barulhentos e grandes cidades quando estou competindo”, diz Alatalo. “É bom voltar para casa em Ilmajoki, no interior da Finlândia, onde ouço pássaros em vez de motores e relaxo com minha família. Minha família me apoiou desde o primeiro dia.”
Por David J. Cord, julho de 2022
