就在几年前，芬兰初创企业生态系统的规模还相对较小，并且局限于芬兰国内，现在却已经吸引到了来自世界各地最顶尖的高科技人才和最具创新性的公司。赫尔辛基 Slush 大会将于2014年11月18和19日举行。
Jerome Chang 正在赶往芬兰。他是韩国安阳一家小型高技术公司iCubis的总裁。他的公司和全球各地数以千计的其它公司一样，每年秋季必定会来芬兰。他们都是奔着赫尔辛基 Slush 大会而来的，后者是全世界最重要的技术与初创企业盛会之一。
在 iCubis 公司推出的一款智能手机应用程序中，孩子们能够跟着一只狐狸和一头大象学英语。截屏图片：iCubis
Slush 大会为期两天，企业家、投资人、高科技代表云集，商务休闲两不误。与会者或者为自己的公司寻求投资，或者为项目寻找伙伴，或者只是为了与业内同行交流而来。2013年，来自68个国家的7千余人参加了 Slush 大会，预计2014年的与会总人数将突破万人大关。
对 Chang 而言，Slush 大会简直就是为他度身定做的。iCubis 已经开发出了一款用来帮助孩子学习英语的智能手机应用程序，在这款程序中，孩子们要跟随一只名叫 Easy 的狐狸和一头名叫 Elly 的大象去冒险。Chang 未来的计划还有一大堆，他希望能在 Slush 大会上找到合作伙伴。
“我们提供的是有意义的内容。”他解释道。“在大家对于这款教育应用程序的认知度提高之后，我们希望向动画片制作发展。”
最酷的技术盛会
“芬兰和日本实际上在很多方面非常接近。”Goodpatch 公司的 Boris Milkowski 说道。图片：Goodpatch
Boris Milkowski 是总部位于东京的软件公司 Goodpatch 的业务发展与海外拓展负责人，他2013年参加了 Slush 大会，当时就“一见钟情”，立刻将2014年的大会排进了日程表。
“赫尔辛基能举办这么‘酷’的活动，我感到非常自豪。”Milkowski 说。“这个大会与众不同。氛围非常休闲，但又很专业，专注于业务。组织者考虑得很周到，把它办成了最酷的科技盛会：派对、餐饮、桑拿……能想到的全都一应俱全。”
Goodpatch专门为应用程序创建用户界面和迷你程序仪表板。这家公司还以其它形式为创业者服务，如手机应用程序的快速原型制作工具Prott等。
“芬兰和日本实际上在很多方面非常接近。”Goodpatch 公司的 Boris Milkowski 说道。“日本市场很大，但增长停滞。”Milkowski 继续说道。“许多创业公司在日本折戟，因为他们的眼界太窄。他们必须要在全球舞台上一展身手。许多人对硅谷感兴趣，但是就文化角度来看欧洲才是更合适的地方。芬兰和日本实际上在很多方面非常接近，从文化到对诚信的重视等。”
Goodpatch 来赫尔辛基是为了参加 Slush 大会，但这家公司也把 Slush 大会带回了东京。事实证明，Slush 大会的概念非常有吸引力，组织者已经开始在世界各地举办分会场活动了。
Milkowski 说：“我们让八支团队相互竞争创意，胜者将获得前往赫尔辛基的机票。”
海外的“创业桑拿”
为应用程序创建用户界面和仪表板的Goodpatch 公司来到赫尔辛基是为了参加Slush 大会，但这家公司也把 Slush 带回了东京。图片：Goodpatch
“我们希望把芬兰打造成初创公司和公司发展的最佳地点。”非盈利机构“创业桑拿”的Juuso Koskinen 表示，该机构致力于改善本地区的初创企业生态系统。“这就是为什么向其它国家推广芬兰的经验是如此重要，芬兰将可以因此提高国际地位。”
“创业桑拿”除了担当Slush大会的组织者，还负责一个加速器项目，帮助学生获得在高科技公司中实习的机会。
“‘创业桑拿’的国际运作以举办为期一天的辅导培训为主要形式，地点集中在我们的核心区域北欧、东欧和俄罗斯的许多城市。”Koskinen 说道。“不过，今年我们还在肯尼亚内罗毕和韩国首尔开展了活动。这些活动旨在为当地初创企业提供见面的机会，为他们提供帮助，了解当地创业生态系统的运作情况等。”
芬兰的初创企业生态系统生机勃勃而又富有创新精神，其中已经孕育出了许多成功故事。Koskinen 解释说，许多成功的芬兰创业企业家都很愿意帮助他人。
“过去五年来，芬兰的文化发生了转型，转向了我们所谓的‘为未来投资’文化。”他说。“其含义是，今天的成功企业家和投资人在帮助新公司的成长。生态系统总体而言是非常紧密的，你可以迅速地找到合作对象，并且获得帮助。”
David J. Cord 撰写，2014年11月
