Chaque année, les universités finlandaises accueillent des milliers d’étudiants d’échange venus du monde entier. Ils s’immergent dans la culture finlandaise, découvrent la nature, se font de nouveaux amis et tentent de percer à jour ce qui se cache derrière le bonheur à la finlandaise.
Wouter Janssen des Pays-Bas, Victoria Hafke d’Allemagne et Talha Yılmaz de Turquie ont tous choisi la Finlande pour leur échange afin que leur séjour leur fasse découvrir un endroit unique au monde et leur en apprenne davantage sur la culture, le mode de vie et le bien-être nordiques.
« J’ai été attiré par la nature finlandaise, et j’avais également envie de m’initier aux secrets du concept des gens les plus heureux du monde », explique Janssen. Il a passé un semestre à la Hanken School of Economics d’Helsinki. Dans son pays, il étudie l’économie et l’économie d’entreprise à l’université de Tilburg.
Des événements de bienvenue
Les universités accueillent des réunions où les étudiants peuvent intégrer des activités extra-universitaires, se renseigner sur les services disponibles sur leur campus ou obtenir des conseils sur leurs perspectives de carrière.Photo : Linnea Varamäki/LUT
Au cours des premières semaines du semestre, les comités d’échange dirigés par des étudiants des universités finlandaises organisent diverses activités d’accueil quotidiennes. Grâce aux programmes de parrainage prévus avec leurs hôtes finlandais, les nouveaux arrivants ont été en mesure de choisir leurs cours et de s’adapter à leur nouvel environnement.
« Ça a été extrêmement facile de rencontrer et de connaître des gens grâce à tous les événements et activités mis en place à notre intention », explique Hafke, étudiante en commerce à l’université de Vallendar. Elle a passé un semestre à Hanken.
Yılmaz, qui étudie l’ingénierie industrielle à l’université MEF d’Istanbul, a choisi un échange sur le campus de Lappeenranta de l’université de technologie de Lappeenranta-Lahti (LUT), en Finlande du Sud-Est. Il est entièrement d’accord sur le fait que s’adapter au nouvel environnement et se faire des amis est chose facile.
« Tout était bien organisé, y compris un pack de bienvenue avec une carte SIM mobile offerte et des informations sur la région, ainsi qu’une semaine d’orientation avec plein d’activités sur tout le campus », détaille Yılmaz. Tout au long du semestre, les deux universités ont continué à proposer environ un événement par semaine.
Se préparer à la vie professionnelle
Tous les ans, l’université de technologie de Lappeenranta-Lahti (LUT) désigne un certain nombre d’étudiants comme ambassadeurs chargés d’aider les étudiants nouveaux arrivants en répondant à leurs questions. Photo : LUT
Janssen, Hafke et Yılmaz se félicitent d’avoir fait un séjour d’études réussi en Finlande, tout en soulignant plusieurs aspects qu’ils ont particulièrement appréciés sur place.
« Les universités finlandaises utilisent des approches pédagogiques modernes pour préparer les étudiants à la vie professionnelle en mettant l’accent sur le travail en équipe, les compétences analytiques et les interactions sociales », précise Yılmaz. « Travailler en groupe avec des personnes de cultures différentes assure un excellent entraînement pour de futures carrières internationales. »
Janssen et Hafke ont noté pour leur part la flexibilité dans le choix des cours, d’où la possibilité pour les étudiants de licence et de master de participer aux mêmes cours. La notation est généralement basée sur les devoirs, les travaux universitaires et les projets de groupe, ainsi que sur une évaluation finale.
« En Finlande, l’accent est mis davantage sur le processus d’apprentissage global que sur la seule réussite aux examens », argumente Hafke.
Yılmaz ajoute que les professeurs soutiennent activement les étudiants et sont attentifs à rendre leurs cours attrayants. Hafke et Janssen ont été surpris de constater que les étudiants s’adressent aux professeurs par leur prénom, tout en reconnaissant que cette absence de formalisme rend les enseignants plus accessibles.
Tous les cours suivis en Finlande seront crédités dans les universités d’origine des étudiants.
Un équilibre entre temps libre et études
Talha Yılmaz (à g.) a trouvé le temps d’aller faire des balades en barque sur un lac proche de son université en compagnie de son ami Hüseyin Yarman. Yılmaz est également allé visiter une dizaine de villes différentes au cours du semestre qu’il a passé en Finlande.Photo fournie par les deux intéressés
Yılmaz perçoit le système éducatif finlandais comme bien adapté aux besoins de l’étudiant, estimant qu’il incite à un juste équilibre entre temps libre et études.
En marge de ses cours, il a découvert 11 villes finlandaises et visité Stockholm, en Suède, Tallinn, en Estonie, ainsi que Riga, en Lettonie. Il s’est également familiarisé avec la culture finlandaise, a eu l’occasion de préparer des brioches finlandaises à la cannelle et a pu profiter à fond de séances de sauna gratuites trois fois par semaine, allant même jusqu’à piquer une tête dans le lac Saimaa, situé non loin de son logement étudiant. Par ailleurs, la randonnée, la pêche et les sorties en canoë sur le lac figuraient tout en haut de sa liste d’activités préférées.
Quant à Janssen et Hafke, ils ont participé aux nombreuses visites organisées par le comité d’échange en allant faire du tourisme à Tallinn, Stockholm ainsi que dans le Grand Nord finlandais et en randonnant dans les parcs nationaux, participant aussi à différents événements sociaux. L’un des temps forts de leur semestre a été un séjour qu’ils sont allés faire en petit comité dans un chalet de vacances situé au bord d’un lac en Finlande centrale.
Comme ils souhaitaient découvrir cet aspect bien particulier du mode de vie finlandais, ils ont loué avec un groupe d’amis un chalet en bois doté d’un sauna, d’un jacuzzi et d’une barque, le tout au fin fond d’une forêt. « C’était fantastique », commente Hafke. « La nature finlandaise est vraiment superbe, et il y a de nombreuses activités à pratiquer. »
Enfin, tous trois ont pris possession de leur combinaison d’étudiant personnelle, laquelle constitue un élément essentiel de la vie étudiante finlandaise, participant à des soirées couture pour coudre sur leur tenue des écussons qui leur feraient par la suite autant de souvenirs précieux des divers événements qui allaient se succéder au fil de leur séjour.
La clé du bonheur
Victoria Hafke (à g.) et Wouter Janssen sont allés visiter le Grand Nord finlandais à l’occasion d’un des nombreux voyages à avoir été organisés par le comité d’échange de la Hanken School of Economics.Photo fournie par les deux intéressés
À l’heure où nous écrivions ces lignes, le séjour à l’étranger des trois étudiants touchait à sa fin, et ils se préparaient à rentrer chez eux dans un état d’esprit où un peu de tristesse se mêlait à la satisfaction.
« Ça été une expérience extraordinaire à 100 %, » déclare Hafke. Janssen est du même avis. Il espère ramener chez lui le mode de vie calme et détendu des Finlandais, qui est selon lui l’une des clés du bonheur à la finlandaise.
Yılmaz cite de son côté le bon équilibre entre travail et temps libre qui s’observe en Finlande, assurant y avoir appris qu’il est possible de profiter des différents aspects de la vie sans pour autant compromettre ses performances professionnelles.
Hafke et Janssen évoquent leurs impressions sur la Finlande, qu’ils voient comme un pays bien organisé et où règne une grande confiance entre individus : ils citent à ce sujet l’exemple des réserves de bois de chauffage mises à disposition du public dans tous dans les parcs nationaux du pays, ou celui des commerces alimentaires où personne ne vérifie votre ticket de caisse à la sortie après passage aux caisses automatiques.
Janssen ajoute que s’il devait faire un nouveau choix de séjour d’études, il ferait le même.
Pour plus d’informations sur les possibilités d’études en Finlande, commencez par consulter la page publiée par VoicilaFINLANDE sur le thème Etudier en Finlande.
Par Catarina Stewen, janvier 2025
