Une influenceuse food finlandaise vous souhaite un joyeux Noël veggie !

Qu’est-ce qui donne à tel ou tel plat sa saveur typée Noël ? Généralement, ce n’est pas tant le plat lui-même que les épices qui l’assaisonnent.

« De nombreuses épices auxquelles a recours la cuisine finlandaise de Noël sont assez exotiques », explique Elina Innanen, auteure culinaire et blogueuse. « Je trouve assez drôle que, quasiment toute l’année, de nombreux Finlandais fassent un usage plutôt discret des épices en cuisine, alors qu’à l’approche des fêtes, ils y vont au contraire à fond avec les clous de girofle, la cardamome, la cannelle et le gingembre. »

Elle sait de quoi elle parle : elle a longuement réfléchi à l’esprit de Noël vu sous l’angle culinaire. Publié en 2025 par les éditions Kosmos, son livre de cuisine de 250 pages intitulé Vegaanin joulukirja (« Le Livre de Noël d’une vegan »), dont c’est déjà la troisième mise à jour, propose fièrement diverses recettes pour repas de fêtes de fin d’année à base d’ingrédients d’origine végétale, dont des versions revisitées des grands classiques de la table finlandaise de Noël ainsi que des suggestions de plats de Noël totalement inédits.

Que ce soit dans son travail ou pour son régime alimentaire personnel, Elina Innanen s’intéresse exclusivement à la cuisine vegan, ce qui signifie qu’elle n’a recours à aucun produit d’origine animale dans ses recettes. « Aujourd’hui, quasiment toutes les familles comptent parmi elles au moins un végétarien ou un vegan », assure-t-elle. « Alors, quand les gens se réuniront pour Noël, je veux espérer que même les omnivores se risqueront à faire l’essai de l’alimentation végétale, car il s’agit en fait d’une cuisine très inclusive. »

Pas besoin de faire de concessions

Dans la maison où Innanen a passé son enfance, on avait l’habitude de cuisiner systématiquement à l’ancienne : ce n’est qu’alors qu’elle était adolescente que ses parents ont fini par faire l’acquisition d’un four à micro-ondes.
Photo : Emilia Kangasluoma

Innanen reconnaît bien volontiers que pour de nombreuses personnes, les plats traditionnels sont indissociables de Noël. Cependant, se passer de viande, de produits laitiers et d’œufs ne signifie pas pour autant renoncer aux traditions.

« De toute façon, le repas de Noël finlandais traditionnel est déjà riche en légumes », souligne-t-elle.

Elle cite à ce sujet un incontournable des fêtes de fin d’année finlandaises : les gratins de légumes, par exemple à base de carottes, de pommes de terre ou de rutabagas. Bien que de nombreuses recettes de gratins fassent intervenir des produits laitiers et des œufs, il est facile de les remplacer par des alternatives végétales sans en altérer le goût ni la texture.

« Je considère comme essentiel que mes versions à base de produits végétaux soient au moins aussi bonnes, voire meilleures, que l’original », insiste Innanen.

Autre grand classique du Noël à la finlandaise, la salade de betteraves dite salade Rosolli, est elle aussi entièrement végétale et donc parfaitement en cohérence avec un régime alimentaire vegan.

Les épices pour cookies de Noël : à utiliser sans modération

Alors que dans de nombreux pays, on fête Noël autour d’une dinde, les Finlandais achètent pour cette occasion des tonnes et des tonnes de jambon. Innanen souligne que même si obtenir un goût identique à celui du jambon avec des produits végétaux est un véritable défi, diverses alternatives végétales peuvent malgré tout constituer la pièce de résistance du repas. Son plat préféré est un jambon Wellington vegan, qui est un plat à cuire au four composé d’une pâte brisée garnie d’avoine effilochée et de champignons (cela dit, un tofu mariné et rôti lentement au four ou un substitut de jambon à base de seitan peuvent tout aussi bien faire l’affaire).

Côté desserts et confiseries, les épices jouent là aussi un rôle essentiel. Innanen a créé des versions festives de certaines pâtisseries traditionnelles, s’inspirant une fois de plus des saveurs de saison.

« On peut donner une touche caractéristique de Noël à presque tout ce qu’on veut en faisant appel à un mélange d’épices du type de celui qui entre dans la composition des cookies de Noël », explique-t-elle.

Par exemple, les roulés finlandais à la cannelle ou korvapuusti peuvent se préparer avec un mélange d’épices pour cookies de Noël à la place de la seule cannelle habituellement utilisée dans la recette de base. Parmi les autres spécialités fortement associées à Noël, on trouve aussi le glögg, un vin chaud aux épices qui connaît un franc succès en Finlande pendant la période des fêtes et qui se prête par ailleurs à la confection de marmelades ou de garnitures pour divers gâteaux.

Un quart de siècle d’expérience de l’alimentation végétale

Le blog Chocochili que tient Elina Innanen est aujourd’hui bien connu en Finlande, réussissant même à attirer un public d’omnivores végécurieux.
Photo : Emilia Kangasluoma

Jardinière et fleuriste de formation, Innanen n’a pas suivi de cursus pédagogique culinaire spécifiquement axé sur l’art culinaire. Pourtant, son savoir-faire en matière de cuisine végétale ne date pas d’hier.

Elle a arrêté de manger de la viande dès l’adolescence, il y a près de 25 ans, avant d’éliminer rapidement tous les autres produits d’origine animale de son alimentation. Dans la petite ville finlandaise où elle vivait au début des années 2000, le choix d’options alimentaires végétales était encore pour le moins limité.

« À l’époque, si l’on voulait manger quelque chose de vraiment bon et savoureux, on devait impérativement apprendre à cuisiner soi-même. »

Au départ, elle a commencé par publier des photos de ses plats sur un forum en ligne, ce qui lui a valu de recevoir des demandes de recettes de la part des participants à ce forum : c’est ce qui l’a amenée à créer son blog intitulé Chocochili (à noter que ce site est en langue finnoise).

De nombreuses recettes, plusieurs livres de cuisine et près de vingt ans plus tard, l’offre et la disponibilité des aliments végétaux ont explosé. Le grand public a pris conscience des implications aussi bien éthiques qu’environnementales de l’élevage, tandis que la sensibilisation aux problématiques de santé a incité bon nombre d’entre nous à consommer davantage de légumes.

Bien évidemment, les menus qu’Innanen pense préparer pour ses repas de fêtes de fin d’année feront appel à des ingrédients végétaux, même si les plats qu’elle envisage de mitonner ne se réclameront pas trop des traditions.

« J’aime aussi les plats traditionnels, mais je serais parfaitement capable de manger quelque chose de complètement différent pendant les fêtes », confie-t-elle. « Mon repas de Noël idéal se composerait probablement de mezzés du Moyen-Orient. »

Par Anne Salomäki, décembre 2025

Deux recettes d’Elina Innanen pour un Noël vegan

Gratin de carottes traditionnel 

Innanen a publié ses recettes de Noël dans son ouvrage Vegaanin joulukirja (« Le Livre de Noël d’une vegan »), paru en 2025 aux éditions Kosmos.
Photo : Emilia Kangasluoma ; Photo couverture : Elina Innanen

(6–8 parts)

Pour la purée de carottes :

• 1 kg de carottes
• Environ 1 litre d’eau
• 1/2 c. à café de sel
• 2 dl de crème d’avoine
• 2 c. à soupe de beurre végétal

Pour le gruau de riz :

• 2 dl d’eau
• 1,5 dl de riz brun pour porridge (en cas d’indisponibilité du puuroriisi finlandais, servez-vous d’une autre variété de riz à grains courts, par exemple du riz à risotto)
• 5 dl de lait d’avoine
• 1/2 c. à café de sel

Autres ingrédients :

• 1 c. à soupe de pois chiches ou de farine de froment
• 2 c. à soupe de sirop foncé
• 1/4 c. à café de poivre blanc
• 1/4 c. à café de noix de muscade
• 1 c. à café de sel

À prévoir pour le dessus de votre gratin : 

• 1–2 c. à soupe de chapelure
• 1 c. à soupe de noisettes de beurre végétal

Épluchez et coupez vos carottes, puis faites-les bouillir jusqu’à ce qu’elles soient tendres. Égouttez et ajoutez la crème d’avoine, le beurre et le sel dans la casserole. Réduisez les carottes en purée à l’aide d’un mixeur manuel ou de tout autre ustensile adapté.

Préparez le gruau de riz en faisant d’abord bouillir 2 dl d’eau dans une casserole à fond épais. Ajoutez le riz et laissez-le cuire en remuant de temps en temps jusqu’à ce que l’eau soit entièrement absorbée. Ajoutez le lait d’avoine et le sel. Couvrez et laissez mijoter à feu doux pendant environ 40 minutes en remuant de temps en temps.

Préchauffez le four à 150 °C (thermostat 6).

Pendant que votre four chauffe, mélangez la purée de carottes, le riz, la farine de pois chiches, le sirop et les épices. Versez la préparation ainsi obtenue dans un plat à gratin (environ 25 x 20 cm). Saupoudrez de chapelure et disposez les noisettes de beurre végétal sur le dessus. Enfournez le gratin de carottes à mi-hauteur en laissant cuire environ deux heures.

Salade tiède aux betteraves et au tofu fumé

Parmi les différentes adaptations de recettes proposées sur le blog Chocochili pour renouveler les traditions culinaires de Noël figure une salade tiède de betteraves et de tofu fumé.
Photo : Elina Innanen

(4–6 parts)

Pour les betteraves rôties :

• Environ 600 g de betteraves
• 2 c. à soupe d’huile d’olive
• Sel et poivre noir

Pour le pesto aux graines de tournesol et au persil :

• 1 botte de persil
• 1/2 dl de graines de tournesol grillées
• Environ 1,5 dl d’huile d’olive pressée à froid
• 1 c. à soupe de jus de citron
• Sel

Autres ingrédients :

• 1 sachet (300 g) de tofu fumé à froid
• 2 c. à soupe d’huile d’olive
• 1 c. à café de paprika fumé en poudre
• 1 botte de roquette
• Une poignée de noix

Préchauffez le four à 200 °C (thermostat 6). Épluchez et coupez les betteraves en dés. Étalez-les sur une plaque de cuisson, puis ajoutez un filet d’huile d’olive. Salez et poivrez. Enfournez pendant environ 45 minutes, ou jusqu’à ce que les betteraves soient bien tendres (le temps de cuisson dépend de la taille de vos dés de betteraves).

Préparez votre pesto pendant la cuisson des betteraves : pour ce faire, placez tous les ingrédients dans un saladier suffisamment profond et mixez-les grossièrement à l’aide d’un mixeur plongeant. Salez à votre convenance.

Quand vos betteraves sont presque cuites, coupez le tofu fumé en dés. Faites chauffer l’huile dans une poêle et ajoutez le paprika fumé. Ajoutez les dés de tofu et faites-les revenir jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés. Salez et poivrez légèrement.

Disposez les betteraves rôties, le tofu frit et la roquette dans un plat de service. Parsemez de noix et ajoutez une bonne cuillérée de pesto sur le tout.