El himno nacional finlandés, con letra de Johan Ludvig Runeberg y música de Fredrik Pacius, fue interpretado por primera vez en 1848 por los estudiantes que celebraban «El día de Flora» (13 de mayo) en una pradera situada en Helsinki y propiedad del Señor de Kumtähti.
J.L. Runeberg, alcalde del Liceo de Porvoo (Borgå), había escrito dos años antes el texto original en sueco, Vårt land (Nuestro país). El poema se publicó en otoño de 1846 como prólogo a su obra Fänrik Ståls sägner (Historias del Alférez Stål), una colección de 35 baladas heróicas ambientadas en los días de la Guerra de Finlandia en 1808-09. Como resultado de la guerra, por el Tratado de Hamina, Suecia cedió Finlandia a Rusia en 1809.
El propósito de Runeberg era despertar mediante este poema épico el sentimiento patriótico finlandés. Se dice que la inspiración para componer Vårt land procede de la obra de Mihaly Vörösmarty Szózat, el himno nacional húngaro publicado en 1836. Hasta bien entrado el siglo XX, los finlandeses respondían fuertemente a la idealismo político expresado en Fänrik Ståls sägner y Vårt land. Runeberg fue rápidamente elevado al estatus de «poeta nacional».
Runeberg fue un conservador y moderado nacionalista, leal a los que estaban en el gobierno. La preocupación principal de las autoridades era prevenir el surgimiento de ideas radicales. En aquella época, el espíritu de la Marseillaise encontraba apoyo en Finlandia. Vårt land ayudó a calmar los anhelos patrióticos de los estudiantes y en Finlandia se evitó el derramamiento de sangre visto en otras partes de Europa.
Varios compositores habían intentado poner música al gran poema de Runeberg antes de Fredrik Pacius, un compositor y músico nacido en Alemania, cuya versión fue la primera en alcanzar una amplia popularidad. El mismo compositor dirigió el coro de la universidad en una lenta y magestuosa primera interpretación, andante maestoso, que hizo llorar a la multitud. El tono de Pacius fue más tarde también adoptado para Mu isanmaa (Mi país), el himno nacional de Estonia de 1918 a 1940 y de nuevo desde 1990.
A los historiadores les gusta decir que Finlandia nació en día de Flora, el 13 de mayo de 1848. El discurso principal de la celebración corrió a cargo de Fredrik Cygnaeus, presidente del cuerpo de estudiantes, y concluyó con el brindis «Por Finlandia». Los estudiantes tenían una bandera que representaba un león con corona de laurel sobre fondo blanco, realizada especialmente para la celebración y de la cual se puede decir, fue la primera bandera de Finlandia. Al final, una audiencia compuesta por cientos de personas se unió jubilosamente con Vårt land. Por primera vez se había presentado la idea de una identidad nacional finlandesa distinta.
Vårt land ganó rápidamente la aceptación general como expresión del sentimiento patriótico, especialmente después de que Paavo Cajander, a finales del siglo XIX publicara su brillante traducción al finés (Maamme).
Música:
Maamme (YLE Elävä arkisto)
