芬兰地图上那些深不可测的地名其实都有着其意义和起源，或直接或隐晦。
芬兰不少地名都和自然特征有关，包括 Joensuu（河口），Valkeakoski（白色急流），Kalajoki（鱼河）等城镇；以及 Hakaniemi（草地半岛），Kuusisaari （云杉岛），Kivenlahti （石湾）和 Leppävaara（桤木山）等都市区。
“在人口稀少的国家，人们早先主要通过水路进行交通运输，于是很自然地就根据其对应于河流和湖泊的位置来命名这些地方，”芬兰语言研究院的西尔卡·佩卡拉（Sirkka Paikkala）解释道。
“芬兰第八大城市—— Lahti （湾），拥有10万3千名居民。正如它的名字，拉赫蒂位于一个湖湾，属于 Vesijärvi（水湖）的一部分。“水湖”真是个毫无想象力的名字呢。
赫尔辛基市内的 Ruskeasuo 是一片绿意盎然、适宜居住的地区，但其名字却蕴含褐色沼泽的意思。其它地区的地名似乎听上去更为合适一点：Mustikkamaa（蓝莓地）是赫尔辛基动物园附近的一个岛屿，听上去挺动人的；而赫尔辛基的城区之一——具有波西米亚风格并以众多酒吧出名的Kallio，其恰当的翻译就是“岩石”。
动物也出现在某些城镇的名称里，如 Kontiomäki （熊山），Kotka （鹰）和 Nokia。芬兰手机制造商家乡的名字来源于一个古老的词，指的是深色皮毛动物貂，它的毛皮价值不菲。
“我们许多城市的名字最初就是一户人家宅地的名称，它周边的人家逐渐发展成为农村和城镇，”派卡拉说。许多这样的名字以后缀 -la 结束，意思是“地方”，其中包括 Pusula（接吻之地）和 Karhula（熊之地）。
双语拼图
迷人的小镇 Porvoo（波尔沃）离赫尔辛基不到一小时车程，它的名字是瑞典语词汇Borgå 的变异。图：芬兰旅游局
几个世纪前，来自瑞典地区 Hälsingland 的商人们在芬兰南部海岸的河口开设了店铺。当地以瑞典语为母语的那些居民们就把这里叫做 Helsingfors（赫辛急流），后来，以芬兰文为母语的居民将其称作 Helsinki（赫尔辛基）。首都的这片河边发源地位于城外，就在城市北部一个叫做 Vanhakaupunki （老城）的地方。
派卡拉解释说，特别是在芬兰沿海地区，许多地名原本是瑞典语的。有些城市的名字在芬兰这两种官方语言中的意义截然不同。芬兰前首都在芬兰语人群中被称为 Turku（由一个古老的俄语单词演变而来——Turgu 意为市场），而瑞典语人群则把它称作 Åbo（河边聚居地）。
当发音含糊的芬兰人将旧时的瑞典名字糟蹋一番之后，一些奇怪的芬兰名字便随之出现了。风景如画的古镇 Porvoo（波尔沃）就是一个例子。它的瑞典名字 Borgå 意味着堡垒河，但说芬兰语的那些人却将几个棘手的字母 b, g 和å 改头换面，将它们改成芬兰语的版本。同样，赫尔辛基外部那座历史悠久的岛屿要塞 Suomenlinna（芬兰堡），在1917年芬兰获得独立之前被称为 Viapori，这其实是芬兰堡瑞典语名称 Sveaborg（瑞典堡垒）的芬兰语发音。
芬兰城市 Tampere（坦佩雷）的名字可能来源于一个意为“坝”的瑞典语词汇，或是旧时萨米人的词汇，意思是“急流间平静的水流”。如今土著萨米人的家园集中在拉普兰的最北部，但萨米人的地名却依然存留在芬兰各地他们曾经生活过的地方。拉普兰最大的城镇罗瓦涅米有着混合的词源：rova 在萨米语中指树木繁茂的小山，而 niemi 则是芬兰语中半岛的意思。位于赫尔辛基西面美丽的 Nuuksio 国家公园，它的名字也来自萨米语中的天鹅。
地图上的奇葩
芬兰城市 Tampere（坦佩雷） 的名字可能来源于一个意为“坝”的瑞典语词汇，或是旧时萨米人的词汇，意思是“急流间平静的水流”。图：Jari Mäkinen/芬兰旅游局
一些城镇和地区都莫名其妙地带有奇特的地名。在东部城镇 Varkaus（偷窃），游客们或许应该照看好自己的财物 。 Pohja 的意思是“底部”。在拉普兰西北部行驶的铁路线不祥地将一个叫做 Kolari （车祸）的村庄作为终点站，虽然这一名字更有可能来源于一种焦油燃烧器 koolari，而不是某种灾难 。
游客们也许会对赫尔辛基四通八达的电车网络留下深刻的印象，特别是当他们注意到电车将会开往一个名为 Arabia（阿拉伯）地区的时候.
芬兰最短的地名属于一个叫做 Ii 的村庄（这是字母 i 的两倍，发音为“一一”），它位于波的尼亚湾，这一名字源于萨米语里的字，意思是“一个过夜的地方”。 芬兰还有一个可爱的村庄 Snappertuna，单凭这个名字就值得前去一游，虽然那源于瑞典语的名称有些晦涩难懂。
弗兰·韦弗（Fran Weaver）撰写，2014年7月
