1. Es verdad, Papá Noel vive en Finlandia!
Según la tradición finlandesa, el auténtico hogar de Papá Noel está en el Korvatunturi, una montaña remota y escondida de la Laponia finlandesa, al norte del Círculo Polar Ártico. Rodeada de bosques, ríos y pantanos, está tan apartada de todo, que la única forma de llegar allí es a pie, transitando senderos, o en un trineo tirado por renos.
¡Pero no te sorprendas si te encuentras con Papá Noel en algún otro lugar del Ártico! Para él, toda Laponia, y por supuesto toda la región del Ártico, es su hogar. Y si te mueres de ganas por conocerlo, puedes visitar durante todo el año la Oficina de Papá Noel, que está en la ciudad de Rovaniemi, en el norte de Finlandia.
2. Solía ir vestido de cabra
Papá Noel viaja con estilo, en un trineo tirado por renos y, por supuesto, con Rodolfo en primera línea.
Foto: Oficina de Papá Noel
El nombre de Papá Noel en finés es joulupukki, que quiere decir “cabra de Navidad” y que tiene sus raíces en tradiciones paganas ancestrales, entre las que se encontraba la del nuuttipukki, una figura con cuernos y ataviada con pieles que visitaba las casas después de la Navidad y pedía las sobras de la comida y de la bebida. El Papá Noel de nuestros días es mucho más cordial porque, claro, lleva entre nosotros mucho tiempo.
Según los duendes archiveros de la Oficina de Papá Noel, el único documento oficial en el que figura su edad exacta es en su carnet de conducir renos. En la casilla correspondiente a la fecha de nacimiento, dice: “Hace mucho, mucho tiempo”.
3. El aspecto de Papá Noel ha ido cambiando con los años
La visita de Papá Noel y una de sus elfas a una tienda finlandesa quedó plasmada en esta foto de 1937.
Foto: Museo de Historia Cultural de Kuopio
En los viejos tiempos, Papá Noel solía llevar túnicas oscuras que, la verdad, le daban un aspecto un tanto inquietante. Hubo que esperar hasta principios del s. XX para que se transformara en el Papá Noel tal como lo conocemos hoy, alegre, afable y vestido de rojo.
Para Papá Noel, el color rojo es sinónimo de calidez y de bondad. La verdad es que también se viste así para animar a su amigo Rodolfo, un reno cuya nariz colorada hace juego a la perfección con el atuendo de su jefe (Papá Noel aún se acuerda de las épocas en que se vestía de gris y de verde. Admite que es un tanto anticuado en su manera de vestir, pero estaría dispuesto a actualizar su guardarropa cuando llegue “el siglo adecuado”).
4. Mamá Noel y los duendes se ocupan de que todo fluya
La compañera de vida de Papá Noel, que en finés se llama joulumuori (Mamá Noel), es una mujer sabia y dulce y una ayuda indispensable en la organización de la Navidad. Entre ella, Papá Noel y su equipo de esforzados duendes lapones, se leen todas las listas de deseos que les llegan, fabrican los juguetes y se aseguran de que todos los niños del mundo se porten divinamente.
5. Las tradiciones navideñas de Finlandia son cálidas y acogedoras
En Finlandia, toda la Navidad gira alrededor de la calidez y el estar juntos, dos tradiciones que reflejan el espíritu que Papá Noel quiere contagiar al mundo entero. Antes de la cena, muchas familias disfrutan de la relajante sauna de Navidad. La mesa de celebración aparece repleta de comidas tradicionales: gratinados de patata y colinabo, pescados ahumados, porridge de arroz y golosinas caseras. Las casas se decoran con velas, adornos hechos de paja, estrellas y, naturalmente, árboles de Navidad bellamente iluminados.
6. ¡En Finlandia Papá Noel en persona reparte los regalos cada Nochebuena!
A diferencia de lo que sucede en muchos otros países, en los que los regalos no se entregan hasta el Día de Navidad, en Finlandia Papá Noel suele llamar a la puerta de los hogares en Nochebuena, preguntando: “¿hay niños buenos en esta casa?”. Las familias cantan villancicos con él, charlan y comparten unas buenas risas antes de les entregue los regalos. Los niños finlandeses adoran esta tradición.
7. Una noche y millones de casas… ¿Cómo se las apañará?
Papá Noel se presentó en esta casa finlandesa allá por los años 50. La niña lo mira, tal vez pensando que su cara le resulta un tanto familiar…
Foto: Constantin Grünberg/Museo de la Ciudad de Helsinki
Visitar a todos los niños en una sola noche, supondría para Papá Noel llegar a millares de casas por segundo, pero como en invierno la oscuridad dura casi 24 horas por encima del Círculo Polar Ártico, le sobra tiempo para hacerlo.
Es muy sencillo, de verdad. Cualquiera podría hacerlo. Solo necesitas unos cuantos renos voladores, unos pocos siglos para practicar y una pizca de magia navideña.
8. Un dato sobre renos lapones: El equipo de Papá Noel es mayoritariamente femenino
Laponia y el Ártico son el hábitat natural de los renos.
Foto: Arto Komulainen/Lapland Media Bank
Naturalmente, Rodolfo (que en Finlandia se llama Petteri)y sus camaradas tiran del trineo de Papá Noel a lo largo y ancho de los paisajes nevados. Pero aquí viene lo bueno: ¡si los renos de Papá Noel tienen cuernos en Navidad, es porque seguramente se trata de hembras! Los renos macho pierden su cornamenta a principios de invierno, mientras que las hembras no los pierden hasta la primavera.
Como todos los niños del mundo saben, los renos de Papá Noel se vuelven locos por las zanahorias. Sin embargo, los renos “corrientes” prefieren los líquenes, una planta ártica de crecimiento lento, que tarda años en madurar. A lo mejor por eso es una golosina tan especial.
9. En finés, el mes de diciembre se llama así por la Navidad
En finés, el nombre antiguo para el mes de diciembre era talvikuu, “mes de invierno”, pero más tarde pasó a ser joulukuu, que literalmente quiere decir “mes de Navidad”.
El mismo Papá Noel es famoso por sus múltiples nombres, como Santa Claus, Père Noël, Father Christmas, Sinterklaas y un largo etcétera. Como dice el refrán finlandés: Rakkaalla lapsella on monta nimeä, “al niño querido se le dan muchos nombres”. Papá Noel está orgulloso de todos los nombre que le han puesto.
10. ¡Puedes mandarle a Papá Noel tus cartas!
¡Menudo trabajazo para Papá Noel, leerse todas y cada una de las cartas que le mandamos!
Foto: Oficina de Papá Noel
La Oficina de Correos de Papá Noel en Rovaniemi recibe cada año cientos de miles de cartas, provenientes de más de 190 países. Los niños de todo el mundo pueden escribir a Papá Noel a la siguiente dirección:
Papá Noel
Tähtikuja 1
96930 Círculo Polar Ártico
Finlandia
Un dato de propina: ¿Por qué existe Papá Noel?
Papá Noel es una de las figuras más conocidas y queridas en el mundo entero. Desde hace siglos, lleva la alegría a niños y adultos por igual, justo en el momento más oscuro de la estación más fría del año. ¿Cuál es su misión más importante? Recordarle a la gente de todas las edades que existe un mundo hecho sueños y fantasía donde todo el mundo es siempre bien recibido.
