Na primeira vez em que a Finlândia foi anfitriã do Campeonato Mundial de Patinação Artística o país ainda era um Grão-Ducado do Império Russo. Foi em 1914, três anos antes de sua independência. E na superfície congelada do Porto Norte de Helsinque, Gösta Sandahl, da Suécia, conquistou o título de campeão na modalidade individual masculina.
Naquele tempo as modalidades masculinas, femininas e em pares ainda não aconteciam na mesma localidade. Neste mesmo ano, por exemplo, St Moritz, na Suíça, acolheu as modalidades femininas e em pares da competição. Em 1952 a União Internacional de Patinação adicionou a dança no gelo como mais uma modalidade do Campeonato Mundial, criando, assim, uma série de quatro eventos espetaculares.
De 29 de março a 2 de abril de 2017 o Campeonato Mundial de Patinação Artística terá novamente Helsinque como anfitriã. Desta vez o evento será realizado na Hartwall Arena, com competidores de mais de 30 países. Coincidindo com o ano do centenário da Finlândia, o mundo promete uma celebração combinada de patinação artística em paralelo com várias festas que ocorrerão por toda a cidade, pelos 100 anos de independência finlandesa. Para tornar o evento ainda mais especial e fora do comum, um jogo foi criado para o Campeonato. Trata-se de uma história oficial de detetive: O Mistério do Patinador Desaparecido (“The Mystery of a Missing Skater”), escrita pela famosa escritora finlandesa de romances policiais Leena Lehtolainen. O mistério será desvendado online, em capítulos (veja o link abaixo).
De olho nas Olimpíadas
A campeã nacional finlandesa de 2017, Emmi Peltonen, voa alto sob o gelo.Foto: Jaroslav Ozana/ CTK/Lehtikuva
Realizado anualmente, o Campeonato Mundial de Patinação Artística forma o conjunto de eventos mais prestigiados, patrocinado pela ISU, incluindo o Campeonato Europeu, o Campeonato dos Quatro Continentes e o Campeonato Mundial Junior. Só a conquista de uma medalha olímpica é uma realização mais elevada na patinação artística do que o Campeonato Mundial.
Helsinque será o ponto de partida para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2018, a serem realizados em Pyeongchang, Coréia do Sul, pois o Campeonato Mundial de 2017 determinará o número de atletas olímpicos que cada país terá como representante.
Em Helsinque a competição feminina inclui 38 participantes, entre elas a campeã nacional finlandesa Emmi Peltonen. A competição masculina terá 37, incluindo o duas vezes medalhista nórdico e quatro vezes campeão nacional finlandês Valtter Virtanen. Vinte e nove casais participarão da competição de pares em que Emilia Simonen, da Finlândia, patinará junto a seu parceiro canadense Matthew Penasse. Na categoria de dança no gelo, Cecilia Törn e Jussiville Partanen representarão a Finlândia em um campo de 32 casais.
Defendendo campeões e desafiantes
O time finlandês se junta para a foto (da esquerda): Valtter Virtanen, Jussiville Partanen, Cecilia Törn, Emilia Simonen, Emmi Peltonen e Matthew Penasse.Foto: Sari Niskanen
O evento de 2017 será a quinta vez em que Helsinque acolherá o campeonato que ocorreu pela primeira vez em 1896. Na história do campeonato, a Finlândia conquistou uma medalha de bronze (Laura Lepistö em 2010).
Na última vez em que o evento foi realizado em Helsinque, em 1999, a Rússia ganhou de lavada: Alexei Yagudin e Maria Butyrskaya foram os vencedores na categoria individual masculina e feminina, enquanto Elena Berezhnaya e Anton Sikharulidze venceram a modalidade de pares e Anjelika Krylova e Oleg Ovsyannikov conquistaram a dança no gelo. Em Helsinque em 1983, o americano Scott Hamilton e Rosalynn Sumners foram os vencedores individuais. Os soviéticos Elena Valova e Oleg Vasiliev foram os premiados pela modalidade de pares, enquanto os patinadores britânicos Jayne Torvill e Christopher Dean venceram a dança no gelo.
Em 2017 os campeões da edição anterior do Mundial (2016 em Boston) que defenderão seus títulos serão: Javier Fernandez (masculino), a russa Evgenia Medvedeva (individual feminina), os canadenses Meagan Duhamel e Eric Radford (pares) e o casal francês Gabriella Papadakis e Guillaume Cizeron (dança no gelo).
O japonês Yuzuru Hanyu, campeão olímpico e mundial de 2014, é considerado um dos favoritos na modalidade individual masculina junto com Fernandez. Satoko Miyahara, também do Japão, deve desafiar Medvedeva na individual feminina.
Por Michael Hunt, março 2017
