Inaugurado oficialmente el 11 de junio de 2022, el Parque Nacional de Salla pasa a ser el 41º parque nacional de Finlandia. Localizado en el noreste de Finlandia, dentro del Círculo Polar Ártico, ocupa una superficie de 100 kilómetros cuadrados.
Su nombre procede de Salla, la región que lo rodea, de 5800 kilómetros cuadrados y con una población de tan sólo 3400 habitantes. Como ven, esto supone que su densidad de población sea de 0,6 personas por kilómetro cuadrado, lo que la convierte en una de las regiones menos pobladas de Europa.
Al oeste del parque se encuentra la estación de esquí de Sallatunturi. Más arriba, siguiendo la carretera, está también el pueblo de Salla.
Disfrutar del aire libre durante todas las estaciones
En la Laponia finlandesa no solo se pueden practicar emocionantes actividades al aire libre, sino también disfrutar de la paz y la tranquilidad, muchas veces al mismo tiempo.
Foto: Daniel Taipale/Salla
Aquí, en el extremo norte, el verano es la época del Sol de Medianoche, y durante unos dos meses el sol no llega a ponerse en ningún momento. Al haber tantas horas de luz, se pueden realizar muchas actividades al aire libre, como senderismo, ciclismo, piragüismo y kayak.
En invierno, la nieve transforma el paisaje de Salla de manera fascinante. Las auroras boreales suelen dejarse ver entre finales de agosto y principios de abril, aunque es muy difícil predecir su aparición con exactitud.
El esquí es uno de los platos fuertes del invierno en Salla, ya se trate del descenso del monte Sallatunturi o de la extensa red de pistas que atraviesan el paisaje, dentro y fuera de los límites del parque nacional. Y ya que hablamos de esquí, ahí va una curiosidad: el esquí más antiguo descubierto en Finlandia tiene unos 5000 años de antigüedad y fue hallado en 1938 en Särkiaapa, a unos 30 kilómetros del pueblo de Salla en dirección norte.
El esquí de fondo es una forma excelente de disfrutar del aire del bosque y de los hermosos paisajes, pero también existen rutas invernales de senderismo y de ciclismo, sin olvidar las rutas para raquetas de nieve. Algunos visitantes se animan a participar en los safaris de renos e incluso aprenden a guiar trineos tirados por renos por el paisaje nevado.
Un lugar para aventureros y pensadores
En algunos tramos de las rutas de senderismo hay escaleras para mejorar la seguridad de los visitantes e impedir que pisen ciertas zonas de terreno.
Foto: Maija Savolainen/Salla
Las espectaculares cumbres y los profundos desfiladeros que jalonan el paisaje se formaron durante la última Edad de Hielo, que terminó hace unos 11 000 años, lo cual, en términos geológicos, se considera bastante reciente. Los bosques de abetos y pinos tienen varios siglos de antigüedad y sustentan ricos ecosistemas.
Los visitantes pueden recorrer los vestigios del Lago Helado de Salla, un antiguo lago glaciar que comenzó a derretirse a finales de la última Edad de Hielo. En la zona del parque denominada Puu-Matovaara, a 240 metros sobre el actual nivel del mar, aún pueden apreciarse las orillas rocosas del Lago Helado de Salla.
En el parque y sus alrededores hay más de 300 kilómetros de rutas de senderismo. Desde el Iso Pyhätunturi, la cumbre más alta, “se puede contemplar todo el parque nacional hasta más allá de la frontera con Rusia”, nos explica Paula Aspholm, directora de turismo y marketing de Salla.
La serenidad de Salla siempre ha sido fuente de inspiración para artistas y escritores. Además de todas las actividades al aire libre que se pueden llevar a cabo, los visitantes hallarán fácilmente la paz y la tranquilidad en su inmenso paisaje.
Cuestión de conservación
Aquí puedes ver el vídeo de la campaña Save Salla, en el que Salla se pronuncia sobre el cambio climático proclamando su “candidatura” para albergar los Juegos Olímpicos de Verano.Vídeo: Save Salla
“Salla es una de las últimas regiones realmente inexploradas de Europa”, afirma Aspholm. Resulta crucial conservarla todo lo que se pueda. El Parque Nacional de Salla constituye un importante sumidero de carbono para la región nórdica. Especies como la polilla xestia sincera o el pico tridáctilo dependen de los majestuosos árboles que pueblan los antiquísimos bosques de Salla.
Hoy en día muchos turistas desean viajar de manera responsable y sostenible. Por suerte tienen a su disposición una guía online sobre el turismo responsable en la Laponia finlandesa, entre cuyas recomendaciones figuran, por ejemplo, la de dejar la naturaleza tal y como uno se la ha encontrado, no salirse de los senderos señalados, elegir los productos y servicios locales, respetar las tradiciones y la cultura locales, o estar en posesión de los permisos de pesca y caza pertinentes.
El alcalde de Salla, Erkki Parkkinen, impulsó el lanzamiento la campaña climática Save Salla (Salvemos Salla), en la que a menudo se echa mano del humor para transmitir el mensaje, llamando la atención sobre la destructiva manera en que el cambio climático está afectando a Salla. Un vídeo muy popular en las redes sociales anuncia la “candidatura” de Salla como sede de los Juegos Olímpicos de Verano, señalando que el cambio climático está acortando los inviernos de Salla y alterando todo el planeta. En el sitio web de Save Salla se ofrecen sugerencias prácticas sobre lo que la gente y las empresas pueden hacer para contrarrestar el cambio climático.
La entrada al Parque Nacional de Salla es gratuita. El aeropuerto de Kuusamo y la estación de ferrocarril de Kemijärvi son las opciones de transporte más cercanas. Los visitantes pueden elegir entre una amplia variedad de alojamientos, desde cabañas de madera hasta hoteles.
Por Emma De Carvalho, junio de 2022
