Iittala celebra sus 140 años de creatividad en el mundo del diseño finlandés en cristal

Con la exposición Iittala Kaleidoscope: From Nature to Culture (Caleidoscopio Iittala: De la Naturaleza a la cultura) el Museo del Diseño de Helsinki desea conmemorar el 140 aniversario de la célebre marca finlandesa de cristalería, así como su legado. Se trata de una gran oportunidad para conocer el universo creativo de la empresa y su posición en el mundo del diseño.

Como señaló la directora de negocios de Iittala, Carolina Bade, en un evento con los medios celebrado en la primavera de 2021: “Durante los primeros años del modernismo, algunos pioneros del diseño finlandés, como Aino y Alvar Aalto y Kaj Franck, sentaron las bases de la filosofía del diseño de Iittala: traspasar los límites sin dejar de ofrecer belleza y funcionalidad”,

La exposición en el Museo del Diseño continuará hasta el 19 de septiembre de 2021. Para aquellos seguidores del diseño finlandés que lean esto a posteriori, o que no puedan desplazarse hasta Helsinki, en el recuadro al final del artículo les hemos dejado varios enlaces en los que encontrarán material online (en inglés).

Iittala, la historia de jamás contada

En 1932, Aino Aalto (1894–1949) diseñó el vaso que lleva su nombre, y que fue merecedor de la medalla de oro de la Trienal de Milán. Con sus capas escalonadas, que recuerdan la superficie ondulada del agua, el vaso, que se sigue produciendo, se ha convertido en el ejemplo por antonomasia del diseño finlandés.Foto: Iittala

El título de la exposición, Iittala Kaleidoscope: From Nature to Culture, hace referencia al diálogo entre los ecosistemas finlandeses y su contexto sociocultural. Junto con las piezas de cristalería, en el Museo del Diseño se exponen pinturas, pedazos de cristal sin desbastar, bocetos originales de artistas y otros elementos que, unidos, forman el relato de la historia de Iittala.

La exhaustiva exposición se basa en la amplísima colección del museo, que cuenta con más de 10 000 piezas de Iittala. Los comisarios Florencia Colombo y Ville Kokkonen han reflejado la historia de Iittala desde sus principios, en 1881, guiando al espectador a través de las diferentes épocas de Iittala: sus orígenes en el siglo XIX, la autoproclamada “era del cristal”, en los años 20 y 30, el funcionalismo y modernismo nórdico de mediados de siglo, y su creatividad actual.

Como marca, Iittala representa el concepto de lo finlandés, al igual que los tejidos Marimekko, el chocolate Fazer o los personajes de la familia Mumin, de la escritora y artista Tove Jansson. El minimalismo, la funcionalidad y la cercanía con la naturaleza han conferido a Iittala su legado dentro del diseño nórdico.

En la exposición pueden apreciarse piezas clásicas, entre otras, obras de artistas finlandeses del siglo XX, como Timo Sarpaneva, Kaj Franck, Aino Aalto y Oiva Toikka, todos ellos pioneros en el diseño del vidrio. Entre estas, hay muestras de colores de vidrio, bocetos de diseños originales de varios productos, y moldes de madera, los cuales permiten conocer los procesos creativos y logísticos tras las bambalinas, como si el espectador estuviera en el taller de un diseñador.

El cuarto estado de la materia

En uno de los talleres de Iittala, una sopladora le da los últimos toques a un pájaro de vidrio, una pieza que los fans reconocerán enseguida como una de las más de 400 diseñadas por Oiva Toikka (1931–2019).Foto: Timo Junttila/Iittala/Fiskars

Hay otros géneros artísticos que también proporcionan un contexto adicional sobre la escena cultural finlandesa y su relación con la naturaleza, como por ejemplo una copia de 1899-1900 de la partitura de Finlandia, el poema sinfónico del compositor Jean Sibelius, o el cuadro de 1973 de Lennart Segerstråle, La destrucción del medio ambiente.

En el material publicado sobre la exposición, los comisarios afirman que “el soplado de vidrio es una forma de conocimiento encarnado, que no puede aprenderse únicamente a través de la observación o la enseñanza”. El artista debe dominar la técnica del vidrio, pero también debe sentir la forma de hacerlo.

La fluidez y las cualidades únicas del vidrio hacen que a veces sea considerado como el cuarto estado de la materia, y es sabido que su manipulación es todo un reto. Habilidades como el control de los movimientos, o conocer la forma en que el vidrio se comporta, dependiendo de los materiales y de la temperatura, son esenciales. Muchos artistas tienen su propio estilo, que suele hacerse visible en el grosor o incluso en la cantidad de vidrio en la esquina de una pieza.

Los comisarios visitaron varias veces la fábrica de Iittala durante los preparativos de la exposición. “Ver a los maestros sopladores de vidrio en acción es una experiencia sublime”, declaró Florencia Colombo en el evento con los medios, y añadió que muchos de los diseñadores con los que se reunieron compartieron con ella y su compañero “las historias personales de sus relaciones con Iittala”. Cuando se empieza a conocer las piezas más emblemáticas de Iittala resulta fácil identificarlas en casi todos los hogares finlandeses: son iconos familiares y suelen transmitirse de generación en generación.

Una casa de cristal

Para realizar el jarrón Aalto, tal vez la pieza más emblemática del diseño finlandés, se necesitan media docena de maestros sopladores de vidrio y un proceso de elaboración de diez horas, dividido en doce fases diferentes.Foto: Timo Junttila/Iittala/Fiskars

En el Museo del Diseño, y como parte de la muestra, pueden verse también otros objetos domésticos emblemáticos, como unas tijeras de Fiskars de mango naranja, de 1967, una camisa de Marimekko, de 1956 y una cubertería Savonia, de Hackman, diseñada en la década de los 60 (Hackman e Iittala pasaron a formar parte del Grupo Fiskars a finales de la primera década del 2000). Los visitantes de la exposición pueden apreciar la conexión existente entre los objetos domésticos básicos y una narrativa más amplia de la historia cultural finlandesa. Iittala nos se queda fuera de esta panorámica, ya que el funcionalismo nórdico de los años 30 del siglo pasado ejerció su influencia en el diseño y la producción posteriores de la empresa.

Iittala también sigue trabajando en la formación de sopladores de vidrio hasta el día de hoy. Su programa más reciente, en colaboración con la fábrica de vidrio de Iittala y la cercana escuela de formación profesional Tavastia, fue inaugurado en 2021 y está dedicado a producción de vidrio industrial. Su duración es de dos a tres años y su objetivo es el de iniciar en el oficio a la siguiente generación de maestros sopladores de vidrio.

Se trata de una profesión con muchos matices. La fabricación de un jarrón Aalto –tal vez el producto más famoso de Iittala–, requiere un equipo de seis o siete maestros sopladores de vidrio y un proceso de trabajo en 12 fases que dura diez horas. Un maestro soplador necesita cinco años de experiencia laboral para desarrollar las habilidades necesarias para la creación de esta pieza emblemática.

Por Emma De Carvalho, agosto de 2021