ما الذي يعكس ضوءً ساطعًا وفوريًا يجعل المشاة وراكبي الدراجات الهوائية مرئيين لسائقي السيارات في الظلام، ولا يحتاج إلى بطاريات أو شاحن؟
إنه عاكس سلامة المشاة، الذي اخترعه أرفي ليهتي في بيرتيلي، بجنوب غرب فنلندا في عام 1963. لطالما كانت العاكسات منتشرة في كل مكان في فنلندا، وفي بلدان الشمال الأوروبي الأخرى وخارجها. ويعلقها الناس لتتدلى من أكمام السترة أو أطرافها أو في حقيبة الظهر.
ويستحيل حصر عشرات الآلاف من الأرواح التي أنقذتها عاكسات المشاة على مر العقود، وعدد الحوادث التي تم تفاديها. ووفقًا للمجلس الفنلندي للسلامة على الطرق، عادةً ما يكون الشخص مرئيًا باستخدام المصابيح الأمامية للسيارة من مسافة 50 مترًا، ويؤدي استخدام العاكس إلى زيادة مدى الرؤية إلى 350 مترًا، مما يمنح السائقين وقتًا إضافيًا لرد الفعل.
يُعد المُصمم والتقني كاليرفو إلياس سوميلا شخصية رئيسية في قصة انتشار العاكسات. فقد جاء به ليتي على متن الطائرة في عام 1968.
وساعد تصميم سوميلا لعاكس رقاقة الثلج الشهير حاليًا، إلى جانب التحسينات التي أدخلها على عملية التصنيع، في تحقيق عاكسات المشاة نجاحًا تجاريًا واسعًا بدءًا من أوائل السبعينيات. فقد أصبحت فجأة مفيدة وممتعة وجذابة أكثر من النماذج السابقة مستطيلة الشكل. لقد جذب الشكل الجديد المُبتكر الأطفال والكبار على حد سواء.
عاود الاتصال في أقرب وقت
يرتدي كاليرفو سوميلا عاكس رقاقة الثلج على سترته وآخر على حقيبة الظهر. تظهر في الخلفية كاتدرائية توركو التي بُنيت في القرن الثاني عشر الميلادي ونهر أورا المُغطى بالجليد.
الصورة بواسطة: بيتر مارتن
ترتبط قصة أصل عاكس رقاقة الثلج بمسيرة سوميلا المهنية. وقد ولد في عام 1944 في جنوب غرب فنلندا، وعاش معظم حياته في مدينة توركو أو بالقرب منها. وتحدثنا معه هناك، في أحد أيام أواخر فصل الشتاء عندما كان نهر أورا لا يزال مُغطى بطبقة سميكة من الجليد.
ويروي سيرته الشخصية بأسلوب سهل وبسيط، ويغطي كل مرحلة بشكل منظم، كما تتوقع تمامًا من شخص قضى حياته في تصميم المكونات البلاستيكية للهواتف والسيارات والدراجات الهوائية وأجهزة التلفاز والكمبيوتر والأجهزة المنزلية وحل مشاكل آلات المصانع.
وفي أواخر الستينيات، كان قد حصل للتو على شهادة في التصميم الصناعي في توركو. كما شغل مجموعة من الوظائف قصيرة الأجل، من بينها إصلاح وحدات التبريد في أحد المسالخ وإصلاح الآلات في أحد المستشفيات.
ومن خلال معارف مشتركة، التقى بليتي، الذي لم يخترع عاكس المشاة فحسب، بل كان يمتلك أيضًا شركة Talmu، وهي شركة صغيرة تستخدم القولبة بالحقن لصنع المكونات البلاستيكية. وقد كان مجالاً جديدًا نسبيًا في ذلك الوقت.
يقول سوميلا: “كنت أعيش في توركو، والتقينا في سالو [تبعد 50 كيلومترًا إلى الشرق]”. كان ذلك في أوائل شهر ديسمبر. “قلت: “ربما أرغب في العمل لديك.” قال: “حسنًا، سنتواصل بعد عيد الميلاد.”
ويقول: “قبل أن أعود إلى توركو، كانوا قد اتصلوا بي هاتفيًا”. “لم تكن هناك هواتف جوالة في ذلك الوقت. أخبرتني أمي: “أن شخصًا يُدعى أرفي اتصل وترك رسالة لتعاود الاتصال به فور عودتك إلى المنزل.”
أول شيء غدًا
عاكسات رقاقة الثلج على الثلج: ساعد تصميم رقاقة الثلج للمُصمم كاليرفو سوميلا في زيادة استخدام الناس للعاكسات وسرعان ما أصبح تصميمًا كلاسيكيًا.
الصورة بواسطة: كيرسي مارجا سافولا
بدا ليهيتي متوترًا على الهاتف. كانت هناك آلة كبيرة معطلة وكانت هناك طلبات تنتظر التعبئة. “سأل سوميلا: “ماذا ستفعل غدًا؟
يقول سوميلا: “أجبت ليس لدي الكثير من الخطط”. “ثم قال أرفي: “هل يمكنك القدوم إلى هنا في الصباح الباكر غدًا لتفكيك هذه الآلة ومعرفة ما العيب فيها؟”
وبهذا وجد سوميلا نفسه يستقل الحافلة في ساعات الصباح الباكر للوصول إلى المصنع بحلول الساعة السابعة. لم يتفقوا حتى على راتبه. وفي وقت لاحق، عندما اقترب يوم الدفع، اتصل به ليهتي وعرض عليه 4.70 ماركات في الساعة. يقول سوميلا: “قلت: “حسنًا، لنفعل ذلك”، وكانت تلك هي المفاوضات الوحيدة بشأن الراتب في حياتي”.
تصميمان جديدان
احتفظ كاليرفو سوميلا برسوماته الأصلية للمخطط والإصدارات الأولى المختلفة لعاكس رقاقة الثلج.
الصورة بواسطة: بيتر مارتن
في عام 1969، عمل مع زميل شاب آخر لساعات طويلة في ترتيب جميع الآلات بحيث يمكن للمصنع الانتقال من نوبة عمل واحدة إلى نوبتين أو ثلاث نوبات يوميًا – وكان هذا اقتراح سوميلا. يقول: “كنت أقوم بإصلاح وحدات الإنتاج والآلات ليلاً ونهارًا”. “فقدت سبعة كيلوجرامات في ذلك العام.”
وفي الوقت نفسه، كانت مبيعات أحد منتجات المصنع، وهي العاكسات المستطيلة، جيدة إلى حد ما. جاءه طلب من الإدارة “لتصميم عاكسين جديدين للمشاة”، أو على الأقل صُنع المزيد من القوالب لزيادة الطاقة الإنتاجية.
يقول: “فكرت ألا أصنع المزيد من المستطيلات، بل شيئًا آخر يعجب الناس”. “كنا نحاول صُنع شيء يحب الأطفال استخدامه، لاكتساب عادات جيدة في سن مبكر. ففي النهاية، هذا الشيء ينقذ الأرواح.”
نظرة فنية
زُيّنت عاكسات رقاقة الثلج بنقوش تشبه الزهور (كما هو موضح هنا) أو بشعارات الشركة.
الصورة بواسطة: Safety Reflector Finland
يقول سوميلا: “منذ طفولتي، كنت مولعًا تمامًا بالرسم والتلوين والنحت”. وإلى الآن، يعتبر السيراميك إحدى هواياته، وهو مشهور محليًا ببناء منحوتات ثلجية عملاقة في فناء منزله.
يقول: “عندما تقاعدت زوجتي، أصبحت مهتمة بعلم الأنساب”. ما اكتشفته قد يُفسر ميله الفني: من جهة والده الذي تربطه صلة قرابة بالمهندس المعماري والمصمم الشهير عالميًا ألفار آلتو (1898-1976) والنحات البارز وينو آلتونن (1894-1966) الذي سُمي متحف باسمه في توركو.
عندما تقدم سوميلا للالتحاق بمعهد التكنولوجيا (البوليتكنيك) كان يعلم أنه يريد أن يُصمم الأشياء. كان ذلك امتدادًا منطقيًا لاهتمامه الفني.
في مصنع Talmu، كانت الصفائح المعدنية تُخزن في الفناء. وكانت الشركة تستخدمها لصنع القوالب الدقيقة التي تحتاجها لتصنيع منتجاتها البلاستيكية.
في ظل الظروف المناسبة، تتشكل بلورات ثلج صغيرة على المعدن. أصبح هذا مصدر إلهام سوميلا لعاكس رقاقة الثلج. وقد ألقى عليها نظرة فاحصة بالعدسة المكبرة في عدة مناسبات مختلفة.
“يقول: “أتذكر جيدًا أن رجلين مرا بجانبي وسألاني ما الذي أفعله بالضبط”. “كنت جاثيًا على ركبتيّ على الأرض الثلجية.”
لا يزال الأكثر مبيعًا
ساعدت اللمسة الجمالية لعاكس رقاقة الثلج الناس على تقبل استخدام العاكسات للتزيين وكذلك لزيادة وضوح الرؤية لحركة المرور.
الصورة بواسطة: Safety Reflector Finland
إن شكل عاكس رقاقة الثلج سداسي الأطراف هو شكل حقيقي، فكل رقاقة ثلج لها ست أطراف، وذلك يرجع إلى طريقة تبلور الماء.
وقد اتضح أنه اختيار ممتاز لأكثر من سبب. حيث يرتبط ذلك بطبيعة الحال بفصل الشتاء، حيث يزداد عدد ساعات الظلام وتزداد الحاجة إلى العاكسات. وكما يقول سوميلا أنه “رمز محايد للغاية”. “لا أحد يعترض عليه.”
اعتبارًا من عام 1973، انطلق عاكس رقاقة الثلج. يقول: “سار الأمر كما توقعت تمامًا”. “أحبه الناس، وخاصةً الأطفال.”
ولا يزال الأكثر مبيعًا حتى اليوم. لا أحد يعرف بالضبط الكمية التي تم إنتاجها على مر السنين، ولكن لن نبالغ إن قدرناها بعشرات الملايين. وقد تم إدراج عاكس رقاقة الثلج في مجموعة متحف التصميم في هلسنكي.
في عام 2017 (الذكرى المئوية لاستقلال فنلندا)، دعا المجلس الفنلندي للسلامة على الطرق الناس في فنلندا للتصويت على أفضل اختراع للسلامة المرورية لهذا القرن. والفائز؟ لقد خمنت ذلك بالفعل: عاكس سلامة المشاة، مما يدل مجددًا على أن العاكسات حققت شعبية دائمة.
مسيرة مهنية حافلة
نشر المجلس الفنلندي للسلامة على الطرق هذه الصورة كجزء من حملة للتوعية بأهمية ارتداء العاكسات الضوئية.
الصورة بواسطة: ريستو فاوراس/المجلس الفنلندي للسلامة على الطرق
وعلى الرغم من نجاحها، إلا أن عاكسات المشاة لم تمثل سوى جزء بسيط من مبيعات الشركة ومن مسيرة سوميلا المهنية.
فقد انتقل إلى العديد من المشاريع الأخرى، حيث سافر كثيرًا والتقى بالعملاء والشركاء، وابتكر كيفية تصنيع مكونات لشركة Saab، وVolvo، وGrundig وغيرها، وتأكد من عمل التصاميم والآلات والقوالب الخاصة بتلك المنتجات. وإجمالاً، قام بتصميم آلاف المنتجات.
يذكر سوميلا أمرًا يبدو يصعب تصديقه: كان يعرف أن عاكس رقاقة الثلج حقق نجاحًا كبيرًا، ولكن “لم أُدرك مدى شعبيته إلا عندما تقاعدت [في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين].”
ماذا بعد؟
يقول: “أعني أنني أنظر إلى الأرقام الخاصة بمجموعة منتجات المرور – وأقول حسنًا، هذه ملايين من الوحدات – ولكني لن أولي اهتمامًا كبيرًا للمنتجات التي تتضمنها تحديدًا”.
“لم يتضح لي ذلك إلا في وقتٍ لاحق.”
بقلم بيتر مارتن، مايو 2024
