联合国教科文组织于2020年12月宣布：“芬兰的桑拿文化”被收入到“人类非物质文化遗产代表作名录”之中。
“我觉得现在的年轻人已经真正接受了这种文化，并乐于与人分享。”一位芬兰女士在思考桑拿对她的家庭和芬兰社会的意义的时候说道。她出现在芬兰向联合国教科文组织申请认可时提交的一段视频中。她说：“我们都有去桑拿房的美好回忆，也想把这些教给我们的孩子。”
“你可以忘掉一切，一天的所有烦恼。”视频中，一个男孩对着镜头讲述他为什么喜欢桑拿。“你可以只活在当下。”他在桑拿房外让身体凉快下来时微笑着说。
非物质的精华
芬兰人将桑拿与放松、交谈、健康、回归大自然联系在一起。
摄影：Hanna Söderström/Sauna from Finland
非物质文化遗产指的是我们继承下来、再传承下去的传统和工艺，其中包括所有不以实物形式体现的知识、技能和经验。
芬兰桑拿文化绝非仅限于蒸桑拿的建筑或桑拿房而已。桑拿是把炉子加热；是“löyly”（芬兰语单词，指将水泼向炉子上的热石头时升腾并扩散开来的蒸汽和热量）；是与朋友和家人的谈天说地；还有，对一部分勇敢的人来说，是当你跳进冰水中，然后又飞快地跑回桑拿房的蒸汽中的那份欢欣感。所有这些，还有其他很多元素，构成了芬兰桑拿文化的非物质遗产。
日常生活中的桑拿
劈柴并提着木柴去加热炉子，这也是芬兰桑拿文化的组成部分。上图是在芬兰东部拍摄的。
摄影：Harri Tarvainen/Business Finland
芬兰遗产管理局（Finnish Heritage Agency）高级顾问莱娜·马西奥（Leena Marsio）参与了向联合国教科文组织递交申请的工作。她说：“桑拿在芬兰人的生活中占据非常重要的地位，无论是在日常生活中还是在节庆的时候。”
许多芬兰人认为桑拿在生活中是不可或缺的，他们对桑拿的重视程度或许是其他国家的人难以想象的。“芬兰人必做的四件事是：睡觉、吃、喝、蒸桑拿。”马西奥说，“世界上其他地方也有桑拿，但没有哪个地方的民族像芬兰人这样对桑拿痴迷。”
据不同来源的统计资料显示，60%到90%的芬兰人每周至少蒸一次桑拿。桑拿在芬兰人日常生活中的普及程度从桑拿房的数量上就可见一斑：芬兰总人口550万，桑拿房有330万间。
不只是洗澡而已
芬兰桑拿爱好者们发明了各种稀奇古怪的桑拿房：帐篷桑拿房，汽车桑拿房，快闪桑拿房，冰桑拿房，便携式桑拿房，后院桑拿房，屋顶桑拿房，野营房车桑拿房。对了，还有如图所示的桑拿船。
摄影：Julia Kivelä/Helsinki Marketing
芬兰桑拿协会董事会成员莉特瓦·奥赫麦罗洛马（Ritva Ohmeroluoma）也参与了向联合国教科文组织提交申请的工作。她解释了桑拿文化在历史上的意义不仅仅是热蒸汽和洗浴而已。
“直到20世纪50年代，芬兰人都是在桑拿房里出生的，因为那里很卫生。”她说，“你可以保持温暖，并有足够的热水可用。而逝者的遗体在最后‘上路’之前都会在桑拿房里洗净。肉是在桑拿房里腌制的。在桑拿房里，祖母教我做自酿啤酒【sahti】。”
“造房子的时候，最先造的是桑拿房，然后全家人就住在里面；这里既是煮饭的地方，也是清洁身体的地方，还很暖和。而且它造起来很快。接着再造整栋房子。”
由心脏病学专家亚里·劳卡宁（Jari Laukkanen）教授领衔的为期15年的桑拿健康效应研究项目
最近发表了一份报告，表明与每周一次相比，经常蒸桑拿（每周4至7次）可使发生中风的风险降低50%以上。养成蒸桑拿的习惯还能显著降低心血管疾病的发病风险。就心脏健康而言，蒸桑拿相当于户外快速行走的效果。（你可以阅读关于这项研究的英文资料。）
抹不去的记忆
用木柴加热的炉子在夏季木屋桑拿房里特别常见，必须在蒸桑拿前几个小时就开始点火。
摄影：Emilia Hoisko/Visit Finland
芬兰人常说：最好的桑拿房，就在爷爷的夏季木屋里。那里留下了你对桑拿的记忆，成了日后其他一切桑拿对比参照的标准原型。
作为芬兰裔美国人，我的桑拿记忆来自祖母的桑拿房。它坐落在在北卡累利阿的伊洛曼茨（Ilomantsi），靠近俄罗斯边境。我得坐飞机、火车、巴士和出租车，花上很多天才能抵达那里。冬天，拖拉机把桦木运来之后，我先把木柴搬进谷仓，然后送去桑拿房。
我们加热桑拿炉的时候，同时也烧一大锅水。先在头上打好肥皂，再用小木盆舀水从头浇下来。桑拿房很大，靠闪烁的火光照明。
桑拿就是故乡
只有勇敢者才能体验到两次桑拿之间跳入冰水中的欢欣感。
摄影：Harri Tarvainen/Sauna from Finland
我给自己的诊断结论是“桑拿狂”。无论我到了世界的哪个角落，都会去寻找桑拿房。
去年夏天，我和家人搬到了克罗地亚的萨格勒布。我在一处公共泳池附属的spa里发现了全套桑拿——木房、木凳、炉子，那炉子还是芬兰桑拿用品公司Harvia出品的。当时就我一个人，于是我将桑拿加热到100度，往石头上浇水，直到升腾的蒸汽让我感觉背部灼热。在另一个国度里找到一处如此芬兰的地方，真让我兴奋。
或许这正是芬兰桑拿文化的关键所在：一旦尝试过，以后所有的桑拿体验都是让你回归到一个熟悉的空间，无论是身体上还是情感上。在某些情况下，你或许还能重回童年时代，甚至你父辈和祖父辈的童年时代，或是重温有关芬兰文化、芬兰人和风景的其他体验。
桑拿房欢迎所有芬兰人——乃至全世界的人。正如在联合国教科文组织的认可中指出的，芬兰的桑拿文化是无价的遗产。而且它是活生生的，长盛不衰的。
在向联合国教科文组织申请非物质文化遗产地位的过程中，多个组织合作拍摄了视频，体现桑拿文化对芬兰的重要意义。视频提供：芬兰桑拿协会/芬兰教育与文化部/芬兰遗产管理局
撰稿：Eric Bergman，2021年2月
