Depuis 2018, la Finlande figure régulièrement en tête du classement des pays les plus heureux du monde établi par le World Happiness Report. Comme le souligne l’édition 2026 du rapport, « la Finlande occupe toujours seule le sommet ».
Le Réseau des solutions pour le développement durable des Nations unies publie ce document à l’occasion de la Journée internationale du bonheur, qui se célèbre tous les ans le 20 mars.
Comment s’explique le bonheur des Finlandais ? Quels sont les facteurs permettant à la Finlande de se voir reconnaître année après année le statut de pays le plus heureux du monde ?
En résumé, la Finlande a développé au fil du temps une véritable « infrastructure du bonheur » (voir l’encadré ci-dessous), en érigeant et en veillant à préserver une culture et des institutions sociales sous-tendues par une logique bien précise : ces deux pôles se veulent en effet le socle sur lequel les individus comme les communautés seront en mesure de construire leur bonheur. Cette infrastructure comprend la confiance, la bonne gouvernance, l’éducation, le lien avec la nature, l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle, l’égalité et bien d’autres éléments.
Le classement principal du World Happiness Report, intitulé « Classement des pays selon leur évaluation de la qualité de vie », compare les réponses à l’une des questions d’un sondage mondial de l’institut Gallup parmi la bonne centaine de questions posées. La question est la suivante : sur une échelle de zéro à dix, où situeriez-vous votre vie (zéro représentant la pire vie possible et dix la meilleure) ?
Ces « évaluations de la qualité de vie » mettent l’accent sur le niveau de contentement des individus. Le rapport utilise la moyenne des trois dernières années pour établir son classement des pays les plus heureux du monde. Dans l’édition 2026, la Finlande obtient un score de 7,764 sur 10.
Des personnes prénommées « Bonheur »
Visionnez notre vidéo où plusieurs personnes prénommées Onni (« Bonheur ») nous confient ce que signifie pour elles le bonheur.Vidéo : Aarni Holappa/VoicilaFINLANDE
Il se trouve qu’onni, mot finnois voulant dire « bonheur », est aussi un prénom porté par plus de 10 000 personnes en Finlande. Il y est en usage en tant que prénom depuis le début du XIXe siècle.
Nous avons voulu savoir ce que les personnes prénommées Onni pensent du bonheur à la finlandaise. Nous leur avons donc posé plusieurs questions :
- Qu’est-ce qui vous rend heureux ?
- Pourquoi, à vos yeux, la Finlande passe-t-elle pour le pays le plus heureux du monde ?
- Que signifie pour vous le bonheur ?
Leurs réponses sont à la fois simples et profondes. L’un des Onni interrogés se déclare heureux lorsqu’il « est en mesure de rendre quelqu’un d’autre heureux ». Un autre Onni se dit heureux quand il passe du temps avec ses amis à nager ou à faire du sport.
Un troisième Onni cite la confiance comme un facteur important de bonheur. « Dans ce pays, nous pouvons vraiment nous faire confiance mutuellement. » Le deuxième Onni cite par ailleurs « de bons soins de santé, une bonne éducation et des repas scolaires gratuits ».
L’un d’eux assure pour sa part que traiter son prochain avec gentillesse et respect « a un grand retentissement sur notre bonheur ».
Favoriser l’émergence du bonheur
Le soutien social (le fait d’avoir dans son entourage quelqu’un sur qui compter) est un facteur qui contribue au bonheur.
Photo : Aleksi Poutanen/Finland Image Bank
Tous les ans, outre le classement lui-même, le World Happiness Report inclut des articles et des données sur d’autres aspects du bonheur. Dans l’édition 2026, l’accent est mis sur la relation entre les réseaux sociaux et le bonheur, notamment chez les jeunes.
Les titres des articles donnent un aperçu éloquent de leur contenu : « Données internationales sur le bonheur et les réseaux sociaux », par exemple, ou « Usage problématique des réseaux sociaux et bien-être des adolescents ».
Les jeunes qui utilisent les réseaux sociaux moins d’une heure par jour présentent le niveau de bien-être le plus élevé : or c’est deux heures et demie par jour que les adolescents y passent en moyenne. Les effets des réseaux sociaux varient selon le type de média, la fréquence d’utilisation et les facteurs démographiques.
Pour les Finlandais, la nature est partie intégrante du noyau central du bonheur : c’est une source de bien-être, de calme et de contentement.
Photo : Carl Bergman/Finland Image Bank
S’agissant du classement en lui-même, les auteurs du rapport visent à expliquer l’évaluation de la qualité de vie dans les différents pays en comparant les données correspondant à six variables clés : le PIB par habitant, l’espérance de vie en bonne santé, le soutien social (le fait de pouvoir compter sur quelqu’un), la liberté de faire des choix de vie, la générosité et la perception de la corruption.
Des travaux de recherche ont établi que le niveau de contentement des individus par rapport à leur vie est corrélé au bon fonctionnement d’une société ayant fait le choix d’offrir à chacun et chacune des soins de santé, une protection sociale et un accès au marché du travail. Les pays ont la faculté de favoriser le bonheur : grâce à l’infrastructure du bonheur qui lui est propre, la Finlande y contribue activement.
La Finlande et son infrastructure du bonheur |
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Par la rédaction de VoicilaFINLANDE, mars 2026
