Tous les ans, la période des fêtes de fin d’année s’ouvre dès fin novembre à Helsinki avec une grande cérémonie d’inauguration sur la place du Sénat. Bien emmitouflées dans leurs écharpes et chaudement gantées, des milliers de personnes s’y rassemblent pour attendre le top départ des illuminations de Noël.
Tout droit débarqué du Grand Nord finlandais, le Père Noël se joint au défilé festif pour donner le top départ des célébrations de Noël à Helsinki.
Photo : Jussi Hellsten/Helsinki Partners
Tous les ans, la rue Aleksanterinkatu s’anime en devenant la rue officielle de Noël d’Helsinki, attirant des milliers de visiteurs venus admirer les illuminations.
Photo : Jussi Hellsten/Helsinki Partners
Comme le veut la tradition, le maire d’Helsinki inaugure les festivités en compagnie d’un invité de marque arrivé tout droit du Grand Nord : le Père Noël en personne, tout juste débarqué de Laponie finlandaise, où se trouvent sa cabane, son atelier et son bureau de poste. Un joyeux défilé parcourt ensuite la ville, composé de chars décorés, de calèches, d’enfants qui dansent et même de chiens parés pour l’occasion de leurs plus beaux atours de fête.
Le cortège emprunte la grande artère Aleksanterinkatu (rue Alexandre), spécialement transformée en rue de Noël officielle d’Helsinki. Les guirlandes lumineuses qui ornent le parcours s’illuminent, s’étirant en autant de rubans dorés dans le crépuscule hivernal. Des décorations en forme de « A », emblématiques du nom de cette rue, relient en hauteur les immeubles se faisant face de part et d’autre de la chaussée, créant une voûte scintillante au-dessus de la foule.
Depuis 1949, la vitrine de Noël du grand magasin Stockmann enchante les familles avec ses scènes hivernales miniatures et des mises en scène exprimant toute la magie des fêtes de fin d’année.
Photo : Ninni West/Helsinki Partners
Quasiment tout au bout de la rue Aleksanterinkatu, les vitrines du grand magasin Stockmann offrent l’un des spectacles traditionnels les plus appréciés d’Helsinki à l’approche de Noël : tous les ans, la devanture de Stockmann se transforme en un véritable paradis miniature de jouets, de décorations et d’animaux de la forêt représentés en petit format. Leurs visages tout illuminés par la douce lumière ambiante, les enfants peuvent monter sur une plateforme spécialement aménagée pour admirer ces différentes vitrines.
Les enfants ont la possibilité de faire un tour de manège au milieu du marché de Noël d’Helsinki.
Photo : Aleksi Poutanen/Helsinki Partners
Entre les petits chalets en bois de la très animée place du Sénat et les abords plus calmes du port de la capitale saisi par l’hiver, le cœur d’Helsinki s’illumine pour Noël.
Photo : Jussi Hellsten/Helsinki Partners
Les petits chalets en bois installés sur la place et un imposant sapin de Noël créent une ambiance chaleureuse et festive très appréciée des familles comme des visiteurs.
Photo : Aleksi Poutanen/Helsinki Partners
Une semaine après la cérémonie d’ouverture, la place du Sénat se transforme en un véritable village de Noël. Des petits chalets en bois proposent cadeaux artisanaux, décorations festives et articles vestimentaires en laine bien chauds et confortables, tandis que l’air s’emplit d’effluves d’amandes grillées et de glögg, le vin chaud finlandais aux épices, souvent servi avec des cookies aux épices de Noël. Au pied de la majestueuse cathédrale toute blanche, le sapin de Noël offert par la Ville scintille de tous ses feux à côté d’un manège à l’ancienne qui tourne lentement au son d’une musique joyeuse.
Les sculptures lumineuses scintillantes du parc de l’Esplanade invitent à une promenade pittoresque en plein cœur d’Helsinki.
Photo : Jussi Hellsten/Helsinki Partners
À quelques pas de là, le parc de l’Esplanade resplendit d’une magie particulière. Les réverbères y sont ornés de couronnes en forme de bois de renne, tandis que des sculptures de rennes, entièrement animées par des effets lumineux spéciaux, sont visibles au milieu des statues du jardin public. Habitants et touristes s’y arrêtent pour prendre des photos ou simplement s’imprégner de l’instant présent.
La procession de la Sainte Lucie illumine les rues d’Helsinki le 13 décembre, date qui fut longtemps considérée en Finlande comme le jour le plus court de l’année avant qu’une refonte du calendrier intervenue au XVIIIe siècle ne déplace le solstice d’hiver au 21 décembre.
Photo : Jussi Hellsten/Helsinki Partners
Le 13 décembre donne lieu en Finlande au couronnement festif de Sainte Lucie. Cette tradition honore Lucie, une martyre du IVe siècle dont le nom est issu d’un mot latin voulant dire « lumière ». En Finlande, cette sainte est devenue un symbole d’espoir au milieu de la période la plus obscure de l’année, alors que la capitale finlandaise ne bénéficie à cette date que de moins de six heures de clarté par jour. Le couronnement de la jeune fille élue pour figurer symboliquement Sainte Lucie a lieu à la cathédrale d’Helsinki. Vêtue de blanc et coiffée d’une couronne de bougies allumées, la Lucie de l’Année mène ensuite une procession aux flambeaux à travers le centre-ville d’Helsinki, illuminant l’hiver de la lumière et de la joie qui l’accompagnent sur son passage.
Par Tyler Walton, décembre 2025
