在选举年里，芬兰人总有一种期待感，一种重要的日子就要来临的感觉。
芬兰的市政选举与议会选举或总统大选不同，居住在芬兰的外国居民也有投票权和被选举权。他们可以与芬兰人一起积极参与，一同热切期待结果出炉。
通常这个重要的日子定在每年4月的第三个星期日。这时积雪尚未化尽，春天却已经依稀渐近——即便并没有真的到来，至少在人们的想象中已然如此了。
2021年的市政选举日姗姗来迟：由于新冠患者人数一时有所增加，官员们决定将原定于4月19日举行的选举推迟改期。这是一种谨慎的考虑。
新日期已经确定：2021年6月13日。在树木已经枝繁叶茂、公园里鲜花遍地的时候举行选举，感觉多少有点不同寻常。竞选广告在指定时间——选举日的一个月前——“遍地开花”。对广告时段加以限制有助于所有人集中注意力。
选举季
一个用于开车、骑车和步行投票的室外投票点占据了赫尔辛基奥林匹克体育场（左边背景中可见）边停车场的一角。
摄影：Peter Marten
芬兰的选举季以数字与人口服务局（Digital and Population Services Agency）的通知为开始的标志。每个符合条件的选民都会自动收到一份这样的通知——或为纸质信件，或在你已经注册要求提供数字版的情况下是数字版。凡芬兰、北欧各国和欧盟公民，年满18岁、在选举前在芬兰已居住至少51天的，就有资格参加选举。对于其他外国人，居住期的要求是两年零51天。选举信息也可以在网上获得，共有31种不同的语言版本。
数字与人口服务局的通知向你告知了在选举日投票的当地投票站。通知里还列出了多个地点，便于你提前三周开始就能提前投票。如果你在正式选举日当天必须上班，或要观看孩子的足球比赛，或——今年的选举改到了6月——只是想去海滩，提前投票会很方便。2021年还设置了有顶棚的户外亭，方便大家提前步行、驾车和骑车前往投票，这是供那些不喜欢封闭空间的选民或只是想尝试新事物的人使用的。
正如通知信中所解释的，市政选举的作用是选举市政委员会——即地方政府的议员。这是一个选民可对关系到日常生活的决策施加影响的机会：涉及学校、公园、地方公共服务、地方税收等。市议会的席位与该市的人口相对应。一个人口5000人或以下的城镇或地区议会可以有13个席位，而一座50万或以上人口的城市将有79名市议员。
2021年，在全国范围内293个城镇的选民将选举约9000名地方议员（自治的奥兰群岛有16座城镇，2021年不举行市政选举）。候选人总数为35627人。
政治观点测试
两名选民骑车来到赫尔辛基蝶略（Töölö）区的户外投票点。
摄影：Markku Ulander/Lehtikuva
如果你已经有机会体验过芬兰的选举季，你可能曾听到人们提到vaalikoneet——“选举机”。
这个所谓“选举机”与实际投票无关——尽管芬兰在许多方面都是数字化先驱，但芬兰并不使用投票机。你在候选人名单上查找你要选的候选人的号码，将这个号码写在纸质选票上，然后将其投入到一个密封的盒子里。黑客再有本事也“黑”不了这样的选票。
所谓“选举机”其实是一个在线界面，让你得以将自己的观点与各党派和候选人的观点进行比较和对比。各家媒体都设置了这样一种界面，包括芬兰最大的日报《赫尔辛基日报》（Helsingin Sanomat）和芬兰国家广播公司Yle，该公司称其为选举指南针（Election Compass），并提供英语和俄语以及芬兰的官方语言芬兰语、瑞典语和萨米语（萨米原住民的语言，他们的家园在北方）版本。
你以匿名方式回答几十个问题，涉及气候、医疗保健、教育、金钱和交通等主题。学校的午餐是否应该每周至少一天为素食？收入最高的人群是否应该缴付更多的市政税？市政选举的投票年龄是否应该从18岁降低到16岁？是否应该将更多的公园用地划为建筑用地？
完成问卷后，电脑会给你一份与你观点一致的候选人和政党的名单。你可以点击打开，了解更多关于他们的立场，并看看他们自己是如何回答这些问题的。
几十年来，选举机一直是芬兰媒体的一个特色，所以将其与约会应用程序相提并论是错误的。版本最好的选举机可以在你斟酌投谁的票时帮助你缩小范围。这在市政选举中特别有用：在此类基层选举中，候选人更多，而且其中许多都是“生面孔”。
经过一届又一届的选举，候选人、政党和媒体越来越意识到，选民希望看到多语种的报道，而且能够用其他语种谈论政治话题的候选人的数量也在增加。Yle不仅用官方语言芬兰语、瑞典语和萨米语举办选举讨论节目，而且还用英语和俄语。
如果支持哪位候选人你还在举棋不定，Yle的“指北针”（All Points North）播客也可以成为一种英语参考资源。随着选举的临近，它发布了一系列对政党领导人的采访。
投票之后，别忘了有个非正式但十分流行的芬兰习俗：接下来就是咖啡时间。
撰稿：“这就是芬兰”编辑部，2021年6月
