在2018年1月下旬（必要的话第二轮投票将在2月份进行）即将进行的总统选举中，尼尼斯托再度当选获得连任，看来已是板上钉钉。
1月初本文写作之时，当时的气氛让人多少有点难以相信芬兰即将在1月28日举行总统大选。投票眼看就要开始，八名总统候选人都已经为竞选开足马力，政治讨论却还不温不火。
各方猜测最多的话题就是：现任总统绍利·尼尼斯托（Sauli Niinistö）是否会在第一轮投票中就直接胜出连任成功，还是会被紧追不舍的对手逼入第二轮投票。
假如第一轮投票中没有一名候选人获得超过半数的选票，第二轮投票将在2月11日进行。下届总统的任期将从2018年3月1日开始。
没有人怀疑尼尼斯托会再度当选，他在选民中的人气超乎寻常的高。民意调查的结果表明支持他的选民人数明显占据多数。
现任总统与七位挑战者
绿党候选人佩卡•哈维斯托2012年作为尼尼斯托的竞选对手，获得了37%芬兰选民的投票。在2018年的大选中他希望自己能有出色的表现。
照片提供：Jussi Nukari/Lehtikuva
这并非选民的三分钟热度。自1995年议会选举获得全国最多选票至今，尼尼斯托一直是芬兰最有人望的政客。
现年69岁的尼尼斯托政治生涯很长。他从1987年至2003年、又从2007年至2011年担任议会议员。1995年至2003年间他曾担任内阁部长，其中包括担任了一年司法部长和七年财政部长。1994年至2001年间，尼尼斯托出任偏保守的民族联合党（NCP）主席。
在2012年的上届总统选举中，尼尼斯托作为民族联合党的候选人参选。那次选举进入了第二轮投票，最终尼尼斯托获得62.6%的选票，他的对手——绿党议员佩卡•哈维斯托（Pekka Haavisto）获得37.4%的选票。
哈维斯托今年再度参选，民调显示他的支持率在10%左右，与各政党总体支持率民调中绿党的支持率大体一致。相比之下，两个大党的候选人——中间党议员马蒂·万哈宁（Matti Vanhanen）和社会民主党议员图拉·哈达宁（Tuula Haatainen）的支持率反而远低于各自政党的支持率。同时参选的还有民粹主义政党“芬兰人党”的候选人劳拉·胡赫塔萨里（Laura Huhtasaari），左翼联盟候选人梅乐雅·居洛宁（Merja Kyllönen），瑞典人民党候选人尼尔斯·托尔瓦兹（Nils Torvalds），以及老牌政客、以独立身份参选的中间党党员帕沃·韦于吕宁（Paavo Väyrynen）。除了尼尼斯托和哈维斯托，其他六位候选人各自的支持率基本不超过3%。
独立参选，一马当先
十二月至一月芬兰总统大选期间，选民们不用再戴不合时宜的棒球帽了，无沿帽才是最“应季”的象征（帽子上的字母是现任总统姓名的首字母）。
照片提供：Heikki Saukkomaa/Lehtikuva
尼尼斯托并未以民族联合党候选人的身份参选，而是选择作为无政党从属的“公民运动”的候选人参选。芬兰选举法律要求此类候选人必须征集到2万名支持者的签名；尼尼斯托的竞选班子在2017年夏季征集到的签名就超过了15万个。
这位现任总统的原政党也对他表示了支持，民族联合党的支持者纷纷参加到公民运动当中。芬兰的商界领袖们也是尼尼斯托的坚强后盾。2017年12月，当他竞选的最主要捐款人名单公布的时候，这一点就昭然于世了，其中包括了诺基亚前董事会主席约玛•奥利拉（Jorma Ollila）和现任主席里斯托·席拉斯玛（Risto Siilasmaa）。
那么，为什么还需要发动一场公民运动来支持尼尼斯托？重要原因有三点：
首先，现任总统以独立运动候选人身份竞选，选民在第一轮中投他/她的票的可能性将更大。
其次，作为这样一种选民群体的候选人，尼尼斯托可以跳出国内政治纷争的圈外，人气因此得以免受拖累。尼尼斯托专注于外交政策，几乎让自己完全脱离了国内政治讨论的干系。
第三，尼尼斯托与他曾经领衔的保守党之间在芬兰是否加入北约的问题上存在意见分歧。民族联合党支持芬兰加入北约，但尼尼斯托本人不赞成。
假如尼尼斯托以民族联合党候选人的身份参选，他就不得不费口舌解释这种尴尬的矛盾。
要知道，根据2017年底的民调结果，支持芬兰申请加入北约的选民五人中只有一人。在同一次民调中，四分之三的受访者表示他们对芬兰的外交政策和政府领导层的施政举措感到满意。总统获得了高分；依照宪法规定，为芬兰的国际关系掌舵是他的主要任务。
低调的竞选辩论
八位候选人已经为竞选阶段的辩论会做好了准备。前景中是主持人赛娅·瓦赫昆普（Seija Vaaherkumpu，左）和杨·安德森（Jan Andersson）；八位候选人分别是（左起）梅乐雅•居洛宁（左翼联盟）、绍利·尼尼斯托（现任总统，以无党派身份参选）、劳拉•胡赫塔萨里（“芬兰人”党）、马蒂•万哈宁（中间党）、尼尔斯•托尔瓦兹（瑞典人民党）、图拉•哈达宁（社会民主党）、帕沃•韦于吕宁（中间党，以独立身份参选）和佩卡•哈维斯托（绿党）。
照片提供：Markku Ulander/Lehtikuva
外交政策上的广泛共识在总统竞选辩论中也显而易见。来自几个最大政党的候选人——中间党的万哈宁、社民党的哈达宁、绿党的哈维斯托，以及尼尼斯托——在最重要的外交政策议题上全都意见一致。一切意见分歧都不过是细枝末节而已。
小党派候选人胡赫塔萨里、韦于吕宁和托尔瓦兹均放手一搏，扮演了挑战者的角色。胡赫塔萨里和韦于吕宁对芬兰的欧盟成员国地位持批评意见，而托尔瓦兹则支持加入北约。然而，他们都不具备成为政治舞台主角的实力。
随着1月28日投票的临近，竞选的热度将持续升温，候选人之间的竞选辩论也将趋于白热化。选民的实际投票与民调结果可能会有出入。
在竞选的最后阶段，是否存在可能撼动尼尼斯托地位的因素呢？
只有当以下两件事同时发生，尼尼斯托才有可能要为自己当选连任的前途捏一把汗：他在最后的辩论中一败涂地；他的几个对手同时大有斩获。归根结底的问题就是：芬兰人民到底是希望把投票拖入第二轮呢，还是情愿一次投票就把任务完成了。
撰稿：温托·哈马莱宁（Unto Hämäläinen），2018年1月
