最好的创意往往是最简单的。1955 年，芬兰西南部萨洛（Salo）镇附近佩尔特里（Pertteli）的农民阿尔维·莱赫蒂（Arvi Lehti）购买了一台注塑机，用于制造塑料制品。他对棱镜的反射特性也很感兴趣。他开始用透明塑料为拖车和马车制作反光片。
1963 年，莱赫蒂想到了一个点子：制作两个小反光片，并将它们背靠背粘在一起。人们可以用绳子和回形针将它们别在外套上。拯救了无数生命的行人反光片就这样在芬兰的小村子里诞生了。
黑夜里很难注意到行人。芬兰道路安全委员会称，在车辆打近光灯的情况下，驾车者只能看到50米内的行人。
有了反光片，就能看到350米远处的行人，这给了驾车者更多的反应时间。2017 年，芬兰人将行人反光片评选为最佳交通安全发明，认为它甚至比安全带或防抱死制动器更重要。
雪晶体与姆明一族
反光片有各种形状和颜色可选，其中包括各种版本的广受欢迎的雪花反光片。摄影：Kirsi-Marja Savola
阿尔维的儿子泰斯托·莱赫蒂（Taisto Lehti）逐渐接管了公司。1972 年，阿尔维去世后，年仅20来岁的泰斯托成为总裁。泰斯托采用了新的注塑成型技术，获得了交通安全机构的帮助，并与年轻设计师卡莱沃·索梅拉（Kalervo Suomela）合作，推出了一系列吸引人的产品设计。
索梅拉于1968年加入公司，担任产品开发人员。1973年，他拿着放大镜跳进雪堆研究雪的结晶体的行为让他出了名。他的上司觉得他疯了，但正是这一举动造就了后来著名的雪花反光片，至今雪花反光片仍是最畅销的品种之一。
“雪花、心形和动物都是很受欢迎的设计。”芬兰安全反光片公司（Safety Reflector Finland）总经理尤塔·瓦伊尼奥（Jutta Vainio）说：“大家喜欢猫！我们还推出了以愤怒的小鸟、Hello Kitty和姆明一族等卡通角色为主题的品牌冠名反光片。我们希望反光片既好玩又有吸引力，这样人们才会乐意佩戴。”（当然，“愤怒的小鸟”和“姆明一族”也是芬兰人的作品。）
【信息披露：2010 年代中期，“这就是芬兰”推出芬兰国家表情包并一举红遍网络，接着又与芬兰安全反光片公司合作，制作了带有芬兰表情符号插图的行人反光片。这些反光片通过非商业渠道分发。】
可持续的家族企业
“这就是芬兰”在 2010 年代中期首次发布了芬兰国家表情包，大受欢迎，如今这些表情符号也出现在了行人反光片上。照片中是桑拿枝束、驯鹿和超级食品三种表情符号。摄影：Kirsi-Marja Savola
莱赫蒂创办的Talmu公司目前正专注于汽车市场，行人反光片业务转移到了瓦伊尼奥和她的儿子托米·贝姆（Tommi Behm）经营的芬兰安全反光片公司。反光片由Coreplast公司在芬兰西南部小镇莱蒂拉（Laitila）生产，工厂非常现代化，有自己的太阳能发电场。
“可持续性非常重要。”瓦伊尼奥说：“我们生产的反光片坚固耐用，可以使用好几十年。它们不需要电池，而且可以回收再生。”
世界各地都能见到
许多宠物主人都会自觉使用反光片。摄影：Safety Reflector Finland
在北欧和波罗的海地区，经常可以看到行人、骑自行车的人甚至宠物佩戴着反光片。根据芬兰法律，天黑时行人在户外必须佩戴反光片，尽管对违反规定者不进行处罚。
“我们的大部分业务都是国际性的。”贝姆说：“德国、奥地利和瑞士都是重要市场。在美国，交通安全由各州自行负责。我们已经与阿拉斯加州、加利福尼亚州和新英格兰各州进行了洽谈。”
人们可以在网上或线下商店购买反光片。作为一种公共安全措施，学校、慈善机构、企业和政府机构也常常会分发反光片。
挽救生命
在城市和乡村的黑暗环境中，安全反光片能让行人、骑自行车的人和宠物更加醒目，从而挽救生命。摄影：Safety Reflector Finland
“行人反光片是世界上最便宜的保险。”贝姆说：“你可能会认为反光片在农村地区很重要，但更多的事故发生在城市里，比如人行横道线上。自从行人反光片发明以来，涉及行人的交通事故在芬兰减少了近80%。”
其他安全方面的改进也有助于行人事故减少，但专家们已经验证了反光片的价值。芬兰道路事故调查人员已经得出结论：行人佩戴反光片，可以挽救生命。
形式多样
有时，熊也需要滑雪护目镜。摄影：Kirsi-Marja Savola
如今，提高行人的能见度有许多不同的方法，包括高能见度背心、软反光条、含有反光面料的外套、LED灯以及“啪嗒手环”——后者是一种可以缠绕在手腕上变成反光手环的弹性软带。不过，瓦伊尼奥和贝姆还是更喜欢最原始的方式：挂在外套上的硬塑料反光片。
贝姆说：“我喜欢把反光片挂在及膝高的地方，两边各挂一个。用绳子挂的话，会晃来摆去，这一点很重要，因为移动的东西会引起司机的注意。”
芬兰原创发明
芬兰安全反光片公司的托米·贝姆在展示一箱经典的雪花反光片。摄影：Kirsi-Marja Savola
贝姆正在逐渐接管家族企业。28岁的他与泰斯托·莱赫蒂和卡莱沃·索梅拉当年在行人安全领域作出重大创新时的年龄相仿。
贝姆说：“我喜欢做生意，但因为我们做的是对人和社会有真正价值的事情，所以我更喜欢了。”
撰稿：David J. Cord，2024年1月
