Что касается иерархии в женском хоккее, шайба стоит на двух отдельных аналитических линиях все 29 лет соревнований на больших международных турнирах: На одной стороне стоят США и Канада, на другой – остальной мир.
За всю историю проведения Чемпионатов мира по хоккею с шайбой среди женщин, начиная с 1990 года, турнир десять раз выигрывали канадцы, а восемь раз – американцы, при чем команда США завоевала семь из последних восьми золотых медалей. Собственно, даже до серебра не дотянулась ни одна страна, кроме Канады и США.
В то же время, самой боевитой командой по женскому хоккею вне Северной Америки является Финляндия, каждый раз доходившая до матча за бронзовую медаль. Имея больше бронзовых медалей (12), чем какая-либо другая нация, и заняв столько же четвертых мест, сколько Швеция (6), Финляндия стремится стать первым чемпионом вне Северной Америки, в Эспоо, городе-спутнике Хельсинки, где с 4 по 14 апреля пройдёт 19-й Чемпионат мира.
Возможность бросить вызов
Ноора Рятю, финский вратарь, готова остановить бросок канадской Сары Филье на Кубке четырех наций в ноябре 2018.Фото: Лайам Ричардс/PA Photos/Lehtikuva
«В этом году у Финляндии хорошая возможность бросить вызов», –утверждает Туула Пупутти, начальник команды Финляндии и генеральный секретарь организационного комитета Чемпионата мира 2019.
Имеется несколько причин, почему Финляндия может стать первой командой, которая свергнет с лидирующих позиций США и Канаду.
Финляндия будет играть на домашнем льду четвертый раз за историю турниров: они проводились в Тампере в 1992, в Эспоо и Вантаа в 1999, в Хямеенлинна в 2009. Команду Финляндии, завоевавшую бронзовую медаль на Зимней олимпиаде 2018 в Пхёнчхане, покинула лишь одна хоккеистка.
«Вы думаете, что знаете меня», ‒ начинает диктор тоном, и вопросительным, и утвердительным. Видео по названию This is who I am («Вот кто я») показывает тренировку и игру нескольких участников Чемпионата мира (голос за кадром на английском).
Видео: Международная федерация хоккея на льду
Нельзя недооценивать и тот факт, что правительство Финляндии теперь оказывает финансовую поддержку лучшим хоккеисткам страны.
После Олимпиады 2018, 22 хоккеистки финской команды получили гранты по 10 000 евро от Министерства образования и культуры, позволившие им компенсировать часть расходов на жизнь и посвятить бóльшую часть своего времени тренировкам. Большинство членов команды получили такой грант впервые, а 10 000 евро удвоило сумму, выделенную в предыдущем году, когда восемь хоккеисток получили по 5 000 евро.
Туула Пупутти, бывший вратарь в олимпийских и национальных играх, считает, что для подготовки к Чемпионату мира «предпосылки лучше, чем когда-либо».
Борьба за доходы
Камера в воротах показывает финского вратаря Ноору Рятю с перчаткой и одной ногой вне ворот, когда приближается россиянка Людмила Белякова (10) на Олимпийских играх в Пхёнчхане в феврале 2018.Фото: AFP/Lehtikuva
Равная финансовая поддержка всегда была камнем преткновения в женском хоккее. Команда США угрожала бойкотировать Чемпионат мира 2017 в г. Плимут, Мичиган, пока не добилась условий, равных с хоккеистами-мужчинами.
В то время как многие национальные игроки-мужчины зарабатывают значительные суммы как профессионалы в Национальной хоккейной лиге и других высоких лигах, женских профессиональных хоккейных лиг мало и они плохо платят. Традиционно, хоккеисткам национальной сборной приходилось выбирать между постоянной тренировкой и работой.
Американским и канадским хоккеисткам легче попасть в профессиональные лиги Северной Америки, однако некоторым членам финской сборной также удалось преодолеть разрыв в оплате труда, играя в шведской женской хоккейной лиге. По словам Туулы, шведская лига все еще лишь полупрофессиональная, но дает финкам лучшую финансовую и конкурентную опору при подготовке к национальной команде.
Состязаются десять сборных
Финка Элла Виитасуо (справа) старается захватить шайбу у американки Сидни Бродт в ходе Кубка четырех наций в Саскачеване, Канада, за несколько месяцев до Чемпионата мира 2019.Фото: Лайам Ричардс/AP/Lehtikuva
«Если все будут здоровы и все будет хорошо, то наша команда может сыграть лучше, чем когда-либо», – верит Туула, игравшая на среднем уровне в Университете Миннесота-Дулут.
Благодаря всемирному улучшению финансовой поддержки, женский хоккей расширяет свою географию. Вместо восьми, в Чемпионате мира 2019 примут участие 10 хоккейных сборных, и столько же сборных будут приглашены на Зимнюю олимпиаду 2022 в Пекин.
Женский хоккей стал олимпийским видом спорта в 1998. Как на Чемпионате мира, так и на Олимпийских играх Финляндия никогда не выиграла золото, но бронзу завоевала в 1998 в Нагано, в 2010 в Ванкувере и в 2018 в Пхёнчхане.
На турнире Чемпионата мира в Финляндии, группа А состоит из пяти сильнейших команд: США, Канада, Финляндия, Россия, Швейцария. В группу Б входят Швеция, Япония, Германия, Чешская Республика, Франция. После одного кругового турнира, все команды группы А и лучшие три команды группы Б выходят в четвертьфинал.
Болельщики, заполняющие «Метро Арену» вместимостью почти 7000 человек, увидят лишь одну разницу в правилах мужского и женского хоккея: запрещены силовые приемы. Идут споры об изменении этого правила с целью продвижения равенства, но в любом случае женский хоккей является контактным, динамичным видом спорта – такова природа хоккея на льду.
Текст: Майкл Хант, март 2019 г.
